Магия не поможет

– Одна моя возлюбленная, Джейн, студентка биофака, говорила, что это ошибочное утверждение. Впрочем, на следующий день после этого она утонула в бассейне, так что я не знаю, всерьез ли она это говорила.

– Джек, ты лучше не отвлекайся, следи за дорогой.

Джиллиан набрала код обратного вызова. И надо же было случиться такому совпадению, что именно в этот момент кто-то вызвал ее саму. Девушка автоматически активировала свой шар и вскрикнула от неожиданности. Джек, посмотрев в ее сторону, выругался и ударил по тормозам.

– Три одинаковых ведьмы, – восхитилась Ольга. – Ну, это уж точно глюки!

– Прерви связь! – заорал Джек. – Так недолго и с ума сойти!

Две лишние ведьмы исчезли.

– Ничего не понимаю, – сообщила Джиллиан. – Почему так получилось?

– Барт ее вызывал. А потом свой связной шар отдал тебе. Вот ты обратным вызовом по факту сама с собой и связалась.

– Он меня вызывал, а я на крыше сотворила травку и балдела. Во прикол, – опять захихикала Ольга.

Джек снял машину с тормоза и вновь повел ее задним ходом к вожделенному шоссе, которое открывало путь в любую точку планеты. Дороги он почти не видел, но она была практически идеально прямая, и потому от него виртуозного вождения не требовалось. Беспокоило его только одно, и, как вскоре выяснилось, далеко не самое существенное.

– Как бы не выскочить на шоссе прямо под колеса какого-нибудь грузовика, – поделился он с попутчиками своими опасениями. – Темно, как сами знаете где у негра, то есть у афроамериканца.

– А я отлично вижу в темноте, – похвасталась Ольга. – И точно тебе говорю, что на шоссе ты не выскочишь. Потому что этот какой-нибудь грузовичок выезд на шоссе перегородил. А за ним спрятались солдатики с автоматиками. Наверно, зла нам желают. Интересно, что из этого на самом деле, а что глюки?

Джек на ее слова внимания не обратил. Он был весь поглощен удержанием машины на дороге. Грунтовка – не шоссе, она изобилует мелкими неровностями, и автомобиль из-за них постоянно слегка меняет направление. Водитель должен каждый раз возвращать свою машину на правильный курс. Задним ходом и в темноте это достаточно непросто, чтобы не отвлекаться на подобный бред.

Джиллиан же, которая тоже считала себя обладательницей прекрасного ночного зрения, напряженно вглядывалась во тьму, пытаясь увидеть вдали хоть что-то, но ей это не удавалось. Она уже собиралась бросить это бесплодное занятие, как вдруг действительно рассмотрела вдали смутные контуры грузовика.

– Джек, там в самом деле грузовик! – завопила она. – Похоже, Ольга на самом деле видела то, о чем говорила!

– А о чем она говорила?

– На выезде засада! Тормози!

Предупреждение самую малость запоздало. Оба задних колеса внезапно оказались пробиты. Джек очень быстро переключился на первую передачу, затем, по привычке, на вторую и третью, хотя с продырявленными шинами набрать скорость все равно было невозможно. Одновременно с этим по машине ударили автоматные очереди. Ни одна из пуль особого вреда не причинила, но всем было понятно, что такое положение дел продлится очень недолго.

– Прыгаем! – предложила Джиллиан и вывалилась из машины.

Одновременно с ней то же самое сделала Ольга. Джек немного задержался, потому что водительскую дверцу заклинило. Быть может, это было следствием обстрела, а возможно, она изначально имела склонность к подобному поведению. Сразу ее открыть не удалось, а времени на повторные попытки не было. Джек прыгнул в распахнутую дверцу с другой стороны. Дверца как раз в этот момент закрывалась, так что Джек получил весьма чувствительный удар по голове, но он не счел эту травму избыточной платой за уход из-под обстрела. Через несколько секунд автомобиль и вовсе взорвался, после чего шишка на голове вообще стала казаться сущей мелочью.

Оставаться на дороге было опасно, лезть в придорожные заросли – тоже. Однако третьего варианта Джек не видел. Удирать пешком по дороге смысла не было. Непременно догонят. Ребята настроены решительно и полумерами не ограничатся. Джек полез в заросли и уже по ним начал подбираться к шоссе. Поначалу у него возникла идея заросли пересечь и к шоссе пойти вдоль них по берегу болота, но кусты подходили к болоту вплотную, а там кто-то шумно плескался. «Вряд ли это карась», – подумал Джек и решил к болоту слишком близко не подходить.

Змеи то ли спали, то ли были в хорошем настроении и Джека не трогали. Он шел через густые заросли, ничего вокруг не видя и потому не разбирая дороги.

– Джек, стой! – услышал он голос Джиллиан, изрядно перепуганный. – Ты очень шумно идешь. Если они услышат, убьют. Эта охота на нас – из-за Роджера?

– Не знаю, Джил. Может, это вообще операция смертных. К примеру, шериф ловит бандитов, убивших его любимую бабушку.

– Нет, это не смертные. Пули серебряные. Я одну подобрала. Упала мне прямо на колени.

– А эта красивая змейка – тоже глюк? – поинтересовалась Ольга.

– Конечно, – терпеливо подтвердила Джиллиан. – Джек, что будем делать? Там кто-то ломится сюда через заросли!

– Разберемся!