Магия не поможет

– Не знаю. Этот Сергеев говорил мне, что какой-то смертный недавно так путешествовал и остался при этом жив. Но зачем рисковать?

– Раз вы кого-то называете смертным, то сами вы бессмертны?

– Если бы! Смертные есть, а бессмертных, увы, не существует.

Они распрощались, и терзаемый нехорошими предчувствиями Питерсон направился к своему шефу. Секретарша Бетти, абсолютно бесцветная пятидесятилетняя старая дева с плоской грудью и полным отсутствием талии, уже много лет безнадежно влюбленная в шефа, обычно была готова ограждать его от посетителей, сражаясь с ними на входе в его кабинет до последней капли крови (разумеется, крови возможных визитеров), на этот раз вела себя непривычно.

– Заместитель директора вас ждет, – сообщила она. – Скажите, пожалуйста, что случилось? Убит президент, а власти скрывают?

– Появилось новое доказательство, что мы не были на Луне, – ляпнул Питерсон первое, что ему пришло в голову. – Если об этом узнают русские, разразится глобальный кризис. Все руководство ФБР при этом расстреляют.

– Но вы же спасете шефа? – испугалась несчастная женщина.

– Видите ли, Бетти, обстоятельства сложились так, что спастись он сможет, только переспав с вами. Причем обязательное условие – он не должен знать, что это вопрос жизни и смерти.

– Я постараюсь, Питерсон. – Глаза Бетти заволокло мечтательной дымкой, которая, впрочем, не добавила ей ни капли сексуальной привлекательности.

– Питерсон, немедленно ко мне! – заорал селектор на столе секретарши голосом разъяренного шефа. – Хватит пудрить мозги Бетти! Если ты немедленно не войдешь, я лично закину тебя на Луну! И сразу отпадут вопросы, были ли на Луне американцы! Причем закину тебя туда без скафандра!

– Шеф, никто меня не пудрит, – попыталась оправдаться Бетти. – Я не пользуюсь пудрой, да и вообще косметикой.

– За все эти годы я уже обратил внимание, – буркнул шеф. – Питерсон, ты еще там?

– Уже вхожу. Доброе утро, шеф!

– Ни хрена оно не доброе. Садись. Бетти, два кофе! – заказал он по селектору.

Договорить шеф еще не успел, а в кабинет уже вошла Бетти с дымящимися чашками. Питерсон не сомневался, что кофе именно такой, как он любит. За умение хорошо готовить кофе Бетти можно было простить отсутствие талии, косметики и многого другого.

– Спасибо, Бетти! – отхлебнув глоток, искренне поблагодарил Питерсон.

– Никого не впускать, ни с кем не соединять! – распорядился шеф. – Будь то директор, президент или сам Господь!

– А если он будет не сам? – уточнила Бетти.

– Если он будет со взводом морской пехоты, пропускайте. Я не жду от вас чудес. Против взвода вам не выстоять.

– Это мы еще посмотрим! – Бетти гордо удалилась, плотно закрыв за собой дверь.

– Плохи наши дела, – сообщил шеф. – Техники только что проверили мой кабинет на тему прослушки. Ничего не нашли, так что можем говорить относительно свободно. Я сейчас изложу факты, а потом жду твоих объяснений. Заодно и расскажешь, как тебе удалось добраться сюда из Сиэтла менее чем за три часа. Даже на реактивном истребителе это невозможно, учитывая дорогу на аэродром и с аэродрома. Да еще и эти проклятые пробки!

– Я вас внимательно слушаю, шеф.

– Попробовал бы ты слушать меня невнимательно! Так вот, сегодня ночью в полицию Флориды было несколько звонков с сообщениями об ожесточенной перестрелке на одном из шоссе штата. Точнее, ее слышали на шоссе, а происходила она на территории национального парка Эверглейдс. Очень долго разбирались с юрисдикцией. Шоссе – территория штата, парк – федеральная. В общем, пока разобрались, перестрелка прекратилась. Потом сообщали о каком-то взрыве и пожаре. После этого – о массовой драке на обочине шоссе между людьми в камуфляже, не менее десяти человек с обеих сторон. Питерсон, тебе это все не кажется бредом? Дальше будет еще интереснее!

– Дальше будет вертолет, – обреченно предположил Питерсон.

– Почему я не удивлен? – поинтересовался неизвестно у кого шеф. – До вертолета мы еще доберемся. Патруль полиции штата, прихватив с собой местного фэбээровца, недовольного тем, что его выдрали из постели глубокой ночью, выехал на место происшествия. Там шоссе не то идет по границе парка, не то пересекает его, я не уточнял. От шоссе в глубь парка отходит грунтовка. Очень недалеко от шоссе на этой грунтовке нашли следы большого огня.

– Что вы называете большим огнем, шеф?

– Как потом выяснилось, там горел автомобиль. Взорвался и горел. Потом его, точнее, то, что от него осталось, сбросили с дороги. Если верить рапорту, по обе стороны грунтовки – болото. Машину подняли, эксперты быстренько определили, что это румынская «Дачия». Для полного счастья с настоящими румынскими номерами. Румыны мгновенно ответили, что машина зарегистрирована на имя некоего Сорина Луминеску, и он не только уверяет, что с «Дачией» ничего не случилось, но и предъявил свою машину полиции.

– Ночью предъявил?

– Питерсон, существование часовых поясов для тебя секрет? Их аж двадцать четыре штуки. И Румыния довольно далеко от нас.

– Ясно, шеф. Это я не выспался и потому туго соображаю. Значит, машина в Румынии? А что тогда сгорело у нас?