Магия омелы (ЛП)

Итан окинул девушку оценивающим взглядом. Она была красивой женщиной с длинными темными волосами, которые слегка завивались на концах. На мгновение он подумал протянуть руку и позволить пальцам прикоснуться к шелковистым нитям, но здравомыслие возобладало, и он быстро засунул свободную руку в карман.

Вместо этого он откашлялся, и Мелани подпрыгнула, обернувшись на звук. Ее глаза расширились, когда она увидела его. На нем был темно-серый костюм и голубой галстук - идеальное дополнение к его мягким глазам. Одна рука была в кармане, а другая держала небольшой подарочный пакет.

- За покупками? – спросил Итан.

Мелани быстро моргнула, прежде чем кивнуть.

- Да, - ответила она натянуто. – А ты?

Он поднял золотой мешочек, слегка встряхнув его.

Она кивнула.

- Для кого-то особенного?

- Для моей жены. Ты?

- Мой муж…

Ее ответ был прерван, когда свет погас и лифт остановился.

- Превосходно, - пробормотала Мелани.

Вспыхнули аварийные огни, и Итан нажал кнопку тревоги, схватив телефон лифта. Мелани внимательно слушала, как он отдавал распоряжения кому-то, а затем хлопнул трубку на место.

- Весь квартал в темноте, - проворчал Итан. Он снял пиджак и постелил его на полу, прежде чем устроился сам.

- Что ты делаешь?

- Успокойся, - сказал Итан. - Парень сказал, что это может занять некоторое время.

Мелани посмотрела на шелковое платье.

- Я не сяду в этом на грязный пол.

Итан пожал плечами.

- Как хочешь.

Мелани посмотрела на пиджак.

- Разве этот костюм не от Армани?

- Я понятия не имею, какое дорогое название нашито на этикетке.

Она улыбнулась.

- Но ты знаешь, что он дорогой.

- В моем шкафу нет костюма, который бы не стоил целое состояние. Моя жена настаивает на этом.

- Может, потому, что у твоей жены хороший вкус.

- Может быть, потому, что моя жена слишком помешена на этикетках, - Итан ослабил галстук и устало вздохнул. - Просто сядь. Ненавижу закрытые пространства, а ты заставляешь меня нервничать.

Упрямая Мелани осталась на ногах, но десятисантиметровые каблуки ее любимых сапог были не самыми удобными, и через несколько минут она, наконец, смирилась и сняла пальто. В конце концов, оно было гораздо дешевле, чем платье.

Она положила его на пол и медленно села.

- Видишь? Разве так не лучше?

Мелани громко вздохнула.

- Один из нас, вероятно, должен сохранить аккумулятор, - предложил Итан, вытаскивая телефон из кармана. – Мой блэкберри полностью заряжен, так что я не возражаю, если ты захочешь поберечь свой.

Кивнув, Мелани залезла в сумку и выключила iPhone.

- Ты не хочешь сначала написать кому-нибудь? – спросил Итан. - Твой муж может беспокоиться, если ты вернешься домой поздно.

Мелани с трудом подавила желание рассмеяться.

- Обо мне никто не беспокоится, - сказала она.

Они на мгновение взглянули друг на друга, но оба быстро отвернулись.

- Что насчет тебя? Ты не хочешь отправить сообщение своей любящей лейблы жене, чтобы сообщить ей, что застрял в лифте?

- Нет необходимости.

- Почему нет?

Итан бесстрастно посмотрел на прекрасную брюнетку.

- Обо мне тоже никто не беспокоится, - ответил он.

Откинув головку на стальную стену, Мелани глубоко вздохнула и закрыла глаза. После нескольких минут удушающего молчания Итан наконец-то сломал лед.

- Так было не всегда, - сказал он мягко. - Когда-то мы с женой были сумасшедшими по отношению друг к другу. Она все время смеялась, и ее смех был всем, что требовалось, чтобы заставить меня улыбнуться. Мы не могли удержаться руки друг от друга, и не было ничего важнее, чем сделать другого счастливым.

Мелани открыла глаза и посмотрела на красивого мужчину.

- Звучит прекрасно.

- Так и было.

- Что случилось?

Это был тот же самый вопрос, который он задавал себе каждый день.

Итан пожал плечами.

- Жизнь. Деньги. Горе. В какой-то момент, кажется, образ идеального брака стал более важен, чем было на самом деле.

Мелани знала все о том, как продолжать поддерживать видимость. Они с мужем постоянно посещали общественные мероприятия. Они держались за руки и улыбались на камеру, и все считали, что их брак идеален.

Если бы они только знали…

- Моя жена утыкается носом в книгу или работает волонтером в больнице, пока я засиживаюсь допоздна в офисе. Когда я прихожу домой, она уже спит.

- Или она притворяется, - прошептала Мелани. Сколько ночей ее муж заходил в их спальню, только чтобы найти ее якобы уснувшей?

- Притворяется? Зачем ей это?

- Может, потому что когда вы разговариваете, это всегда заканчивается спором.

Итан глубоко вздохнул и прислонил голову к стене. Это была правда.

За последние шесть месяцев они с женой только и делали, что цапались. Он надеялся, что это Рождество станет новым началом, и подарок в сумке, купленный в последнюю минуту, символизировал это желание.

- Я люблю свою жену. Она понятия не имеет, как сильно. Мы были вместе десять лет, и до сих пор я никогда не встречал никого настолько красивого и такого… хорошего. Она добрая и сострадательная. Всегда первый доброволец где угодно. Особенно для детских благотворительных организаций…

Он замолчал, и Мелани услышала печаль в его голосе.

- Ты ей говоришь?

Итан повернул голову.

- Говорю ей что?