Магия остролиста

Изабель удивилась, когда Джон вдруг выпустил из рук корзину и клюшки, которые упали с оглушительным грохотом, и взял ее на руки. Он поднял ее высоко над землей и принялся кружить по двору в янтарно-медном сиянии новорожденного дня.

— Я люблю вас, Изабель Берш, — сказал он.

Сквозь счастливый смех она, в свою очередь, призналась ему:

— Я люблю вас, Джон Уолкот.

Джон поставил ее на ноги и крепко поцеловал в губы, затем взял ее щеки в ладони.

— Я должен был сказать тебе о своих чувствах еще вчера ночью.

— Я тоже. Прости, что я себя так глупо вела. Мне наплевать на деньги. Только ты мне нужен.

— И мне — только ты.

Он снова ее поцеловал, на этот раз долго лаская ее губы своими.

— Что с того, что нам не достались эти несчастные деньги? Это не беда. У меня по-прежнему есть работа в «Калько».

— А у меня — мои лимоны, из которых я буду делать сироп и лимонад. Мы заживем совсем неплохо.

— Да, черт возьми! — воскликнул Джон и, помолчав секунду, спросил: — Изабель, ты выйдешь за меня замуж?

— Да, — ответила она и покрыла его лицо теплым дождем легких поцелуев. — Я выйду за тебя.

Джон опять поднял ее на руки и закружил с ней по двору под беззаботный смех.

Эпилог

Две недели прошло с тех пор, как Джон и Изабель обвенчались. Свадьба происходила в саду Изабель у деревьев, повязанных красными бантами. Жених и невеста были одеты в те наряды, которые они купили в Вентуре. Преподобного отца слегка озадачило выраженное врачующимися пожелание провести церемонию под открытым небом, но, приняв во внимание тот факт, что дело происходило в Рождество, он решил сделать исключение. Немалую роль тут, конечно, сыграла обещанная ему Изабель фляга сиропа.

Воскресный день выдался ясным. Небо было безоблачным, воздух — сухим и чистым. Джон всю неделю с нетерпением ждал этого дня, который он мог целиком посвятить Изабель. На Ферндейл номер восемь время всегда тянется медленно, а после работы Джону еще приходилось бегать на конюшню вычищать навоз из стойла пегой кобылы. По воскресеньям он рыл колодец. Трудиться с утра до вечера было Джону не в тягость, потому что старания его имели ясную цель.

Он намеревался построить дом для Изабель.

Джон изменился в лучшую сторону. Он даже послал Тому в конверте пять долларов и пообещал в письме со временем выплатить все до последнего цента.

Он отказался от спиртного, но не оставил надежду когда-нибудь установить собственную нефтяную вышку. Поэтому сегодня утром Дастер по его просьбе пришел, чтобы оценить место и высказать свое мнение насчет возможности бурения здесь.

Дастер осмотрел участок и с сожалением покачал головой. Слишком много камней. Недостаточно растительности, так он сказал. Теперь этот зануда сидел в кресле-качалке на крыльце и попивал лимонад Изабель. Над его головой висела птичья клетка, в которой весело щебетала парочка неразлучников.

Джон окликнул жену, и она вышла из-за деревьев, неся корзину, в которую собирала лимоны. Казалось, за одну ночь сад разродился годовым урожаем. Ленты Изабель решила оставить на ветках. Она уверяла, что они будут вечно украшать деревья как символ их бессмертной любви.

— Мм? — протянула Изабель, поставив корзину и подойдя к мужу.

Джон выбрал одну из клюшек и мячик «Полет», тот самый, что упал с неба прямо на место будущего колодца.

— Дорогая, я выбрал тебя и хочу, чтобы ты сейчас ударила по мячу клюшкой так сильно, как только сможешь.

Она заслонила глаза от солнца ладонью.

— Для чего?

— Там, куда упадет мяч, я найду нефть.

— В этой местности нефти нет, — объявил Дастер, качнувшись в кресле и сделав глоток лимонада.

— Посмотрим, — не сдавался Джон. Он подал Изабель клюшку и установил мячик на верхушке небольшого холмика, который насыпал специально для этого. — Ну давай, детка. Стукни по нему со всей силы.

— Но я не умею правильно бить.

— Я тебе покажу. — Он подошел к ней, пристроился сзади вплотную и заставил слегка отклониться назад всем телом. — Вот так, дорогая. Расслабься. Можешь даже немного качнуться.

Она сделала все, как он велел, в результате чего ее гибкая спина плотно прильнула к его животу. Джону пришлось сделать над собой усилие, чтобы не позабыть тут же про мячик, не отправить Дастера пропустить стаканчик в «Республике», не увести Изабель в дом и не лечь с ней в постель.

— Как это называется — задом наперед, что ли?

— Смотри и помалкивай, — бросил Джон, даже не обернувшись.

— Правда, Джон, я думаю, получится удачнее, если ты сам пробьешь по мячу.

— Дорогая, ты — моя удача. У тебя все выйдет прекрасно. Он взял ее руки в свои, чтобы показать, как держат клюшку.

Затем слегка подтолкнул ее в правильную для удара позицию.

— Просто поворачиваешь туловище и отклоняешься назад, Изабель.

— Поняла.

Он отошел от нее, чтобы дать ей пространство для маневра, но она осталась неподвижной. Затем выпрямилась и повернулась лицом к нему.