Магия первой любви

Судя по инструкции, которую он выдал Юджину, им не доведется больше встречаться. Ричард Редман навсегда распрощался с ней. Посмотрев на все, что произошло за эти дни, его глазами, Дейзи решила, что не вправе обвинять его. Он поступил так, как и собирался поступить с самого начала. Выбросил ее из своей системы ценностей.

12

Юджин, разумеется, выбрал самый дорогой ресторан. Дейзи, сидя напротив него, почти не слушала его безостановочную болтовню. Она улыбалась, но мысли были невеселыми. Больше всего ее удивляла собственная глупость. Как ей могло придти в голову, что дружеские отношения по работе с этим человеком перерастут во что-то большее и даже серьезное? Подразумевался брачный союз, общий дом, дети... и так до старости. Она никогда не смогла бы полюбить его или еще кого-то по той простой причине, что сердце ее давно отдано Ричарду. А Юджин заслуживает более достойную участь, чем роль нелюбимого мужа.

Невидящим взглядом Дейзи уставилась в салат из овощей, который сама и заказала, и думала о будущем. Что ее ожидает? Все то же одиночество, жизнь без любви, без радостей семейного быта. За что ее наказывает так судьба? Сплошные потери преследуют ее всю жизнь, начиная с момента рождения.

- Ты не собираешься есть салат? И правильно, меня тошнит от одного его вида. Я же советовал тебе заказать мясо по-техасски. Объедение!

- Извини, просто мне есть не хочется. Наверное, устала, - сказала Дейзи и вымученно улыбнулась.

Она вяло ковыряла вилкой в салате, чувствуя себя опустошенной. В ней не осталось больше ничего, ни сил, ни надежды. Она бы предпочла провести оставшееся время до рейса в аэропорту, а не в этом помпезном ресторане. Но нельзя быть такой эгоисткой. Юджин проделал немалый путь из-за нее, впереди перелет, и ему надо было поесть.

- Устала? А в чем причина? - Юджин был слегка удивлен и даже отложил вилку. - Ты же говорила, что в "Трех ручьях" обнаружила совсем немного ценных вещей. Мне и в голову не пришло, что ты могла там надорваться.

У Дейзи не было сил увиливать и дальше. Пора наконец перейти с Юджином к честному и откровенному разговору, объяснить, почему их отношения не могут перерасти в качественно другие. Хотя бы это она обязана сделать для него. Она отложила вилку.

- Не хочу, чтобы так продолжалось дальше. Должна тебе признаться, что мы с Ричардом... с мистером Редманом знакомы очень давно. Тринадцать лет назад у нас был роман. Он длился недолго, всего несколько месяцев. С тех пор мы не виделись. И никогда бы не встретились, если бы не картина Россетти, которую он пришел купить в наш салон. - Дейзи говорила тихо, ей как будто не хватало воздуха в этом зале. - Эти несколько дней, проведенные в "Трех ручьях", обернулись для меня... трагедией.

- Боже мой! - воскликнул потрясенный Юджин. Какое-то время он молча смотрел на нее. - Значит, ты все еще любишь его. Да? - Горло сдавило, не давая возможности произнести хоть слово. Дейзи кивнула головой. - Раз это длится так долго, несмотря на то что вы не виделись долгие годы, значит, все очень серьезно, - задумчиво, словно про себя, произнес Юджин и попытался улыбнуться. - Полагаю, что я вылетаю из игры, - шутливо начал он, и вдруг плечи его поникли. - Если вообще котировался. Так ведь? А ты была слишком деликатна со мной, чтобы дать от ворот поворот. Что ж, остаемся друзьями?

- Конечно, - поспешила ответить Дейзи, испытав прилив теплой благодарности к Юджину, который оказался лучше, чем она о нем думала. Он легко перенес удар по своему мужскому самолюбию и сумел найти в себе силы остаться другом. Не скажи она сейчас всю правду, он продолжал бы надеяться, и в дальнейшем ему пришлось бы пережить тяжелое разочарование. Как это случилось с ней. А такого она и злейшему врагу не пожелает.

Если она будет продолжать думать о своих чувствах и сердечных ранах, о том, что сама сотворила со своей любовью из-за недоверия к любимому, останется только задрать голову и завыть, как побитой собаке. В таком месте это было бы неприлично, да и зачем позориться? Но тут Юджин спросил:

- А он так же к тебе относится?

Лучше бы он не задавал этого вопроса! Сердце наполнила острая, невыносимая боль. Почти шепотом она ответила:

- Когда-то - так же... Что было, то сплыло...

Дейзи опустила голову, чтобы спрятать глаза, по которым можно было прочитать, как она страдает.

- То-то я почуял, что атмосфера напряженная. Вы поссорились?

- Что-то в этом роде. - Ей не хотелось продолжать разговор на эту тему.

Но Юджин не унимался. Он наклонился поближе к ней, навалившись грудью на стол, и робко дотронулся до ее руки.

- Не знаю, из-за чего вы поссорились, но это пройдет. Он все поймет, Дейзи, он же не дурак. - Юджин откашлялся и замялся, словно не решался в чем-то признаться. Лицо его порозовело. - Знаешь, боюсь, в том, что произошло, есть доля моей вины. Он расспрашивал меня о тебе, о твоей работе в салоне, о перспективах твоего повышения... ну, всякую чепуху. - Он замолчал, когда подошел официант забрать грязную посуду, и Дейзи от нетерпения чуть не застонала.