Магия побеждает

Тем не менее никакая стратегия или тактика не имели значения, пока я не узнаю, какой клинок Хью отдал «Жнецам». Что он все-таки задумал? Он понимал, что они не устоят и воспользуются подарком, но хотел, чтобы все раскрылось именно сегодня. Готовил нам сюрприз, так сказать.

Роланд создал несколько видов оружия разрушительной силы. Я стиснула зубы и задумалась. Вероятно, он приказал Хью обеспечить ракшасам победу любой ценой.

Любопытно, не бесит ли это Хью.

За две минуты до полудня мы выстроились в шеренгу и вошли в «Яму». Солнечный свет падал на песок через окна в крыше. Оборотни, включая Рафаэля, приняли боевое обличье. Андреа захватила арбалет и целый арсенал в придачу, пожалуй, с таким запасом можно было завоевать маленькую страну. Не удовлетворенная собственной грузоподъемностью, она вручила Дали кучу патронов.

Мы ступили на песок.

Напротив нас в два ряда выстроились семь «Жнецов». Мой взгляд скользнул по ним и остановился на Марте. Значит, ты сегодня центровой? Его меч был вложен в ножны.

Что это? Что он тебе дал?

Я оглядела остальных. Цезарь слева от Марта. Огромный ракшас, упакованный в человеческую оболочку, держал в каждой руке кханду – индийский обоюдоострый меч.

Такой клинок не в моем вкусе: слишком неподъемный и странно заточенный. Справа от Марта возвышался Скала – толстый и высокий. У него была голова слона с широкими веерными ушами, но вместо темной шкуры его кожа имела болезненно-желтый оттенок человека, страдающего желтухой. С плеч свисала кольчуга из яркого металла, подозрительно напоминающего золото. Я поняла, что даже слоны предпочитают сражаться в определенной цветовой гамме.

На его плече скорчилась тощая тварь размером с небольшого человека: безволосая, багровая, как сырая печень, с костлявыми конечностями, увенчанными черными когтями. Он смахивал на лемура. Два огромных крыла внезапно раскинулись у нее за спиной. В ручонках монстр стискивал пару коротких, широких сабель. Индийские тальвары.

Теперь надо изучить второй ряд «Жнецов». Ясно – вот женщина, которая дала мне шкатулку с волосами. Рядом с ней замерло человекоподобное нечто с четырьмя руками и в пятнистой зелено-коричневой коже рептилии.

А третий «Жнец»… Ливи.

Рептилоид оказался невероятно стройным, вооруженным двумя луками. У Ливи был прямой меч, она выглядела до смерти испуганной. Ее голову обрили. Меня охватила обжигающая ярость.

Конечно, то, что она сделала, чудовищно глупо. Но она не воин. Они не имели права втягивать ее в побоище.

Ливи встретила мой взгляд. Ее глаза наполнились слезами.

Они охотились на нас и видели в нас добычу: пока еще живое мясо. Они причинили боль Дереку. Сломали ему кости, вылили расплавленный электрум на лицо, пытали его и смеялись. Они убивали оборотней и заставляли юных девушек спускаться в «Яму». Их существование на Земле просто-напросто несправедливо. Они заслуживали смерти.

И я была не прочь с ними расправиться.

Господи, а мне это понравится.

Магия струилась по залу. Толпа ждала, дрожа от нетерпения. Март хищно улыбнулся. Его клинок покоился в ножнах.

Кэрран рядом со мной потоптался когтистыми лапами по песку.

На балконе над нами – София, продюсер, держала в руках крупный желтый камень. Мерцающий, лимонного цвета, в форме слезы, он сиял и переливался в ее ладонях подобно жидкому золоту, ловил свет и отбрасывал его обратно ослепительной огненной вспышкой.

София с трудом подняла приз над головой и провозгласила:

– Да начнутся Игры!

Женщина – маг ракшасов – взмахнула руками в воздухе.

Я в свою очередь взмахнула Погибелью, зажатой в правой руке, и моим «тактическим» клинком – в левой.

Март потянулся к ножнам, вытащил меч, отбросил ножны на песок.

На меня смотрел широкий клинок, красный, как самый прекрасный рубин в мире.

Все замедлилось, и в наступившей тишине мое сердцебиение невероятно громко стучало в груди. Алая звезда. Один из адских личных мечей Роланда. Он выковывал его пять лет из собственной затвердевшей крови. Алая звезда выстреливала тринадцатью вспышками магии. Подобно заколдованным пилам, она нацеливалась на свою мишень, рассекала все на своем пути и разрубала цель пополам. От такого оружия невозможно увернуться. Его нельзя заблокировать или сломать.

Даже Кэрран не справился бы с Алой звездой.

Наша смерть наступит мгновенно. Разве что Царь Зверей проживет еще столько, чтобы ракшасы разорвали его на части.

Я не могла позволить ему умереть.

Медленно, словно я находилась под водой, я повернулась. Серые глаза Кэррана смотрели на меня.

Что мне делать? Как сохранить ему жизнь?

– Все будет хорошо, – произнес он.

Я прочитала его слова по губам. Я не раслышала звука его голоса. Паника заглушала все звуки.

Я уставилась на Марта. «Жнец» сжал меч обеими руками. Алое лезвие блестело, будто его уже обагрили кровью.

Я должна что-то предпринять: если Март опередит меня, мы точно умрем.

Кровь. Он выкован из крови Роланда, той самой, которая текла и по моим венам.

Я приняла решение. Я должна, и я смогу это сделать.