Магия поцелуев

— Мы что-нибудь придумаем, — попыталась улыбнуться она. — Мы же всегда справлялись.

— Что бы мы все без тебя делали?

Брайар обошла стол и взяла отца за руку. Она поцеловала его в щеку и села к нему на колени, совсем как в детстве.

— Я еще могу получить ту работу в галерее, если захочу.

— Не нужно. — Старик взял ее за подбородок и развернул лицом к себе.

— Но я хочу помочь. Мы должны что-то делать.

— Я не заслужил такой дочери. А ты — такого отца.

— Чепуха.

— Ты не должна думать о той работе. У тебя свое будущее, поразмысли над ним. У тебя теперь другая жизнь. Ты замужем.

— Больше нет. Я ушла от мужа.

— Господи! Я все разрушил.

— Нет, ты не виноват. Диабло перечеркнул все, когда нарушил договор. Я ненавижу его за то, что он сделал. А себя презираю еще больше, так как наивно доверилась ему. Мне следовало все предвидеть. Возможно, тогда я смогла бы остановить его. Смогла бы что-то сделать…

— Брайар…

— По крайней мере, жизнь вернется в прежнее русло, пусть нас и потрепало немного. Так хорошо снова оказаться дома! Мы справимся. Я знаю.

— Брайар, — твердо произнес отец. — Выслушай меня.

— Что такое?

— Ты не можешь оставить Диабло.

— Ну конечно, могу. Он пренебрег условиями сделки. Нарушил контракт. Я договорюсь о встрече с адвокатами. Они найдут способ вытащить нас.

— Диабло не нарушал условий контракта.

Его слова заставили Брайар замолчать. Страх сковал ее душу, когда в голове всплыли обвинения Диабло. Но ведь он лгал, правда?

— О чем ты?

— Это я виноват. Диабло лишь делал то, что обещал. Я был слишком глуп. Думал, вы все еще в свадебном путешествии. Считал, что он не узнает. Я думал, одна-единственная ставка…

— О, папа. Нет…

— И мне везло. Сначала. Один кон, сказал я себе, последний кон — и я докажу Кэролин и тебе, что сам чего-то стою и нам не нужен Диабло, чтобы выжить. Но я проиграл. И решил сыграть еще, чтобы вернуть потерянное. А потом еще. Но мне не везло. И тут Диабло нашел меня.

Брайар в ужасе смотрела на отца, понимая, что Диабло не лгал ей, а она…

— Мама говорила, вы экономили на прислуге. Ты использовал эти деньги, чтобы играть, да?

— Это правда, — признался отец. — А знаешь, что самое худшее? Я был слишком глуп и горд даже тогда и не признавал, что у меня проблемы.

— О, папа. — Брайар пожала руку отца, и слезы потекли по ее щекам. А она обвинила Диабло во лжи. Сказала, что ненавидит его за это.

— Я все утро сидел здесь, — продолжал отец. — И винил Диабло во всем. Я придумывал планы мести, но в конце концов понял, что в моих бедах нет его вины. Именно я несу ответственность за все наши несчастья. Я проиграл целое состояние и с радостью свалил все на Диабло.

— Но он был так беспощаден…

— Диабло делал то, что должен был. А я с готовностью доказывал всем и каждому, что это он меня разорил. Так было проще, чем признать неудачником себя.

— Но ты не неудачник!

— Я потерял все свое наследство и приданое твоей матери. Как мне себя назвать после этого? Я собирался рассказать тебе обо всем в день твоей свадьбы. Хотел, чтобы ты знала — это все моя вина и мне жаль.

Брайар помнила тот день.

— Ты пытался. Но что сейчас происходит?

— На этот раз я обращусь к врачам, как и обещал Диабло. Я должен. И сегодня же.

— Тогда я поеду с тобой.

— Нет. Твое место рядом с мужем.

— Кажется, у меня больше нет мужа.

— Ты должна вернуться к нему. — Отец заглянул в глаза дочери. — Не позволяй, чтобы твой брак развалился из-за моей слабости. У меня на совести достаточно грехов и без этого.

— Я хочу остаться с тобой. Помочь тебе.

— Не думай, что я не ценю этого, дитя мое. Но я последний человек на земле, который заслуживает твоей поддержки.

— Это неправда! Ты мой отец!

— Да. Этого я не могу отрицать. Я подтолкнул тебя к замужеству с Диабло, но знал, что он станет тебе хорошим мужем. Я бы никогда не отдал тебя тому, кого не уважаю.

— Но я думала, ты ненавидишь Баррентеса.

— Лишь за его деловые качества и за то, что он в сто раз лучший бизнесмен, чем я. На самом деле по этим же причинам я и уважаю его. Но Диабло превзошел все мои ожидания, позволив всем продолжать считать, что это он разорил нас. Он уберег тебя и Кэролин от знания моего печального секрета. Но есть еще более страшная тайна.

— Что ты имеешь в виду? — одними губами прошептала она.

— Нашу с ним сделку. Диабло женился на тебе не в обмен на деньги и дом.

— Нет… — не веря своим ушам, произнесла Брайар. Весь ужас произошедшего вдруг обрушился на нее, как снежная лавина в горах. — Только не это. Пожалуйста, Боже! Скажи мне, что ты не…

— Брайар, мне очень жаль. Ты была единственным, что у меня осталось. Единственным, что имело ценность. Диабло просил меня остановиться, говорил, что я достаточно проигрался, но я не слушал его. Он уже выиграл дом и все остальное. Но я верил, что удача встанет на мою сторону, и игнорировал его. Я заявил, что у меня есть дочь — и победивший получает все. Он назвал меня монстром, безумцем, но я настоял. И проиграл. Я поставил на кон свою дочь и проиграл. И никогда не прощу себе этого.

— Ты играл на меня?!

Брайар закусила губу, борясь с подступающими слезами.

Отец высморкался и утер лицо платком.