Магия примет и суеверий

Смертельные знамения, которые приносятся птицами, вдвойне ужасны. Полагают, что если птица влетает в дом, то кто-то из жильцов вскоре непременно умрет, и это касается голубей, ласточек, скворцов и других более мрачных птиц [6] . В некоторых частях США имеются противочары, которые аннулируют уханье совы. Если эта птица кричит, нужно бросить соль в огонь. Если знамение произошло, когда в доме имеется больной человек, сову придется поймать и убить, а тело ее положить на грудь больного.

Предзнаменования, связанные с животными, включают в себя страх встретить змею на пороге дома; коровье мычание в полночь, скот, выбежавший в сад; белого голубя на трубе (пресловутый символ мира тут используется в другом смысле); цыпленка, который пытается кукарекать, или кур, кудахтающих рано утром; двух белых лошадей, тянущих катафалк; черного кота, перебежавшего путь погребальной процессии. Некоторые из таких поверий могли прийти из древних времен. Они утверждают, что животные могут чувствовать приближение смерти, но в основном многие из этих животных ассоциируются со сверхъестественными явлениями в других областях.

Наконец, среди различных предзнаменований смерти нужно указать еще на одно старое и любимое: звон колокола, когда его никто не касается. Церковные колокола вообще играют двойственную роль: они ассоциируются со смертью, трауром, пожаром, бедствиями и… праздником и свадьбами!

Сходным образом необъяснимые явления, предсказывающие смерть, включают в себя оконную ставню или картину, упавшую, когда ее никто не касался. (Иногда это объясняют полтергейстом, которого суеверные люди боятся еще больше.)

Итак, смерти следует ожидать, если:

• яйца с двум желтками откладываются одной несушкой;

• ножницы упали и воткнулись острыми концами в пол;

• трещина появилась на корочке свежеиспеченного хлеба;

• свеча горит синим пламенем;

• после сбора яблок одно яблоко остается на дереве до самой весны;

• лавровое дерево в саду погибает. Если труп переносят из одного дома в другой, то во втором доме тоже кто-то умрет.

Если дождь льет во время похорон, это предвещает новую смерть в осиротевшей семье (хотя в некоторых частях мира это знамение считают добрым знаком).

Когда смерть случается – что можно интерпретировать как исполнение знамения, – некоторые правила и ритуалы тут же вступают в игру. Двери и окна комнаты, в которой кто-то умер, открываются, чтобы дать душе возможность быстрее уйти. В некоторых регионах США семьи ставят тарелку соли в комнате, чтобы отпугнуть любые злые силы, которые могут проникнуть внутрь. Зеркала завешиваются тканью, не позволяя живым видеть отраженный труп ( см. знамение смерти, указанное выше) и мешая освободившейся душе быть пойманной в зеркало. По последней причине все узлы развязываются в комнате с трупом. Гроб нужно взять в комнату, где лежит только труп; в любой другой комнате это будет предвещать неминуемую смерть другим жильцам. Церковный колокол – «погребальный звон» – должен звучать, призывая к молитвам, и он также отпугивает злых духов, которые могут собраться по данному случаю. Всех животных нужно выгнать из комнаты, где находится труп, особенно котов и собак, так как, если кто-то из них прыгнет через тело или позже через гроб, это означает страшное предвестие, и тогда животное придется тут же убить, чтобы избежать беды.

Мертвого, как гласит народная традиция, следует уносить в запертую комнату или в темноту. Свечи обычно зажигают, чтобы удерживать злые силы подальше от тела. Ирландская традиция пробуждения берет начало от этого поверья. Мертвому собирают компанию и не спят всю ночь. По всему миру можно найти поверья, что часы следует останавливать ближе к моменту смерти. Этот ритуал является данью умирающему, поскольку традиционно часы сами останавливаются, особенно если умирает глава семейства. Если часы отказываются останавливаться (как поется в песне, где «часы остановились, чтобы никогда не пойти вновь, когда умирает старик»), это нужно сделать близким покойного.

Во многих провинциях члены семьи должны сообщить домашним животным о смерти их хозяина, иначе скот может умереть. Грачей, которые гнездятся рядом с домом, тоже нужно информировать. Очень важно рассказать о смерти хозяина пчелам. Это должен сделать старший сын, который три раза стучит по улью и говорит: «Хозяин умер». Иначе пчелы, традиционные переносчики удачи и доброй магии, улетят и заберут удачу с собой (не говоря о меде). В некоторых частях Британии после смерти черный креп или кусок траурной ткани повязывается на любимые деревья в саду покойника, чтобы не дать им зачахнуть от горя.