Магия растений: убийцы и целители

Согласно сообщениям об отравлениях растениями, опубликованным за 29 лет[39], количество инцидентов с гигантским борщевиком, повлекших серьезные последствия, сделало его вторым по опасности растением в стране, уступающим только белладонне.

Бриония – переступень Бриония двудомная (Bryonia dioica)

… Они берут или корни мандрагоры, или брионии, которую

простые люди путают с настоящей мандрагорой, и делают

из них уродливое изображение человека, на которого

намереваются направить свое колдовство…

Уильям Коулс. Искусство упрощения

Бриония белая, принадлежащая к семейству тыквенных, – многолетняя быстрорастущая травянистая лиана, которую часто используют для создания декоративных живых изгородей. Некоторые из ее народных названий, такие как параличная и змеиная трава, прозрачно указывают на опасную природу растения. Особенно ядовиты плоды – сочные ягоды черного цвета: всего 10 штук достаточно, чтобы убить ребенка.

Существует растение с похожим названием – бриония черная. Несмотря на то что с точки зрения ботаники это разные виды одного растения, они удивительно похожи внешне. Однако листья брионии черной крупнее и в форме сердца, в то время как у белой они лопастные и есть усики, которые помогают ей взбираться на опору. От обоих растений стоит держаться подальше: они одинаково ядовиты.

Бриония белая наиболее известна тем, что на Британских островах ее продают как мандрагору. Так как мандрагоре требуется не менее 3 лет до полного развития, другие растения с крупными клубневидными корнями, такие как бриония, змееголов и паслен чародея, продавались как «английская мандрагора» и наделялись теми же свойствами, что и настоящая. Мандрагора знаменита схожестью своих корней с человеческим телом, поэтому ее выкапывали, корню придавали вид человеческой фигуры, а затем снова закапывали, пока свежие порезы не покрывались шрамами.

Еще один способ применения брионии был описан сэром Томасом Брауном в 1646 г. Люди «вырезают фигурки мужчин и женщин, вдавливают в них зерна ячменя или проса там, где намереваются вырастить волосы; затем закапывают их в песок, пока зерна не пустят корни, что, в лучшем случае, произойдет дней через 20; затем стригут и подравнивают эти нежные ростки на манер бороды или иного…». Эти волосатые фигурки никто не собирался выдавать за мандрагору и продавать, вместо этого они участвовали в конкурсах «Ночь Венеры», где вручались награды за наиболее точно вырезанные фигурки!

Корень брионии чаще всего использовался для вырезания, так как он вырастает до 30 см в длину и 10 см в ширину, а ботаник Николас Кульпепер написал в 1663 г., что ему показали «корень массой в 25 кг и размером с годовалого ребенка».

Бругмансия Бругмансия душистая (Brugmansia suaveolens)

Безмолвно, ступая неслышно,

Неумолимое время

У мертвых отнимет трофеи.

На верху пирамиды Слава

Уронит со вздохом руки.

Написанное исчезнет,

Словно под набежавшей волной.

Но с тем на земле не угаснет

Добродетели священное пламя,

Человека доброе имя.

Уильям Лайл Боулз. Могила Говарда

Бругмансии – это небольшие деревья или кустарники, произрастающие в тропических регионах Южной Америки. Расхожее название «труба архангела» связано с формой больших белых цветков, которые свисают с ветвей и могут достигать в длину 30 см. Название «труба архангела» также иногда используется по отношению к дурманам, к их роду когда-то принадлежала и бругмансия, пока ее не переклассифицировали в 1805 г. Хотя сейчас бругмансия является популярным декоративным растением и широко культивируется, на своей родине в дикой природе она считается вымершей. Полагают, что животные, которые ранее рассеивали семена, тоже вымерли, и теперь она полностью зависит от людей.

Когда-то растение называлось Floripondio, и это название уносит нас во времена испанских конкистадоров. Бернабе Кобо в 1653 г. описал его следующим образом: «Этот цветок самый большой из всех, произрастающих на деревьях и кустарниках, белый и красивый на вид; он имеет длину в ладонь и пять острых клинышков, изгибающихся назад от очень широкого рта. […] Их аромат настолько силен и интенсивен, что их нужно нюхать издалека, и только один из этих цветов в комнате благоухает настолько, что вызывает раздражение и головную боль».