Магия растений: убийцы и целители

Сегодня xtabay все еще существует в некоторых формах. Сукуянт гаитянского, луизианского и карибского фольклора – это существо, которое также обитает в сейбе. Днем она выглядит как старуха, но как только солнце садится, сбрасывает кожу и превращается в огненный шар, который может по желанию проникать в дома и высасывать кровь из обитателей. Как и у большинства кровососущих криптидов, у нее есть склонность считать предметы, и ее можно отвлечь, разбросав зерна. Но в отличие от других вампиров, которые сосут кровь для пропитания, сукуянт забирает эту кровь на дерево сейба и обменивает на милости других демонов, которые живут там. Неизвестно, что эти демоны делают с кровью, которую собирают, но из-за их присутствия дерево также известно на островах Тринидад и Тобаго под названием «Замок дьявола».

В Карибском бассейне сейба вместо этого притягивает даппи и джампи, – призраков, которые бродят по земле после наступления темноты. Джампи всегда злобны, но даппи могут быть более миролюбивыми, их личность зависит от того, кем они были при жизни. Из-за духов, которые живут на хлопковом дереве, срубить его – плохая примета, так как это освободит духов, и они будут приносить несчастье всем, кто живет поблизости[119].

Сивец – полевая скабиоза Сивец луговой (Succisa pratensis)

Увязшие в глине траншеи,

Укрепленья в ненужной траве,

Стручки голубой скабиозы,

Поникший цветок кое-где.

Небо, видное как из колодца,

Сверкает морозной звездой.

Идем, спотыкаясь, нам скользко,

Нас гонит, как проклятых, ярость,

Сильнее, чем дрожь и усталость,

И страха животного тягость.

Фредерик Мэннинг. Окопы

Сивец луговой – высокий травянистый многолетник родом из Европы, хотя сейчас он растет по всей Северной Америке и Центральной Азии. Процветая на лугах и вересковых пустошах, сивец луговой является хорошим источником нектара для пчел и основным источником пищи редких насекомых, таких как шашечница авриния и шмелевидка жимолостная.

Название scabious (чесоточный) связано с использованием растения для лечения чесотки и других кожных заболеваний, особенно язв во времена бубонной чумы. По поверью, этим и многими другими целебными свойствами обладает корень – короткое усеченное корневище черного цвета. Народная легенда гласит, что дьявол назло человечеству откусил часть корня, чтобы он перестал быть таким полезным. В Германии растение носит то же название. Ранний немецкий труд о лекарственных травах Hortus Sanitatis, изданный в 1491 г., называет его Morsus Diaboli – «укус дьявола».

На юге Англии сивец считается вредным растением, способным вызывать неожиданные пожары. Он хорошо растет на вспаханных полях и продолжает расти еще долго, после того как большинство растений собрано и высушено, что означает, что влага в листьях начинает ферментироваться, а затем может воспламениться и поджечь сараи с сеном и стога в полях. Чтобы убедиться, что сено можно закладывать на хранение, фермеры берут растения – в просторечии их называют «огненные листья» – и сильно скручивают. Если выступает сок, значит, сено убирать еще рано. Другим растением, представляющим подобную опасность, является седой подорожник, который растет рядом с сивцом.

Родственное растение скабиоза темно-пурпурная (Scabiosa atropurpurea) также известно под названием «скорбная вдова». В Португалии и Бразилии его обычно вплетают в похоронные венки и называют saudade: слово, которое трудно перевести, оно выражает состояние глубокой тоски по чему-то или кому-то, кого любят и кого не хватает. Обычно так говорят, когда в глубине души знают, что человек или предмет, по которому тоскуют, никогда не вернется.

Стрихнос – рвотный орех Чилибуха обыкновенная (Strychnos nux-vomica)

Следила чернь за ним тайком,

Стрихнином напитав вино,

Глаза поднять боялась, но,

Вся с лицами белей рубах,

Вкушала ядовитый страх.

А.Э. Хаусман. Шропширский парень LXII

Печально известное своим ядом, стрихниновое дерево, или стрихнос, произрастает в Индии и Малайзии. Это также один из старейших видов деревьев, который в значительной степени остался неизменным. В 1986 г. был обнаружен сохранившийся в янтаре цветок чилибухи (S. electri), по внешнему виду почти идентичный современным образцам и, как полагают, возрастом по меньшей мере 15 миллионов лет.