Магия разума

– А тебя из дома выгнали, ты под забором живешь? – Корс уже понял, что драться придется, ну а раз так – чего скромничать.

– Чего?

– Раз я к тебе пожаловал, а тут ничего, кроме заборов.

– Щас ты под забором ляжешь! – взорвался рыжий.

– Угу. А троих дружков ты с собой со страху привел. Козел! Зассал, да?

– Да я тебя и один уделаю! – заорал Инек и бросился вперед.

Корс встретил его прямым ударом в нос, потом добавил еще под коленку, и тут на него набросились остальные трое.

Какое-то время мальчишка еще отбивался, но потом кто-то стукнул его по ногам, и последним, что он увидел, стал ботинок Инека, летящий ему в голову.

* * *

Некоторое время Корса еще пинали. А потом поняли, что…

– Инек, кажись, он того…

Инек Арнес был дрянным мальчишкой, но не полным дураком, и что делать в такой ситуации, сообразил быстро.

– Сваливаем!!!

И только пыль столбом взвилась по улице.

* * *

Корсу повезло. Его не убили, хотя к этому было близко. А еще вскоре открылась калитка, и…

– Мам, смотри, что тут!

Детский голос разорвал тишину улицы.

Не было в Желтом городе принято вмешиваться. Но…

– Что? Ой ты божечки!

Вышедшая женщина схватилась за щеки, и было от чего. К ней опасливо прижимался мальчишка, чуть помладше Корса. Вид окровавленного, едва дышащего ребенка привел ее… не то чтобы в ужас, тут и не такого насмотришься. Но… мальчик чистенький, ухоженный, явно домашний, и возрастом почти как ее сын – разве можно пройти мимо и не помочь? Жалко ведь, сердце-то не каменное.

– Дэни, сбегай-ка за тачкой.

– Зачем, мам?

– До лечебницы его довезем.

– Мам, ты чего? А батя ругаться будет, он придет скоро…

Крепкий подзатыльник оборвал дискуссию в самом начале.

– Я кому сказала?!

Одна затрещина привычно заменила два часа воспитательной беседы. Тачка была мигом притащена к забору. Женщина вздохнула, подхватила на руки легкое мальчишеское тело и осторожно, насколько могла, переложила его в тележку. Э-эх…

Ладно, вроде бы дышит, а там – лекари справятся.

* * *

Корс задерживался.

Я занервничала уже на первом часу, а к концу третьего плюнула на все – и собралась его искать. Но каким путем этот поросенок пойдет из школы?

Ну, только найдись живым! Уши оборву!

Но где его искать?

Обычно Корс приходил, обедал, а потом уходил гулять. Но сейчас-то что?

Мысли метались в голове, словно вспугнутые ласточки.

Сила?

Ага, поможет она тут! Три раза! Это как соломинку в стоге сена искать – раньше с ума сойдешь. Я выгорю быстрее, чем найду Корса, а заметят меня еще быстрее. Но что же делать? Что делать?

Первая идея оказалась и самой выгодной. Я постучалась к тетушке Лане.

Та была дома и, услышав меня, всплеснула руками:

– Шани, детка, в стражу надо бежать!

Действительно, как я сама не подумала? Наверное, потому что волновалась. А тетушка Лана уже накидывала выходной платок.

– Мы сейчас с тобой так сделаем. Ты побежишь в школу, а я в стражу, там десятник – мой давний знакомый. И ты туда подбегай потом, к стражникам. Если твой братик ушел уже, скажешь им, чтобы точно.

– А потом?

– А потом будем обегать лечебницы. Сходим к воротам, на рынок, людей расспросим… У тебя медь и серебро есть?

Я хлопнула себя по карманам и обнаружила, что не взяла денег.

– Ох-х-х…

– Беги за деньгами. На всякий случай.

И я побежала.

Хорошо, когда кто-то знает, что делать.

Поймите правильно, в лесу я бы не растерялась, ну так то – лес. Там все просто, понятно и привычно. А здесь-то город.

Я никогда не жила в городе, и ничья память этого не компенсирует. Я просто не знаю, что тут делать. Куда бежать, за что хвататься…

Я – маг разума, но как же мне иногда не хватает ума и опыта! До слез не хватает.

* * *

В школу я влетела ураганом, но, кроме сторожа, там никого не обнаружила. Все дети разошлись еще часа три назад, даже больше. Корс тоже ушел вместе со всеми, сторож его даже помнил.

Чистенький такой мальчик, брюки черные, рубашка зеленая…

Дала медяк, попросила, если что-то станет известно, послать записочку, и убежала в казармы.

Стражники…

Казармы стражи расположены примерно по одной на две сотни домов. Стражники меняются десятками, присматривают за своими участками, соответственно знают и жильцов, и тех, кто жилье просто снимает. Тех, от кого стоит ждать беспорядков, и тех, кто склонен выпить. Хозяев трактиров и притонов…

Но где же Корс?

Тетушка Лана уже была в казарме.

– Шани?

Я помотала головой, чувствуя, как все туже сжимается пружина безнадежности. Как рвется из-под контроля моя сила… маг в истерике – это плохо, очень плохо. Не время, нет… держись, Шани. Держись.

* * *

– Шани, знакомься. Господин Лейш Рест, мой давний знакомый.

– Очень приятно, – механически отозвалась я. А сама буквально впитывала облик стражника.

Немолодой, лет за сорок, каштановые кудрявые волосы и такая же бородка подернулись сединой, карие глаза теплого орехового оттенка смотрят спокойно и уверенно. На его веку это не первая подобная ситуация.

– Шайна, вы не переживайте. Все будет хорошо, найдем мы вашего брата.

Я стиснула пальцы рук. Ледяные…

– Он у вас в порт не ходит?

Я покачала головой: