Магия рода Изиды

– Что за брезгливую особу ты ко мне привела, юная ведьма? – проскрипела она, хромая навстречу. Старуха выглядела будто баба яга из сказок, и она вновь поёжилась. – Одна кровь, – заключила хозяйка дома, сильно втягивая ноздрями воздух. – Магию обрела недавно. Какими судьбами, Хельга? Сто лет не видались! – просияла та, раскрывая в объятия руки.

– Нужна помощь, Айка.

Старуха усадила их за стол и накормила, на удивление вкусно. А затем принялась раскладывать короткие веточки в ряд.

– Хочешь справиться с тысячелетней? – скрипела она, Хельга кивнула. – В моем лесу есть растение. Оно не остановит могучую ведьму, но может лишить сил на время, – кивала та длинным носом. – Когда-то за ним приходила Аманда, – взгляд стал печальным, она знала о смерти их матери.

Изида прогнала наступавшую дремоту, и схватила старуху за запястье, зелёные искры заплясали вокруг.

– Она брала его для меня? – с неожиданным нажимом спросила девушка. Хозяйка избы выдернула руку и кивнула.

– Я не вдавалась в подробности, – пробурчала она. – Растение я наберу, и к утру снадобье будет готово. А вы пока поколдуйте старой немножко, – оскалила беззубый рот. – Избу приведите в порядок.

Она проковыляла, взяла корзинку, и неспешно покинула дом. На улице уже было темно, но её, видимо, это ничуть не смущало. Хельга принялась отмывать с помощью магии пол, но она её остановила. Нельзя было расходовать силу понапрасну в преддверии битвы. Хирон согласно кивнул. Тогда они отыскали несколько тряпок, и взялись за работу. Изида не была изнеженной, и справлялась отлично. Ведьмак тоже не жаловался. А вот сестра бубнила до рассвета, и в итоге удостоилась зелёного лучика в зад. Перепалку прервала старуха, отворившая дверь. Она закивала длинным носом, довольная результатом, и загремела кастрюлями. Вскоре зелье было готово. Веки смыкались, но спать было некогда.

Старая ведьма, кряхтя, уселась на табурет, крякнула, и выудила из бездонного на вид кармана пузырёк с вязкой, красной жидкостью. Хельга быстро утёрла пот с лица и дёрнулась за пузырьком, но та отодвинула ей руку, прищурившись.

– Первой будет пить она, – острый взгляд пал на Изиду. Казалось, глаза старухи всё ещё молодые, чего нельзя было сказать о внешности в целом. Хельга надулась отступая.

Девушка понимала, что спорить с ведьмой бесполезно, и ей придётся выпить странную жидкость так, или иначе, а потому не стала расспрашивать, что в пузырьке. Она осторожно взяла его двумя пальцами, и пригубила. В тот же миг энергия забурлила по венам, а от усталости не осталось и следа, зелёные искры заполнили комнату, мерцая на свету, воздух наполнил аромат свежескошенного луга.

– Ты необычная, – с благоговением шептала Айка. – Я давно не видела такой силы. Надеюсь, ты сумеешь использовать дар правильно. Роза – опытная ведьма.

– Вы её знаете?

– Ну, конечно. Мы выросли вместе. Её рассудок затуманила власть, а я, спустя столетия, уединилась в лесу, – повела она морщинистой рукой. – Думаешь, почему я стара? – прищурилась с насмешкой в глазах. – Роза колдует над внешностью, вот весь секрет. Она такая же дряхлая, – пожимала старуха плечами. – Отправляйтесь, – она вложила пузырёк Изиде в ладонь, пока остальные пили бодрящий, вязкий напиток. – Запомни, разбить нужно так, чтобы она вдохнула пары.

Обратно они пробирались молча. Хельга пыхтела, ступая по проторённой дорожке, уже начавшей вновь зарастать кустами. Благодаря старухе лес восстанавливался очень быстро. У Изиды из головы не выходило открытие – мать лишила её сил тем же снадобьем, что теперь было уготовано Розе. Тоник взбодрил, не ощущалось и следа усталости. Хирон ступал позади, послушно переставляя ноги. Она невольно бросала на него взгляды, а он не отводил глаз, тёмных и соблазнительных. Наступил полдень, когда они покинули заколдованный старухой участок. Хельга оторвала от кустарника ветку, и начертила на земле круг.

– Что ты делаешь? – обрёл Хирон дар речи.

– Перенесу нас незаметно. Для этого есть другое заклинание, – чеканила та.

– И оно истратит половину энергии, – скрестил он на груди руки.

– Предлагаешь, появиться, как снег на голову?! – оскалилась красавица.

– Роза почувствует нас. Нужно её отвлечь, – заключила Изида, и они разом повернулись в её сторону. – Я пойду первой, – переложила в ладонь сестры пузырёк. – А вы сделаете остальное.

– Ни за что! – встрепенулся Хирон. – Первым пойду я! Уверен, она мечтает со мной поквитаться! – Хельга довольно кивнула, а у неё подогнулись колени.

– Ладно, – угрюмо согласилась Изида. – Но помните, наша цель – Роза! – Хирон бросил на неё взгляд полный надежды, и исчез, оставляя после себя чёрные искры.

***