Магия рода Изиды

Позднее старшая сестра собственноручно забальзамировала тело. Прощание с жизнью назначили на следующий день, уложив его в сарае. Лора безостановочно хлюпала, Хельга держалась, а у неё из головы никак не выходили последние слова умирающей. Ощущение беды росло и прогрессировало, подобно плесени. Ночью ей вновь снился кошмар. Только теперь она была маленькой девочкой, пухлой для своего роста, и гуляла у кромки леса. Мать запрещала им переступать лесную черту, сетуя на диких зверей, но девочке всегда казалось, будто там обитает нечто пострашнее. Они жили тогда среди людей. Было и такое беззаботное время. В деревне ей нравилось гораздо больше, чем потом в уединении – в месте, где никто не смог бы их отыскать. «От кого она пряталась?», – вдруг мелькнуло у неё в голове. Тем временем девочка из сна подобралась вплотную к черте, привлекая внимание. Из черноты леса послышалось тяжелое дыхание, смердящее смертью. Она хотела попятиться, но не могла, ноги будто приросли к месту. Из глубины чащи на неё взирали два красных, горящих глаза с продольными золотыми зрачками. Дыхание приближалось, и девочка стала отчаяннее дергаться, но ноги по-прежнему её не слушались. В отблесках света, она уже различала массивную пасть, сверкнувшую белоснежными клыками. Тогда-то и появилась мать, выпустив чёрное облако в чужака. Тот взвыл, и исчез в гуще леса, а она отвесила знатный подзатыльник непослушному отпрыску.

Изида проснулась посреди ночи, потирая глаза. Сон был страшным, но рядом с мамой она не испытала той жуткой паники, с которой просыпалась обычно. В уголке сознания закралась ошеломляющая мысль: «Может, оно существует?» Она потрясла головой и перевернулась на другой бок. «Магии в мире вполне достаточно. Не хватало ещё и чудовищ». После, ей снился Марк, целовавшийся с другой девушкой, и смеявшийся ей в лицо. Как ни странно, этот сон оставил на сердце груз тяжелее, чем тот – про страшного монстра.

С восходом солнца в заколдованный дом потянулись родственники. Эллада до последнего противилась желанию остальных устроить матери достойные поминки, но вскоре сдалась под тройным натиском. Первыми прибыли рыжие двоюродные тётки Уоррен, за ними бабушка по папиной линии. К слову, отца они не знали – он умер много лет назад. Эллада смутно его помнила, а для остальных он казался вымышленным персонажем. Зато бабушки и тётки у них были, пусть и появлялись в жизни в соответствии с изменением численности родственников.

Народу набралось прилично, и небольшой ритуальный садик еле вместил всех желающих проститься с усопшей. Мужчины, которых Изида не могла припомнить, поставили самодельные носилки на возвышение, сооружённое Хельгой с помощью магии. Оно состояло по большей части из соломы, при этом благоухая различными травами. Одна из рыжих подошла к Изиде и участливо потрепала её по плечу.

– Аманда выглядит страшнее смерти, – крякнула она, щелкнула пальцами, и мать стала прекраснее, чем была при жизни. Тётка искренне улыбнулась. – Так-то лучше.

Присутствующим предложили высказаться, и они по очереди осыпали родственницу посмертными комплиментами. Эллада как раз собиралась зажечь солому, как вдруг из толпы отделился дряхлый старик, и движением ладони затушил факел.

– Ведьма достойна погребения в землю! – скрипел он с натугой, тряся обвисшей шеей.

– Она завещала сожжение, – твёрдо возразила ему Эллада.

– Неужели? – прищурился старик, его руки беспорядочно тряслись.

Изида внезапно ощутила наплыв паники и побежала, расталкивая гостей. А старик трясущейся рукой бросил в ноги старшей сестры пузырёк. Стекло зазвенело в ушах, серый дым окутал Элладу. А как только развеялся, ни её, ни старика уже не было.

Колдуны разом заголосили. Хельга заметалась, словно зверь в клетке. Она собиралась произнести заклинание, но Изида её остановила. Под громогласные возгласы, она зажгла факел и поднесла к телу матери, вспыхнувшему в одночасье. Колдуны затихли, и она еле слышно к ним обратилась.

– Поминки окончены. Расходитесь.

Они заверещали ещё громче, и тогда над ними нависла синяя туча. Хельга колдовала, одну за другой выбрасывая из неё молнии. Так они разогнали толпу. Лора упала на колени и закрыла голову руками. К обессиленной Хельге на плечо уселся Каро’, жалея хозяйку. А Изида не верила в произошедшее, силясь проглотить комок, образовавшийся у неё в горле.

Глава 2. Эллада

Успокоившись, девушка хаотично соображала. Того старика она видела впервые, и вряд ли это имело значение. Колдун может принимать любое обличие, какое пожелает, при должном уровне мастерства. Хельга с детства могла беспрепятственно становиться ими, и сбегать из дома. Ночью её иногда видели в деревне, и докладывали об этом матери, а та давала по шее Лоре или Изиде. Превращение в старшую сестру было чревато внушительными последствиями, а издеваться над младшими ей было только в радость.