Магия снов

Мужчина в сочной зеленой накидки с капюшоном, почти сливаясь с травой, сидит спиной к нему на срубленном бревне. Замечает на траве приближающуюся тень и быстро поворачивается. Видит высокого молодого юношу лет восемнадцати одетого в черную одежду и высокие черные сапоги. Образ явно не вписывается своей строгостью в картину радушного яркого мира вокруг.

– Здравствуйте! – немного неуверенно произносит юноша.

– Здравствуй, – отвечает пастух.

– Извините, что напугал вас, вы случайно не подскажите, на чьей земле мы находимся?

– Странник?

Ему сразу бросается в глаза как темно-русый пастух с небольшой бородой внимательно его осматривает, заинтересовавшись, поворачиваясь сидя на бревне. И все надежды юноши найти в городе хоть какие-то ответы угасают, так как видимо он не из этих мест.

– Это так очевидно?

– Бросается в глаза, – с улыбкой отвечает пастух.

– Тогда да, – легко соглашается юноша, – Видимо я странник.

– «Хотя если честно вообще не знаю, кто я и что здесь делаю?» – думал при этом он.

– Меня зовут Холмуш, – добродушно поясняет пастух, – А это земли пяти королей.

– Пяти? – удивляется юноша.

– Именно так, – еще сильнее расплывается улыбка на лице собеседника.

– Довольно странно, что королевством правит сразу пять королей. Наверное они не выносят друг друга?

– Почему же? – загадочно всматривается в его лицо Холмуш, – Напротив, они же части одного целого.

– Это как? – заинтересовавшись, юноша садится на соседнее бревно.

– Допустим, – по-философски задумавшись, пастух на мгновение переводит взгляд на отару, а затем снова на него, – возьмем тело любого живого существа.

– И что?

– Так вот я продолжу! – пастух недовольным тоном дает понять, что не надо забывать о культуре общения, даже если они находятся на лугу, – В любом живом организме есть: сердце, мозг, руки и ноги, и непременно душа, – каждое слово кажется пробуждает в нем ассоциации, которые проявляются на лице, – Так и наше королевство – это живой организм. Есть мудрый король, его все называют шахматным королем. Говорят, он просчитывает каждое решение на десять шагов вперед. Второй по старшинству – огненный король, считается физически неуязвимым. Средний король и мой любимый, – пастух таинственно улыбается, – отличный знахарь и любитель животных. Следующий по старшинству ледяной король, он не терпит изъянов, а любит во всем совершенство. И наконец самый младший король обожает возится с цветами. А в целом они составляют идеального правителя для процветающего королевства.

– Получается каждый из них занимается любимым делом и они никогда не ссорятся? – сам от себя не ожидая подытоживает юноша.

– Почему же? – усмехается пастух.

– Интересно, из-за чего?

– Критика! – отвечает Холмуш.

– Критика? – не очень понимает юноша, как из-за такой мелочи можно ссориться.

– Это самое больное оружие для самовлюбленных людей, тем более, когда они родные, – голос пастуха умиротворяет.

– Интересно здесь у вас, – юноша смотрит в сторону города, который в душе его отчетливо манит, приглашая в гости.

– Интересно! – внимательно смотрит на него пастух, а про себя замечает, – «Веселье только начинается!» – Я так и не узнал твоего имени, странник. Как тебя зовут?

– Меня? – панически переспрашивает юноша, а в глубине сознания приятный женский голос произносит – Барвел, уцепившись за это имя, он с легкостью произносит, – Барвел!

– Барвел! – Холмуш с подозрением смотрит на него, – Никогда не встречал такого имени?

– Я имя Холмуш так же слышу впервые, – немного высокомерно совсем не ожидая от себя, защищается юноша.

Он опять поворачивается в сторону города, и с высоты смотрит на яркие крыши домов, видневшихся над пиками елей леса. Его словно зачаровывая, манит вершина центральной башни, привлекая своим блеском.

– Вы не подскажите короткий путь в город? – спрашивает юноша.

– А ты уверен, что хочешь туда? – неожиданно слышит Барвел и поворачивается к собеседнику.

– Как я понял, поблизости больше нет жилых поселений? – быстро поднявшись на ноги, начинает осматриваться по сторонам он, – А так как желудок подсказывает мне, что пора завтракать, то да. Я правда уверен, что мне нужно в город. А что?

– Ничего, – загадочно пожимает пастух плечами, – кроме того, что ты «странник».

– И? – смеется юноша, – В городе странников, что едят?

– Нет, конечно, – неожиданно пастух становится серьезным, – просто каждый странник, ступивший на эти земли должен пройти испытания за руку принцессы. Таков закон.

Он пристально всматривается в каменное лицо пастуха, ища малейшие признаки лжи, а когда понимает, что тот очевидно говорит правду, уже привычно возмущается.

– Что за глупость? Я даже ее не видел.

– И не увидишь, – возвращается весельчак Холмуш, – ее никто не видел.

– А почему я должен бороться за руку девушки, которую даже не удосужился лицезреть?

– Очень просто, – казалось, пастух от души забавляется, его голос был таким уверенным и спокойным, – тебе придется.

– «Это не может быть правдой?» – думает Барвел.

– Или? – решает уточнить он, – Должен же быть другой вариант?

– Он есть.

– И? – нетерпеливо смотрит на пастуха юноша.