— Понюхай запах огня, после чего сделай небольшой вдох, стараясь вдохнуть жаркий воздух пламени. Теперь медленно выдыхай воздух. Научись вкушать дыхание огня, делай это упражнение до тех пор, пока не получится.
Ванн Я замолчал и закрыл глаза. А Уго стал медленно и сосредоточено дышать жаром огня. Прошел час или около этого. Вдруг Уго стал ощущать внутренний жар в теле. Ван Я мгновенно раскрыл глаза и подал флягу.
— Остудись, переусердствовал.
Вода была ледяной, и приятно освежающей. Так что Уго приложился к фляге основательно. И почувствовал, что огонь внутри отступил, вновь установилась внутренняя тишина.
Вернув флягу, Уго посмотрел на Ван Я в ожидании дальнейших действий.
— Теперь подними правую руку и поднеси ее к огню на расстояние, позволяющее избежать ожога. Вслушайся в огонь, ощути его колебания. Теперь отведи руку и запомни ощущения.
— Когда рука остынет, вновь подведи ее к огню. Когда рука перестанет бояться жара огня, попробуй отвести руку в сторону. И следи за огнем. Основная задача этой практики, научиться руководить огнем. Так что практа будет считать выполненной, если огонь будет отклоняться вслед за твоей рукой. Если у тебя это получится, считай, первый контакт с огнем состоялся.
И Ван Я вновь впал в транс.
Уго стал подносить руку к огню костра, пытаясь ощутить его дрожь. Так, подводя и отводя руку, Уго просидел довольно долго. В темноте он потерял счет времени, да это было неважно. Он весь был сосредоточен на работе с практикой.
И то ли Уго от напряжения пропустил факт общения с огнем, то ли еще что, но вдруг он заметил, что когда отводит назад руку, пламя костра тянется за ним. Тогда Уго стал заносить руку слева и справа от костра и отводить ее. Пламя откликалось почти сразу.
В это время Ван Я открыл глаза.
— Теперь попробуй то же самое с другой рукой.
Уго по совету старшего товарища, стал делать практу левой рукой. Здесь было проще, поскольку навыки уже были приобретены. И вскоре Уго заметил отклонение пламени вслед за левой рукой.
Ван Я снова раскрыл глаза.
— Хорошо. Переходим к заключительной части практы. Выбрось обе руки в сторону костра, но так, чтобы не обжечься. Войди в контакт с пламенем. И попробуй водить руками влево-вправо, взад-вперед с тем, чтобы пламя двигалось за твоими руками.
Худо-бедно, но Уго справился и с этой частью практики. Ван Я раскрыл глаза, улыбнулся.
— Ты молодец. За ночь освоил то, на что многим нужны месяцы обучения. Огонь нравится тебе, и ты понравился огню. На сегодня занятия заканчиваем, да и день на подходе.
Вот те раз, за занятиями незаметно прошла ночь, и небо на востоке окрасилось багрянцем, предвещая ясный день.
— Всё, спать, спать. Чем дольше, тем лучше. Нужно, чтобы тело привыкло к избытку огня в тебе.
Ван Я легко поднялся и пошел в пещеру, Уго за ним. Они улеглись на ложа и заснули.
Следующие две недели прошли, так сказать, в ночном режиме бдения. Уго спал почти до вечера, после чего обедал. Иногда до наступления темноты выполнял расслабление в «позе мертвеца», поскольку Ван Я рекомендовал таким образом почистить энергетические каналы.
— Они под воздействием силы огня и сами прочистятся. Но порой вместо чистки сила огня можно сжечь каналы. Оно тебе нужно? Потому сработаем на упреждение. Будешь чиститься регулярно, пока работаешь с практами огня.
В конце второй недели Ван Я расширил работу с огнем.
— Представь себя огнем, слейся с реальным огнем, будь им.
Эту часть практики пришлось корректировать, потому что, по словам Ван Я, разошелся я не на шутку. Он буквально выдернул меня из практики.
— А вот жечь окружающий лес совсем ни к чему, — и Ван Я показал на пал вокруг горы. — Мало того, что уничтожаешь природу, так еще и наводишь на наше место посторонних. Ведь, то, что мы не ощущаем погони за тобой, вовсе не означает, что ее нет. Так зачем зря палиться, — скаламбурил Ван Я.
Он подкорректировал методу, показал, как следить за собой и при этом не вмешиваться. В общем, ввел в практику ту самую методику «сознательной тупизны». И дальше все покатилось без приключений.
В начале третьей недели Ван Я стал рассказывать о новых практиках.
— Основы магии огня ты усвоил и даже немного в них попрактиковался. Но время твоего пребывания неумолимо убегает, а еще нужно поработать с более серьезными практами.
— Ты уже видел, что я зажигаю огонь, не пользуясь ничем, кроме магии. Пришла пора и тебе этому научиться. Ты наверное слыхал легенды о том, что наши предки разжигали огонь, используя трение одной палочки о другую.
— Но ведь это миф!!!
— Да для обывателей это миф, потому что они не знают магию огня, не умеют ею пользоваться. Но я тебе уже неоднократно показывал, что мифы часто бывают отражением реальности.
— Для наглядности возьмем вот это полено, — Ван Я взял расколотое пополам полено, — и вот эту палочку, — он указал на короткую палку в руке. — Предлагаю спор, что я разожгу огонь на полене через две минуты.
И Ван Я протянул руку.
— Ага, с тебя станется. Я лучше так посмотрю.
— Ну, как знаешь.