Магия страсти

Когда нас обогнали два всадника, я замерла и втянула голову в плечи. Арлито дрыхнет, в моей повозке – преступник. Если обыщут…

– Остановиться! – крикнул мужчина с опущенным забралом, и я мысленно взмолилась, чтобы среди них не было тех, кто мог бы меня опознать. – Взять правее!

Возражать я не стала, и мимо промчалась золоченая карета, запряженная тройкой, стражники поскакали за ней. Мои гости разъезжаются по домам, всего-навсего. Странно, что еще никто нами не заинтересовался. Добраться бы до земель Баррелио, а дальше будет полегче.

Я понятия не имела, где мы находимся, ориентировалась по солнцу. Сначала оно светило в лицо, потом – в макушку, теперь я лицезрела накрывающую Огника тень повозки. Впереди дорога распалась на две, я решила, что безопасней будет на меньшей, и свернула туда.

Теперь, когда счастье так близко, за жизнь было особенно боязно. Вскоре Огник пошел медленнее, и Эд прокричал из повозки:

– Лошадь устала, ей надо передохнуть.

– А нам надо выбраться на земли Баррелио! – возразила я.

– Мне тоже нужно передохнуть, – признался Эд. – Отбитым нутром я чувствую каждый камешек – этот та-ран-тас жутко трясет.

– Прямо тут остановиться?

Эд откинул полог и высунулся наполовину, опершись на борта:

– В ближайшей деревне. Тут гостеприимные, хорошие люди. Да и коня жалко, он ведь не тягловый, породистый, лучше бы его поменять на клячу.

– А если нас настигнут в этой деревне?

– А вдруг нас настигнут в пути? – парировал он. – Согласись, в деревне проще затеряться. Верхом, может, мы и оторвались бы от погони, но на повозке – очень вряд ли. Вообще глупая мысль – купить повозку. Ты ведь тоже бежишь от кого-то?

– Арлито отводил взгляды магией, и все смотрели как бы сквозь нас, – призналась я. – С крышей над головой удобнее, к тому же сейчас ярмарка, и много торговцев везет товар – на повозке мы не так привлекаем внимание. А если верхом, то мы слишком заметны.

– К двум заметным людям присоединился третий не менее заметный. Давай думать, что сделать, чтоб нас не опознали.

– Постригаться не буду, – отрезала я, глянула на него. – О, а тебя – можно. Налысо.

– Мне главное – ноги укоротить, рост выдает меня больше всего.

– Придумала! – от радости я аж подпрыгнула на ступеньке. – Надо сделать из тебя калеку!

О, как он на меня посмотрел!

– А если я против?

– Не по-настоящему. Надо найти веревку, согнуть твою ногу в колене и нижнюю часть примотать к верхней. Шаровары широкие, и будет смотреться, словно у тебя нет ноги. Вторая твоя особенность – родинка, ее можно закрыть кожаным пояском, если обмотать его вокруг лба. Подыщем тебе клюку, будешь опираться на нее, прыгать на одной ноге и горбиться, чтоб казаться ниже. Если и спросят, есть ли в поселке чужие, ответят, что да – деревенская девка, мальчишка и калека, – на нас никто не подумает.

Эд вскинул брови, потер лоб и выдал:

– Ладно, побуду калекой, только бы дурного не накликать.

Я остановила Огника – бедняга сразу же начал поедать придорожную траву, – спрыгнула, чтоб срезать Эду клюку, ударила себя по лбу, вернулась, сняла с Арлито сумку с нашими сбережениями – мало ли, – и отправилась мастерить любимому костыль. Когда вернулась, Эд распряг телегу и отпустил Огника покормиться, а сам, сняв рубаху, изучал ссадины и царапины на своем теле.

Сначала я подумала, что он дурак – сейчас нам нельзя так рисковать! Когда подобралась поближе, тревога улетучилась, потому что он был прекрасен: высок, широк в плечах и узок в талии, мышцы перекатывались под смуглой кожей, и безумно хотелось потянуть завязки светлых штанов, еле держащихся на бедрах, прижаться щекой к груди – выше не получится – и замереть.

Но нельзя, теперь он – чужой человек, враг, да и я – не маленькая Оленька, а Вианта, которая выше ростом, она может положить голову ему на плечо, если встанет на цыпочки. Так что успокойся, укуси себя за руку, хочешь – костыль от досады погрызи. Потому что не факт, что этот человек ответит тебе взаимностью. Помнишь восхищение во взгляде Эда? Для Ледаара ты – просто попутчица, человек, которому он обязан жизнью.

Покинув убежище, я направилась к нему – он обернулся и принялся облачаться, но я вскинула руку:

– Нет, мне надо посмотреть, нет ли серьезных повреждений.

– Не в моих принципах обнажаться перед да-мами…

– Сейчас перед тобой не дама, а лекарь. – Я забрала у него рубашку и бросила в траву. – Человек не должен стесняться лекаря и мага, женщина – еще и повитухи, так что стой.

Я обошла его со спины, протянула руку, чтобы коснуться синей гематомы на ребрах, но не посмела, будто передо мной было божество.

– Глубоко вдохни. – Его грудь расширилась. – Теперь резко выдохни. Чувствуешь боль?

– Да, но не сильную.

– Тогда не страшно.

Стражники, не знакомые с анатомией, слава богу, били не по почкам, а в живот – сильные мышцы приняли удар. Может, печень пробили. Встав перед ним, я коснулась правого подреберья – он зашипел.

– Есть ли горечь во рту? – Не удержавшись, скользнула ладонью по кубикам пресса; ниже пупка, туда, куда сбегала полоска русых волос, не посмела.