Магия судьбы

– Не пугайся, – быстро сказала я, но было уже слишком поздно. Меган закричала так, словно увидела призрака. Если миссис Престон, хозяйка дома, не встала с ранними пташками, то сейчас она, несомненно, проснулась. Надеюсь, она не станет звонить в полицию. – Тихо, тихо, это всего лишь я!

– Боже, что ты здесь делаешь? – Меган схватилась за сердце, но в следующий момент побежала и бросилась мне на шею. – Кэролайн! Я так волновалась за тебя. Как у тебя дела? Ты в порядке?

– Ну, если не считать того, что за мной гоняются два магических клана, то у меня все в порядке.

Меган нахмурилась.

– Только два?

– Три. Извини, я уже сама не понимаю, что говорю, – я солгала, хотя очень хотела бы сказать ей правду, но не могла рисковать, ведь тогда об этом могли бы узнать и Мерлины с Морганами, напоив Меган сывороткой правды. – Морганы то уходят из игры, то возвращаются. Сначала Эш утверждает, что любит меня и будет бороться на моей стороне. А потом – ой, может, и нет. Я больше не знаю, во что верить. Кому верить?..

– Мне ты точно можешь доверять, – заявила Меган, снова обнимая меня. – Скажи мне, а откуда ты все это знаешь?

Проклятье, я должна быть осторожнее, чтобы ничего не испортить.

– Прошу тебя, не спрашивай. Все ужасно сложно и запутанно. Я действительно понятия не имею, кто на моей стороне, а кто просто притворяется.

– Но хотя бы Анри и Тианна помогают тебе? – спросила Меган, направляясь на кухню. – Так утверждает отец Анри.

Я проследовала за ней.

– Надеюсь на это. Не могу представить, чтобы они оба просто дурачили меня.

– Выпьешь со мной кофе?

Меган уже наливала воду в кувшин.

Как бы мне хотелось сказать «да» и сесть с ней на кухне, чтобы поболтать, как в старые добрые времена, но слишком высок был риск того, что Мерлины отследят мою магию. У меня еще было несколько минут, но потом мне придется вернуться.

– Я не смогу остаться надолго, Меган.

Она опустила кувшин на стол и повернулась ко мне. Ее взгляд стал грустным, почти стеклянным.

– Я понимаю. И что теперь? Могу ли я сделать что-нибудь для тебя? Помочь как-нибудь? Я понимаю, что не смогу сделать многое, не владея магией, но…

– Мне нужно поговорить с Эшем, – прервала ее я. – Пусть скажет сам, что он против меня.

Выражение лица Меган стало еще печальнее, если это было возможно.

– Я была там, Кэролайн. Он посмотрел на меня и сказал, что ты собираешься сделать что-то очень жестокое, неважно, намеренно или нет.

Я покачала головой.

– Нет. Нет, я в это не верю.

– Но это правда, – тихо ответила Меган.

И с этими тремя короткими словами мой мир снова рухнул. Я едва была знакома с Аджани, и даже не знала, могу ли действительно доверять ему, так что мне не трудно было усомниться в его словах. Но Меган была не только моей соседкой по комнате и коллегой по работе, она стала моим лучшим другом. Сестрой, которой у меня никогда не было, но о которой я всегда мечтала.

Если даже она сказала, что Эш перешел на другую сторону, то мне было чертовски трудно продолжать считать это ложью.

– Но…

Я позволила своему возражению повиснуть в воздухе, потому что не знала, что сказать. Я чувствовала себя преданной, обманутой. И я ощущала большую черную дыру там, где раньше находилось мое сердце. Жизнь очень рано научила меня тому, что всегда надо полагаться только на себя, но что я сделала, когда столкнулась с общепризнанным красавчиком? Влюбилась и слепо доверилась ему, хотя с самого начала многое говорило против него.

Меган кивнула.

– Я знаю. Мне жаль. Я тоже не могла в это поверить, но Эш оказался чертовски убедителен.

Новая надежда расцвела во мне, хотя я изо всех сил пыталась подавить ее.

– Что, если он сделал это, чтобы убедить свою семью? Ведь именно так он уже поступил однажды.

Когда Эш узнал о пророчестве, он сначала притворился, что, как и его семья, верит во всю эту ерунду. У ворот Холланд-Парка, прямо перед тем, как моя магия была активирована, я даже сама посоветовала ему еще раз сказать своей семье, что он с ними заодно. Может быть, все дело в этом. Может, он просто послушался моего совета.

Меган медлила с ответом.

– Не знаю. Если это действительно лишь игра, то он настоящий актер.

– Но ты думаешь, это все-таки возможно?

Меган пожала плечами.

– Я правда не знаю, понимаешь? В мире, полном волшебства, в принципе все должно быть возможным, но мы говорим о его семье, против которой ему пришлось бы пойти, а вы с ним едва знакомы. Кроме того…

Я насторожилась.

– Что? Если ты знаешь или хотя бы подозреваешь что-то, скажи это мне, пожалуйста.

Она опустила глаза.

– Не то чтобы тут есть о чем рассказывать, но Эш очень старался убедить всех решить эту проблему без кровопролития. Он не хочет, чтобы ты умерла.

Мое сердце заколотилось быстрее. На данный момент этого было достаточно для того, чтобы я не убила в себе новую едва зародившуюся надежду.

– Я должна поговорить с ним. Одолжишь мне свой телефон?

Меган молча вышла из кухни и через несколько секунд вернулась с мобильником в руке.

– Вот, держи, но не дай ему обвести себя вокруг пальца. Номер записан под именем «Сэм».