Магия судьбы

– Сбежала, – ответил Ричард. Он налил себе ром и опустился на диван. Эш, на которого, разумеется, были направлены все взгляды, сел рядом с ним. – И нет, мой сын на этот раз ни в чем не виноват. Просто все по-дурацки сложилось.

Он рассказал, что случилось в Камден-Тауне, умолчав про поступок Эша.

– Значит, ты не пользовался своей магией? – спросил Джордж Мерлин.

Эш кивнул.

– Нет, и я не стал помогать Кэролайн сбежать. Просто она стала слишком могущественной, и вдвоем у нас не было шансов выстоять против нее.

– Конечно, если ты не стал применять свои силы.

– Я использовал их, но позже и не против Кэролайн. Мы поймали малефикана, и он сидит в нашей темнице, ждет допроса.

– На вас напали малефиканы? – переспросила Мэй. – Почему вы сразу не сказали?

Эш испытующе глянул на Джорджа, и Ричард объяснил, что произошло. Все снова начали гадать, что бы это могло значить, но никто не мог предположить, какие цели преследовали малефиканы.

– Ну, можем спросить у него самого. Привести его из подвала? – предложил Гарри.

– Не торопись, – остановил его Джордж. – Сначала я сам хочу убедиться, что все это правда и что Артур не подложил нам свинью еще раз. Можно? – обратился он к Ричарду.

Тот поднялся с дивана и направился ему навстречу.

– Конечно, нам нечего скрывать.

Теперь Эш налил себе рома, чтобы занять себя чем-то и скрыть волнение. Его отец изменил свои воспоминания так, чтобы для главы клана Мерлинов они начинались с того момента, когда оба Моргана уже стояли в квартире Меган и Кэролайн. Но получится ли на самом деле одурачить Джорджа Мерлина, это был уже другой вопрос.

Эш выпил ром, и обжигающая жидкость потекла по его горлу, разлилась в животе, это помогло хоть немного согреться.

– Ну ладно, – удовлетворенно произнес, наконец, Джордж. – Но я все равно не понимаю, почему вы не использовали свой шанс. Если бы объединили усилия…

Эш покачал головой и опустился обратно на диван.

– Я обещал не мешать вам, но предупредил еще с самого начала, что сам не собираюсь принимать участие в убийстве Кэролайн. Кроме того, недавно вы не смогли справиться с ней втроем, хотя твоя магия, надо полагать, значительно сильнее моей, об этом ты не подумал?

Джордж пробормотал себе под нос что-то нечленораздельное, затем сказал, обращаясь ко всем присутствующим:

– Я надеюсь, что скоро наши игры в догонялки закончатся, у меня есть надежный план. Девчонка точно не выкрутится.

– Между прочим, не могли бы мы узнать, что это за план? – поинтересовалась Мэй.

Джордж помотал головой.

– Извини, дорогая Мэй, но я лучше оставлю это при себе. Вы и так скоро обо всем узнаете – как только у меня все получится. Итак, мне пора. Гарри, Кури, вы со мной?

– Минуточку, а что насчет малефикана? – спросила глава клана Морганов.

– Я предоставлю это вам двоим, – ответил Джордж, взглянув на нее и на Аджани Лекурта. – Можете же вы хоть что-то сделать.

С этими словами он покинул салон Пионового зала в сопровождении других Мерлинов, Гарри, и Кури.

Мэй выглядела сильно расстроенной, но, в конце концов, отправилась на допрос малефикана вместе с Аджани. Насколько Эш знал, ничего особенного у них не вышло, и заключенного оставили на ночь в темнице, надеясь вытащить из него больше сведений на следующий день. При необходимости кланы используют сыворотку правды, но сначала ее нужно приготовить, потому что ввиду особых обстоятельств ее запасы значительно истощились за последние несколько дней.

Эш перевернулся на другой бок. Ему пришла в голову идея самому навестить пойманного малефикана, но он этого не сделал. Теперь его мысли снова вернулись к Кэролайн и их неожиданной встрече. Юноша надеялся прояснить все, кратко поговорив с ней. В итоге он окончательно запутался, и она тоже, должно быть, вышла из равновесия. В конце концов, он сказал ей по телефону, что больше не поддержит ее, а затем спас в темнице Мерлинов. Что она должна была подумать? Эш боялся, что только усугубил ситуацию. Ее взгляд, гнев и ярость в глазах… Если бы он хорошо все обдумал, возможно, он бы не спешил признаваться Кэролайн в любви перед тем, как встать рядом с отцом, который пытался убить ее. Отнеслась ли она вообще к его словам серьезно или посчитала это отвлекающим маневром с его стороны? Ответ был очевиден. Боже, он все испортил… Это был полный провал.

Эш лег на живот, опустив лоб на скрещенные руки, так что теперь у него перед глазами стояла кромешная тьма.