Магия тьмы

Альфи смотрел, как дуэно молча готовят и разливают густой неаппетитный суп по мискам, которые стражники потом разносят по камерам.

– Я скоро вернусь, – шепнула ему на ухо Финн, и ее дыхание коснулось его щеки.

– Будь осторожна, – пробормотал он в ответ. – И поспеши.

У нее не должно было уйти много времени на то, чтобы разложить фейерверки, но от волнения у принца все равно сводило живот. Они и так уже потратили слишком много времени на похороны Марко и отдых Альфи. Чем дольше они пробудут тут, тем дольше черная магия будет вредить его народу. Им с Финн следовало торопиться, чтобы наверстать это время.

Альфи ожидал, что сейчас она потребует у него пять золотых песо за то, что он посмел напомнить ей об осторожности, но девушка уже ушла.

Только в отсутствие Финн он понял, насколько ему хотелось услышать ее очередную шуточку. При этом звуке он всегда представлял, как светлеет лицо девушки, даже когда она была скрыта плащом-невидимкой.

28. Воссоединение

Тьма мурлыкала в нем, готовая вкусить пиршество. Игнасио подошел к мосту, переброшенному через кипящий ров перед Часовой Башней. Серый плащ развевался от дуновения жаркого ветра.

Двое стражников, дежуривших у моста, вскинулись при его приближении и достали мечи из ножен.

– Назовите цель своего прибытия! – Первый принял боевую стойку. – Вам нельзя…

Игнасио повел рукой – и стражник отлетел назад, прямо в ров, в кипящую воду. Второй увидел, как его товарищ, коротко заорав от боли, ушел на дно, бросил меч и поднял руки. Этот стражник был молод, ему и двадцати еще не исполнилось. Совсем мальчишка.

– Пожалуйста, сеньор, – взмолился он. – Мне не нужны неприятности.

Игнасио подошел ближе к дрожащему стражнику. Схватил за шею, поднял над землей. Мальчишка, задыхаясь, задергал ногами, пытаясь вырваться.

– Неважно, нужны ли тебе неприятности. Важно, что ты нужен им.

Игнасио согнул пальцы – и на ладони у него расцвел завиток черной магии. Он сунул магический сгусток юноше в рот, и стражник забился в судорогах. Тень втянулась в тело, глаза почернели – и стражник замер.

Отпустив его, Игнасио почувствовал, как его тело наливается новой силой. И вздохнул с предвкушением. Так много людей в этой тюрьме. Столькими можно насытиться… Он уже дождаться не мог этого пиршества.

Отряд из десяти стражников уже мчался по мосту, чтобы задержать противника, но Игнасио быстро с ними справился, направив магию им в глотки. Они падали, стонали – и вставали уже как части единой магической сущности. Многие оказались слишком слабы для такой мощи и распадались в прах на его глазах, но большинство несли в себе тьму – и потому были словно рождены для этой роли. Они смотрели на Игнасио, ожидая его приказов. При виде их магия в теле Игнасио заворочалась, задергалась – ей хотелось поглотить еще больше тел.

Вместе с одержимыми его силой приспешниками Игнасио двинулся по мосту. Дойдя до двери тюрьмы, он поднял руку – и мост за его спиной взорвался. Щепки полетели во все стороны, на месте моста взвился дым. Никто не уйдет отсюда, не утолив его голод.

В теле разливалось блаженство от силы, полученной от новых одержимцев. Все чувства обострились.

Прикоснувшись к ручке деревянной двустворчатой двери, ведущей в башню, Игнасио почуял запах смолы. Ощутил мышей, сновавших в прогрызенных ими норках в стенах тюрьмы. Услышал стоны и плач пленников где-то в глубине башни, их мольбы о свободе.

Сегодня их молитвы будут услышаны.

Он положил пальцы на темную древесину створ. Под его руками они казались тонкими занавесями, которые можно просто раздвинуть. Распахнуть. Шагнуть навстречу ярким солнечным лучам победы. Игнасио сорвал тяжелые створы с петель и швырнул себе за спину.

Шагнув внутрь сырой башни, он остановился. Стоило ему ступить на мощеный пол, как он ощутил связь с каждым кирпичиком в этой башне, будто она была продолжением его тела. И тут его постигло озарение. Точно легкие пальцы коснулись его волос. Точно муха забилась в сплетенной им паутине.

Она была здесь.

В мешанине запахов пота и горя, наполнявших Часовую Башню, Игнасио учуял ее в легком ветерке, как чует, выходя в поле, крестьянин, что долгожданный урожай уже созрел. Закрыв глаза, он услышал упрямое биение ее сердца, сердца, которым он хотел управлять.

Его губы растянулись в широкой улыбке.

«Черные сердца, – напомнила ему магия. – Мы должны сосредоточиться».

Игнасио пошел по тюрьме.

– Я выполню твое желание. – Он хищно осклабился.

Но кто сказал, что он не может угодить и себе, и магии одновременно?

29. Библиотека

Лука случайно порвал толстый кожаный переплет еще одной книги и, порывисто вздохнув, уронил голову на стол. Стук эхом разнесся по почти пустой библиотеке дворца.

– Боги, да что ж такое!