Магия тьмы

Время точно ускорилось. Финн падала, но в последний момент успела выровнять ткань мантии на веревке – и падение замедлилось. Ткань выдержала, но нагрузка на руки оказалась слишком резкой, и запястья девушки свело от боли. Тем не менее она уже скользила вслед за принцем. Финн вздохнула с облегчением.

И тут чудовищный вопль вспорол воздух за ее спиной. Оглянувшись через плечо, Финн увидела, как с крыши с невообразимой скоростью прыгнула одержимая. Залитые черным глаза, растопыренные пальцы… Она ухватилась за талию Финн, и веревка разом провисла.

– Бесы!

Финн пыталась стряхнуть одержимую, но та вцепилась в нее мертвой хваткой. Пальцы девушки соскальзывали с мантии. Спуск снова ускорился, нагрузка на веревку была слишком большой.

– Фуэрза! – завопил принц.

Одержимую, повисшую на Финн, отбросило назад, и девушка едва сумела удержаться на веревке. Морщась, она увидела, как заключенная камнем рухнула вниз и разбилась о землю рядом со рвом. Финн даже не успела поблагодарить принца. Нападение чудовища уже причинило непоправимый ущерб. Веревка моталась и провисла: вероятно, от перегрузки меч в крыше повозки накренился. Финн видела, что Сиомара навалилась на него всем весом, но это не сработало.

– Бесы, бесы, бесы! – бранилась Финн.

Теперь веревка проходила слишком низко над рвом. И она, и Альфи упадут в кипящую воду.

Похоже, принц тоже заметил, что происходит. Он начал раскачиваться, поднимая ноги, как ребенок на качели, потом отпустил ткань мантии и пролетел оставшийся промежуток до земли на безопасном расстоянии от рва. Он кубарем покатился по твердой почве и запутался в оставшихся на нем слоях красной мантии дуэно.

Финн последовала его примеру, изо всех сил качнувшись вперед и отпустив ткань за миг до того, как пальцы ног коснулись бы кипятка.

И она прыгнула, но ноги у нее были не такими длинными, как у принца. Финн не знала, хватит ли силы ее рывка.

Не хватило.

Она поняла, что промахнется. Промахнется и упадет в кипящую воду совсем близко к спасительной земле. Но тут Альфи вскочил на ноги и дернулся к краю рва, в последний момент успев перехватить Финн и потянуть ее на себя, спасая от верной смерти.

Они вместе упали на землю, Финн оказалась на нем, ее лицо уткнулось в изгиб его шеи, руки принца крепко обняли ее за талию.

Уперев ладони в землю с двух сторон от его головы, девушка приподнялась и посмотрела на Альфи, чувствуя, как сердце выскакивает у нее из груди.

– Принц, с тобой все в порядке?

Не открывая глаз, юноша слабо улыбнулся.

– Я не превратился в клецку. И на том спасибо.

Альфи посмотрел на нее, и Финн услышала смех, зарождающийся в его груди, еще до того, как этот звук сорвался с его губ. Ее поразила мысль о том, что прямо сейчас, когда его кожа побледнела от воздействия черной магии, а в волосах застряли комья земли после падения, он все равно выглядел куда лучше, чем во время их первой встречи, когда на принце был чистый плащ и маска. Смех был ему к лицу.

Высвободившись из его объятий, Финн подхватилась на ноги и протянула принцу руку.

– По крайней мере, хоть раз это мне пришлось тебя спасать. – Он воспользовался ее помощью.

– Не особо привыкай к этому. – Девушка стряхнула пыль с его плеча.

К ним метнулась Сиомара, тыча пальцем в сторону Часовой Башни.

Одержимые заключенные и стражники хлынули из тюрьмы в погоне за беглецами. Моста не было, и они безрассудно прыгали в кипящую воду, пытаясь переплыть ров, но их кожа тут же покрывалась кровавыми пузырями. Одержимцы с крыши пытались прыгнуть на противоположную сторону рва, но лишь падали в кипяток или разбивались о землю под башней.

– Пора! Вы двое, садитесь в повозку!

Альфи уже направился к козлам, но Финн подтолкнула его к дверце.

– Что? Но я…

– Принц, ты едва живой. Садись в повозку и отдохни. И за ней присмотришь. – Финн выразительно указала на Сиомару, уже забиравшуюся в повозку.

Альфи открыл рот, собираясь возражать, но тут громом грянул голос Игнасио:

– Стойте!

Он вышел на крышу, не сводя глаз с Финн. Все бежавшие из башни чудовища с налитыми тьмой глазами застыли, ожидая приказов своего повелителя.

– Отпустите их… – Голос Игнасио эхом отражался от стен башни. – Пусть предупредят самозванцев-правителей о том, что их ждет. Пусть поведают народу о скором возвращении истинного короля.

Он склонил голову, глядя на Финн – до боли знакомое ей, пугающее движение. А затем у самого ее уха раздался шепот. Шепот, который слышала только она. Девушка чувствовала его жаркое дыхание на своем ухе, хотя Игнасио все еще стоял на крыше башни.

«Беги на здоровье, Финн. Ты же знаешь, как я люблю тебя ловить».

По телу девушки прошла дрожь.

– Финн…

В голосе Альфи слышалась такая тревога, что девушке невольно захотелось отвести взгляд. В горле стоял ком. Финн затолкала принца в повозку и закрыла за ним дверцу, а потом забралась на козлы. Схватив поводья, она погнала лошадей вперед. Оглядываться Финн не решалась, но она знала, что Игнасио наблюдает за ней.

И улыбается.

32. Слова на стене