Магия тьмы

Распахнув дверь своих покоев, Лука помчался по длинному извилистому коридору. Босые ноги мерзли на холодных плитах пола. Юноша здоровался со стражниками и слугами, но, несмотря на его встрепанный вид, те нисколько не удивлялись. Лука бегает по дворцу во вчерашней одежде – таким в замке уже никого было не удивить.

Достигнув двустворчатой двери в комнату Альфи, юноша поднял руку, собираясь постучать. Но затем, возмущенно хмыкнув, он просто ворвался в покои принца и запер дверь за собой. Как будто кузен заслуживал такого жеста вежливости, как стук!

– Альфи… – В голосе Луки прозвучали раздражавшие его самого нотки неуверенности, и он осекся. Кашлянув, расправил плечи. – Нам нужно…

Комната была пуста. На заправленной кровати валялись вечерние наряды. Видимо, Альфи вчера долго выбирал, что же ему надеть на прием.

А значит, сегодня он здесь не ночевал. У Луки тревожно засосало под ложечкой.

Учитывая, что завтра состоится бал, Альфи должен был оставаться здесь. Обычно накануне официального приема принц расхаживал по своей комнате, словно отмеряя шагами время и пространство. Так проявлялось его волнение. Он в такие дни даже в библиотеку не ходил. Раз его здесь нет, он явно где-то, где ему быть не следовало.

Лука потер виски. Может, это знак? Может, ему нужно просто рассказать королю и королеве о том, чем Альфи занимается?

При мысли об этом Лука вздохнул. Он никогда не был maldito доносчиком и сейчас становиться таким не собирался. Но если Альфи все еще принимал участие в тех незаконных азартных играх, то Лука должен рассказать об этом его родителям, чтобы спасти его жизнь, верно? Оно того стоит, так?

– Coño! – ругнулся Лука.

Он не хотел идти к королю и королеве, не дав Альфи последний шанс. Вот как бывает, когда любишь своего брата. Ты спускаешь ему с рук всякие глупости.

И тут Луку осенило. Он подошел к платяному шкафу. Под сложенными стопкой роскошными рубашками была спрятана коробка для камбио. Лука достал из нее песочные часы и покачал их на вытянутой руке. Основание нижнего сосуда занимало всю его ладонь, а сами часы были не длиннее его кисти.

Плюхнувшись на кровать, Лука поставил часы на прикроватный столик.

– Если песок в часах закончится до твоего возвращения, я поставлю стражу на уши и расскажу королю и королеве обо всем, что ты творишь, – заявил Лука, глядя на льющийся песок. – Исход дела за тобой, pendejo.

Теперь все зависело от воли судьбы. Если Альфи не вернется до определенного времени, Лука все расскажет его родителям. Так будет справедливо, решил он. У Альфи все еще оставался шанс вернуться домой и прислушаться к словам Луки. Но пока юноша ждал, его одолевали мрачные вопросы, извивались в его сознании, змеями шипели в голове, предрекали ужасное: «Что, если он прямо сейчас на одном из тех незаконных сборищ? Жив ли он вообще? И что я скажу королю, если он погиб?»

Лука зажал уши ладонями. Сам этот жест почему-то его успокаивал, хотя никак не приглушал мысли. Выпрямившись, он уставился на песочные часы, время от времени переводя взгляд на стену. Стену, в которой Альфи всегда открывал проход домой.

– Если ты погиб, я тебя убью, – сказал Лука стене.

Он был оптимистом, поэтому обычно воспринимал молчание как знак согласия. Альфи же воспринимал молчание как возможность наполнить тишину сомнениями. И сегодня Лука последовал его примеру. Его сознание заполонили мысли о том, что могло случиться с Альфи. Он представлял себе принца в каком-то мрачном месте. Воображал, как Альфи сражается за свою жизнь. А то и вовсе уже проиграл этот бой.

Лука смотрел на часы. Пот струился по его вискам. Песок лился медленно, как мед. Еще так много минут.

Встав, юноша начал расхаживать туда-сюда, то и дело бросая взгляд на часы. Пройдя к платяному шкафу, он в какой-то момент начал рыться в вещах брата, чтобы отвлечься. От безделья он даже примерил рубашку принца, но неудачно потянулся, и рубашка порвалась на плече – Альфи все же был чуть худощавее. Поспешно сбросив рубашку, Лука скомкал ее и запихал поглубже в шкаф. При этом он задел кончиками пальцев что-то теплое. Знакомое. В глубине полки лежал отороченный мехом зимний плащ Альфи. Принц одолжил его Луке, когда они ездили в Уппскалу в прошлом году. Лука улыбнулся, вспомнив, как они сплавлялись по ледяным порогам рек в зимнем королевстве. Как наслаждались свежайшей и вкуснейшей рыбой из всех, что когда-либо пробовали. Как любовались знаменитым северным сиянием, прихлебывая горячее вино со специями. Как флиртовали с хорошенькими аристократками при дворе Уппскалы. Тогда все было иначе.