Магия трех мечей

– Я настоятельно прошу вас приютить нас, – сказала Ириана с вежливостью, поразившей меня. Впрочем, когда деревянная дверь избы выпустила несколько ростков, я понял, что эльфийка осталась сама собой.

– Так вы и в самом деле маги? – Крестьянин попятился. – Чем я могу вам служить?

– Покормите нас чем-нибудь горячим и впустите переночевать.

– Да, конечно, но…

– Вам негде нас разместить, – сказал Велиакха, – так как вы сами едва помещаетесь в избе. Ну так мы можем переночевать и на сеновале, если там ещё есть сено.

На ужин нам подали хлеб, немыслимо жёсткое вяленое мясо, довольно скверный квас и какие-то варёные овощи. Пока хозяйка накрывала на стол, её муж и дочь настороженно смотрели на нас из угла.

– Садитесь с нами, – радушно предложил Велиакха.

– Нет-нет, – замахал руками крестьянин. – Как можно!

Да, кажется, в этих краях маги заняли экологическую нишу феодалов. По крайней мере, относятся к ним с большим почтением.

После обеда мы отправились на сеновал. Название сие носил большой сарай с несколькими охапками сена на земляном полу.

Добрую половину сена Ириана сразу же сгребла в угол. Скатав из части сена что-то вроде валика, она положила его у стены. Из оставшегося сена эльфийка сформировала подобие матраса.

– Вот так принцесса! – не выдержал Велиакха.

– Да уж, какая есть. Мне доводилось ночевать и в лесу.

Остатки сена поделили мы с Велиакхой. Положив под голову одну из сумок, я попытался заснуть, но не тут-то было. Сено кололось, сумка была жёсткой, где-то рядом ворочался гоблин. Далеко не сразу мне удалось задремать.

Ночью меня разбудил какой-то странный звук. Некоторое время я лежал прислушиваясь, потом встал, открыл дверь и вышел наружу. Было полнолуние, и холодный свет ночного светила озарял деревню. Ириана сидела у стены и тихо плакала. Неужели она до сих пор переживает из-за случившегося днём?

– Ириана, – тихо позвал я.

Девочка вскочила.

– Ты?! Уйди! – и отвернулась.

– Это из-за нашей с тобой стычки? – спросил я робко. Никогда ещё я не чувствовал себя так паршиво. – Прости меня.

– При чём тут ты…

– А в чём дело? Что тебя расстроило?

– А ты не понимаешь?! – Ириана повернулась, и я увидел дорожки от слёз на её щеках. – Конечно, ведь ты всего лишь человек.

– Не понимаю чего?

– Я эльфийка, и мой дом – Аривиллиан. Там остались все мои родные и друзья, там осталось всё, к чему я привыкла. Да, конечно, я мечтала о приключениях, но это были мечты, не более того. На самом деле я никогда всерьёз не думала о том, чтобы покинуть королевство эльфов. Неужели я больше никогда не увижу маму…

Я молча слушал девочку и не знал, что ответить. Всё, что она говорила, было правдой, безжалостной правдой. Мы оказались в ином мире, одинаково чуждом для всех троих. Но если Велиакха и Ириана ещё как-то могли к нему приспособиться, то мне здесь места не было. Что мне, человеку двадцать первого века, делать в этом средневековье, где нет ни моих любимых книг, ни компьютера, ни даже телевизора, который я откровенно презирал? Раньше я как-то не задумывался над случившимся, да и здоровый скептицизм землянина мешал принимать этот мир всерьёз. Теперь же впору было взвыть от отчаяния. Но нет! Я должен быть сильнее Ирианы хотя бы в этом.

– Нам всем плохо, – сказал я наконец. – Не думаю, что Велиакха рад случившемуся, но он не подаёт виду, так как понимает, что мы без него пропадём. Мы должны держаться, – сказал я твёрдо. – Держаться, как бы плохо нам ни было. Потому что если мы опустим руки, то всё пропало. И если единственный путь вернуться – это война с упомянутым в стихотворении Миграбяном, – что ж, мы сразимся с ним.

Ириана вернулась на сеновал, а я ещё долго стоял без движения. Если бы только я испытывал хотя бы малую толику той уверенности в собственных силах, которую продемонстрировал в разговоре с принцессой…

Глава 6 Харим

На следующее утро в роли будильника решил выступить Кислотник. Нагло цапнув меня за ухо, он отпрыгнул в сторону и громко замяукал. Пришлось вставать. Чувствовал я себя на редкость отвратительно. От вчерашней скачки немилосердно болели все мышцы и кружилась голова. Оглядевшись, я увидел, что Велиакхи и Ирианы в сарае нет. Зато был Кислотник. За время своего отсутствия котёнок заметно подрос.

– Слушай, Кислотник, – спросил я, – ты и в самом деле знаешь химию?

– Мяу.

– Откуда ж ты такой взялся?

Усмехается!

– Давай проверим твои знания, – предложил я.

– Мяу!

– Какова формула серной кислоты?

Котёнок открыл рот и выдохнул небольшой язычок пламени. Огонёк вытянулся в длинную нить, которая разделилась на пять неравных кусочков. Кусочки нити превратились в значки, и в воздухе засияла формула:

– H₂SO₄.

– Здорово. А формула гидроксида натрия?

– NaOH.

– А… – Что б такое у него спросить? – напиши формулу пентанона-2.

– CH₃ – CH₂ – CH₂ – CO – CH₃.