Магия трех мечей

– Сколько денег ты украл за то время, когда занимал свой пост?

– Я не воровал! Я…

– Лжёт.

– Я… я всё скажу! – Толстый казначей вновь рухнул на колени. – Пользуясь своим положением, я украл восемь тысяч ауров.

– Лжёт.

– Я… я… – казначей начал даже заикаться от страха, – я украл… бо… более пятидесяти шести тысяч.

– Это правда, – констатировала Ириана.

– Хорошо, – вступил в разговор я. – Семья у тебя есть?

– Да! Жена и две дочери. Умоляю вас, пощадите меня ради них.

– Ты умрёшь, – сказал я. – Но сначала вернёшь всё украденное. Если, конечно, не хочешь, чтобы дети разделили твою судьбу. О результатах отчитаешься перед Вторым Триумвиром.

– А ты жесток, – сказал Граф Развалин.

– Иначе нельзя, – ответил я вполголоса. – Я знаю, какие масштабы приняла коррупция в моей родной стране. Не хочу, чтобы здесь повторилось что-то подобное.

Вот и первый человек, которого я недрогнувшей рукой отправил на эшафот. Да, мне и раньше приходилось убивать – но то в бою, о тех смертях моя совесть молчит.

– Кто следующий? – спросил Велиакха, когда казначея увели.

– Наверное, я, – к трону шагнул высокий широкоплечий мужчина в кольчуге. – Элхон Рау, предводитель хинтерской стражи.

– И в чём заключались твои обязанности?

– Охранять дворец, не позволяя никому постороннему проникать внутрь, поддерживать порядок в Хинтере и окрестностях. Под моим руководством были две сотни воинов, и лишь четверть из них находилась во дворце. Все они сложили оружие, когда узнали о смерти императора. Также мне подчинялись пятьсот големов из десяти с лишним тысяч, составлявших имперскую армию.

– Почему ты служил Миграбяну?

– Потому что верил в то, что он сумеет изменить к лучшему жизнь Запада. Мой отец погиб во время очередной усобицы между двумя герцогствами. Банда мародёров нагрянула в нашу деревню, и начался грабёж. Отец пытался остановить их, и ему отрубили голову. Именно поэтому я встал на сторону того, кто мог положить конец этим бесконечным и бессмысленным сварам и объединить земли Запада подобно тому, как Империя Адан сделала это с Востоком.

– Мы предлагаем тебе поступить на службу в формирующуюся имперскую армию и, возможно, даже возглавить её.

– Вот как? – усмехнулся Элхон Рау. – Заманчивое предложение. Вот только я не из тех, кто с готовностью служит любому, на чьей стороне сила.

– И чем же мы так плохи? – спросил гоблин.

– Я присягал императору Тиграну I, а вы убили его.

– Пусть так, – сказал я. – Но император мёртв, и твоя присяга более недействительна.

В этот момент в дальнем конце зала послышался какой-то шум. Слуги и стражники расступились, и я увидел женщину средних лет в строгом тёмно-синем платье. За руки она держала двух мальчиков, пяти и восьми лет. Сопровождали женщину два тагоновских партизана.

– Попалась, ведьма! – послышалось из глубины толпы.

– Ха, я уж думал, что её убили вместе с Миграбяном.

– Ну ничего, теперь-то ей достанется.

Не обращая внимания на злобные восклицания, женщина подошла к тронному возвышению и обвела нас с Велиакхой и Ирианой бестрепетным взглядом.

– Значит, вы и есть те самые люди, что убили моего мужа? – спросила она глухо.

– Мужа? – растерялся Велиакха.

– Ваши величества! – воскликнул партизан. – Это же Хагира, жена Миграбяна. Она со своими отпрысками пыталась бежать через подземный коридор. Хорошо, что граф Тагон послал нас к выходу.

Я был ошеломлён. Оказывается, Тигран Миграбян, которого все воспринимали лишь как могущественного мага и императора, был ещё и мужем, и отцом. Интересно, почему он ничего не сказал об этом, когда пытался склонить меня к сотрудничеству?

– Вы в самом деле жена бывшего императора? – спросил Велиакха.

– Да.

– Расскажите нам о себе.

– Зачем вам это? Всё равно моя судьба уж решена. Молю вас об одном – пощадите моих детей.

– Раньше надо было думать, – сказал кто-то из чиновников, – когда за тирана замуж выходила.

Я попытался обнаружить злословца, чтобы заставить его заткнуться, но Ириана оказалась быстрее. Прямо из пола выросла длинная лиана. В мгновенье ока она обвилась вокруг одного из столпившихся перед тронами людей, словно удав вокруг добычи. Подняв несчастного в воздух, лиана обрушила его на пол лицом вниз, после чего рассыпалась безобидной трухой. Слуги, обезоруженные стражники и даже партизаны Тагона испуганно попятились. Когда чиновник встал, я увидел, что у него из носа и изо рта течёт кровь.

– За что? – простонал он сквозь слёзы. – Ваши величества, за что?!

– Шакал! – Голос эльфийской принцессы хлестал как бич. – Презренный трус! Сначала ты пресмыкался перед Миграбяном, теперь готов лизать пятки новым властителям и пинать тех, кого некому защитить. В тысячу раз достойнее тебя предводитель стражников, сохраняющий верность своему господину даже после его смерти. Вон из дворца, ничтожество.

Избитый чиновник пошёл к выходу. Теперь все сторонились его как прокажённого.

– Не бойтесь, – сказал Велиакха Хагире, – вашим сыновьям ничего не грозит. А вот вам ещё придётся доказать своё право на жизнь.

– Это как же?

– Просто ответьте на пару вопросов. Во-первых, обладаете ли вы магическими способностями?

– Нет.