Мальчик со всклоченными розоватыми волосами был занят мотоциклом. Девочка сидела на скамейке у стены. У неё на коленях лежало маленькое круглое зеркальце. Половина волос Юкки была собрана в хвост, другая половина пока была распущенной. Через минуту, закончив с причёской, эльфийка встала и убрала зеркальце в карман.
- Я есть хочу, - сообщила она.
Ленни оторвался от работы и полез в карман джинсов. Достав деньги, он протянул их эльфийке.
- Вот тебе, только всё на себя не потрать.
Юкка не дослушала и вприпрыжку выбежала, едва не сбив молодого парня, появившегося в дверях.
- Куда она так? - опешил парень.
- А этому шопоголику только деньги дай, - махнул рукой Ленни. - Ладно, мистер, я почти закончил.
Юкка и Ленни жили тут давно, они уже сами не помнили, когда сюда попали. Они были сиротами, и, хотя в родстве не находились, подобрали их рядом друг с другом. Мало того, детишки оказались даже подписанными. Парень, который на них наткнулся, владел своей мастерской и сделал Ленни, когда он подрос, своим помощником. Юкка обычно ничего не делала, а если ей и давали какие-нибудь поручения, то она их обычно не выполняла.
Парень вздохнул и вышел. Ленни вытер руки о брюки и выпрямился. В комнату снова заглянула Юкка.
- Что, он уже ушёл? А ты хоть помнишь, что у меня день рождения через три недели? - девочка пытливо вгляделась в лицо Ленни.
Тот кивнул, поскольку знал, что она не отстанет, если ей не ответить. Юкка умчалась, на этот раз окончательно.
Неподалёку, на соседней улице, около прилавков с едой сновал мальчик с двухцветными волосами. Тёмно-фиолетовые глаза блестели от голода. Наконец он не выдержал и попробовал стащить что-нибудь, но продавец вовремя это заметил и схватил эльфа за ухо.
- Долго ещё ты будёшь доставать меня, Флокси?!
Мальчик попытался вырваться и вскрикнул. Вдруг со стороны раздался девичий голос:
- Отпусти его!
Продавец слегка опешил, поняв, что голос принадлежит девочке с бледно-зелёными волосами и аметистовыми глазками, одетая в серое платье. Маленькая эльфийка скрестила руки на груди.
- Ну? Мне долго ждать?
Голосок девочки немного дрогнул. Продавец отпустил мальчишку, но толкнул его так, что тот не удержался на ногах. Девочка хихикнула, прикрыв рот ладошкой.
Флокси с трудом поднялся и с неожиданной быстротой отбежал чуть подальше. Только убедившись в собственной безопасности, он решился узнать, кто же ему помог.
Девочка была примерно такого же возраста, что и он, но ей явно не приходилось голодать и побираться.
- А я тебе часто тут видела, даже по имени успела запомнить, - сообщила она.
Флокси вспомнил, что как-то видел эту девочку с родителями. И даже слышал, как её называли по имени.
- Угу… А тебя зовут… - и вспомнить имя он не смог.
- Нарцисса, - подсказала девочка, теребя прядь волос. - Я тут неподалёку с родителями живу.
***
Через три недели Рекс поссорился со своим дедом. А жил он всегда с ним, родителей своих даже не помнил.
Мальчик сердито хлопнул дверью и вышел в сад. Оставаться дома ему не хотелось. Рекс вышел на улицу и побрёл куда-то без особого направления. Тут он услышал знакомый голос.
- А, Максин,- отозвался он. - Привет.
Девочка подошла к нему и взяла за руку. Рекс остановился.
- Чего такой сердитый?- улыбнулась она.
Рекс вздохнул и рассказал о том, что же случилось. Максин всегда слушала внимательно.
- А что ты теперь будешь делать? - поинтересовалась она.
Рекс задумался. Споры с дедом у него возникали даже слишком часто, иногда прямо на пустом месте. Стоит ли дальше это терпеть? Максин вообще несколько дней назад из дома буквально выгнали, причём ни за что.
- Ещё не решил, - признался он.
- Но оставаться дома ты не хочешь?
Рекс кивнул и, скрестив руки на груди, посмотрел вдаль поверх головы Максин. Дорога была практически пуста, лишь изредка проезжали машины или мотоциклы. Окна в домах в основном были зашторены.
Небо было мрачным и серым, но дождь не шёл. В этой части Сумрачного леса не особо следили за погодой.
Городок казался вымершим, никто не хотел сейчас находиться на улице. Нет, в принципе, можно как-то прожить и так, не возвращаясь домой… Если то место можно считать домом. По деду он скучать особо не будет, тот вечно к нему придирался. Правда, ему может быть непривычно жить по-другому и оставаться на улице не хочется.
- Где ты сейчас ночуешь?- спросил Рекс у девочки.
Максин улыбнулась и стала рассказывать. Она до этого жила с совершенно чужими ей людьми, но все равно такой подлости от них даже не ожидала. Но на окраине она ещё когда-то давно наткнулась на заброшенный дом, про который ходило много слухов, но на проверку все они оказались просто выдумкой. Девочка даже слегка разочаровалась, поняв, что дом пустует уже много лет, и приведений в нём явно никогда не водилось. Единственное, чего в этом доме было куча, так это пыли. Но жить там, если прибраться, то можно. Только вот добираться до туда долго, если пешком. Домик там одноэтажный, но зато с тремя комнатами, и даже кое-какая мебель хорошо сохранилась.