Магия в крови

– Ученики, познакомьтесь со своим новым другом! – сказала преподавательница, сделав ударение на последнем слове.

Девчонки на передних партах тихо зашушукались, но с самой дальней парты тихо донеслось:

– А, темный выродок, ну, мы ему устроим веселую жизнь!

Мои чуткие уши это уловили. Я присмотрелся: на самой задней парте развалились несколько светляков.

«Вот и хорошо, значит, все будет честно», – подумал я, нанося удар.

Волна яростного пламени вырвалась из моих рук, поднялась к потолку, обминая ошарашенных эльфиек, и ударила в эльфа, оскорбившего меня. Выставленная им в спешке защита была сметена меньше чем за миг. Полыхнул взрыв, волной горячего воздуха под потолком закружило обрывки учебников и конспектов. Я посмотрел на свою работу и озадаченно нахмурился; меня немного пошатывало от слабости, но обеспокоило меня не это – вместо кучки пепла в центре воронки лежал только сильно обожженный эльф. Присмотревшись, я заметил у него на шее защитный амулет, вот орк! Такой удар, и зря пропал. В том, что мне дадут довести дело до конца, я сильно сомневался, возле меня моментально собрался весь преподавательский состав. Тут же открылся еще один портал, и из него шагнул мой дядя, – лишь теперь я позволил себе потерять сознание.

После этого мне ничего не оставалось, как пойти в ученики к моему дяде, между прочим, верховному магу дома Лунных струн и одному из самых сильных магов темных эльфов. Обучение у него было, конечно, адом, иногда в прямом смысле – любил он закинуть меня в какой-нибудь темный мир и наблюдать, сколько я там продержусь. Но, по крайней мере там, было нескучно!

Не то что на лекциях по теоретической подготовке – все, что они там рассказывали в течение двух месяцев, я почерпнул из книг за два дня! А так как память у меня хорошая – маг я или не маг? – то преподам приходилось мириться с моим сном на уроках, так как, если меня будили и спрашивали, я отвечал на вопрос и иногда захватывал еще пару следующих тем, ставя преподавателей в неудобное положение. Поэтому мне вскоре выставили максимальный балл и по политической подготовке! В результате все оставшееся до присяги стража время я занимался стрелковой и физической подготовкой. И если, когда я брал в руки лук, все стражи в пределах прямой видимости прятались кто куда и не видели моего позора, то посмотреть на мои занятия по фехтованию, наоборот, приходили со всего лагеря. Действительно, с кинжалом я обращался неплохо, на что наставник по ближнему бою заметил: мол, все мы, темные эльфы, норовим пырнуть ножиком в спину. А я что, виноват, что ли? Кинжал-то короткий, увернуться от него легко, вот и приходится подходить со спины, чтоб враг убежать не успел. Не слушая меня, он сам же себе возразил: «С другой стороны, дозорных снимать хорошо!»

– А ну-ка, натренируйте его хорошенько подкрадываться!

Меня! Тренировать! Подкрадываться! Они что, издеваются? Да я – темный эльф, сын лунного света и тьмы! Моему возмущению не было предела. Правда, вскоре оно немного остыло, когда я понял, что красться по ночному лесу совсем не то, что по коридорам подземных дворцов. С одной стороны, трудней – хрустит под ногами хворост и шелестят листья на задетых ветвях, с другой стороны, проще – листва смягчает и подавляет любые звуки, не давая им разноситься далеко, в то время как в подземных каменных коридорах звук упавшей шпильки можно услышать на другом конце дворца! Но природный дар взял верх, и уже через две недели я при помощи парализующего кинжала успешно расправился с полудюжиной стражей, изображавших вражеский патруль, и тут же получил высший балл по маскировке! При этом все мои наставники так синхронно и громко выдохнули, что созданный ими без всякой магии порыв ветра пронесся через весь лагерь.

Все стали меня поздравлять, вот только с чем, я не понял.

Неожиданно строгий лейтенант в парадной форме ухватил меня за руку и принялся буксировать в сторону штаба, распихивая успевшую собраться вокруг меня толпу. Интересно, с чего бы это мне такая честь? Я начал лихорадочно припоминать свои последние невинные развлечения, но ничего экстраординарного не обнаружил. Разве что полковник собственной персоной уселся на койку Лиэтера, куда я воткнул заботливо собранные иглы акации. Ну и что он забыл в казарме стражей?

«Ладно, чего гадать, сейчас все станет ясно», – подумал я, наблюдая, как передо мной открываются двери полковничьего кабинета.

– Ага, а вот и он, – сказал полковник, не поднимая головы. Он внимательно рассматривал лежащие перед ним бумаги. – Итак, впервые за пятьдесят лет «досрочно звание получит тот, кто трижды станет лучшим»! – торжественно продекламировал он. – Ну что, ты готов?

Я сглотнул и, борясь с внезапной хрипотой, произнес древнюю песнь-клятву стражей. Воздух закружился вокруг меня, взгляд затянуло пеленой, я услышал звуки битвы…