Магия в крови

Промчавшийся мимо меня огненный шар проделал в стене таверны еще одно окно. Развернувшись, я запустил в ответ снежный заряд, здоровенный такой шар рыхлого снега, после чего запрыгнул в свою комнату, уворачиваясь от волны горячего воздуха и теплых водяных брызг. Как я и ожидал, очередной огнешарик взорвался, не успев вылететь из ее рук, испарив при этом весь снег. Быстро сплетя щит тьмы и заблокировав им дверь, я приготовился к следующей атаке, но вместо этого из коридора раздались лишь тихие всхлипы.

Сняв блокировку, я осторожно выглянул за дверь и увидел мокрую, плачущую Ангелину. Выглядела она так жалко, что, не выдержав, я вышел в коридор и, взяв ее на руки, осторожно внес в ее комнату – стену, разумеется, никто не восстанавливал. Усадив девушку на кровать, стал вспоминать хоть какие-нибудь чары, способные привести ее платье в божеский вид. Разумеется, мои изыскания успехом не увенчались. Ангелина же продолжала вдохновенно увлажнять мой камзол слезами, явно вознамерившись привести его в такое же мокрое состояние.

Все-таки у меня была одна слабость, которую мой учитель не смог – или не захотел? – изжить, – это слабость к женским и детским слезам! Я их просто не переношу! Хорошо, что про это мало кто знает! Хотя мой страх перед живыми мертвецами он изжил довольно эффективно, просто закинув меня на пару дней в подземный город, полный зомби и прочих тварей. Поэтому я принялся гладить Ангелину по мокрой голове, говоря ей успокаивающие слова. Сквозь всхлипы она тихо спросила:

– Ты ведь не бросишь меня ради какой-то ведьмы ушастой?

Подавленный ее истерикой, я даже не отреагировал на то, что она обозвала объект моих юношеских грез этим светлоэльфийским прозвищем – так обычно называют светлоэльфийских волшебниц, правда в основном за глаза. Ведь для того, чтобы сказать им это в глаза, надо быть, во-первых, архимагом, чтобы они не прочли твои намерения и не испепелили тебя заранее, а во-вторых, полным идиотом, но эти два понятия, как правило, вместе не уживаются.

– Не брошу, ты только не плачь! – произнес я с трудом.

– Правда? – спросила она, выпрямившись и глядя мне прямо в глаза.

Увидев ее заплаканное лицо, я не смог выдавить ничего, кроме «да». Она тут же обняла меня за шею и тихо прошептала на ухо:

– Тебе придется сдержать слово, ты ведь не забыл, что я демон?

Спохватившись, я отпихнул ее от себя и вскочил:

– Ах ты, зараза!!!

В ответ Ангелина сделала невинное выражение лица и захлопала своими длинными ресницами.

– Р-р-р-р-р-р!!! Первым же порталом в преисподнюю!!!

Взвизгнув, Ангелина вылетела из комнаты. Как еще на полу не растянулась в таком-то платье? Теперь роли поменялись: я гонялся за Ангелиной по всей таверне, внося значительные коррективы в ее планировку – там еще одно окно, а там дополнительный въезд для кареты. От окончательного разрушения ее спасло лишь вмешательство отца Танкиуса, вновь нас примирившего.

Глава 13 Некромантия

Раз фаланга, два фаланга,

черепушка, позвонок,

приходи играться с нами,

соберем мы костячок!

Считалочка маленьких некромантов

Пробираясь сквозь мертвый лес, который окружал Тихие холмы, я думал о том, какими же нужно быть идиотами – это я имею в виду имперских магов, – чтобы не заметить такие явные признаки применения некромантии на своих границах. Почти пара миль леса вокруг нашей цели представляли собой этакий могильник титанов, – белые, лишенные коры и перекореженные деревья действительно больше всего напоминали скелеты неведомых чудовищ. Мрачная атмосфера этого места давила, словно невидимый пресс. Нет ничего хуже, чем сражаться в таком месте с мастером-некромантом, это место было буквально пропитано силой смерти. Последней каплей, перевесившей чашу моего терпения, оказался скелет белочки, пробежавший по ветке передо мной.

Вши-и-и-их! Хрясь!

Треск сухого дерева, разрубаемого бичом воздуха, разнесся по всему лесу.

– Так-с, наш план пройти незаметно накрылся медной бадьей, – сказал капитан охотников, решивший составить вместе с отцом Танкиусом нам компанию в этой занимательной прогулке.

Тут же раздался боевой клич Ангелины, означающий что-то вроде «бей, круши и жги!», точнее не скажу, так как довольно плохо знал демонические наречия, ведь демоны довольно редко пишут книги. И огромное кольцо огня хлынуло от нас пылающей волной, снося и испепеляя окружающие нас мертвые деревья.

– Это вы зря! Теперь нам прятаться негде! – прокричал капитан, чтобы его услышали сквозь рев пламени.

– От кого? – спросила, обернувшись к нему, повеселевшая и разрумянившаяся Ангелина.

Окружающее пламя отражалось в ее глазах, делая ее еще красивее, или, наоборот, пылающее вокруг пламя было лишь отражением огня в ее глазах? Залюбовавшись ею, я едва не пропустил появление в небе костяного дракона. Тот нас сразу же заметил, да и трудно было бы не заметить, с такой-то подсветкой!