Магия в крови. Свет чужих галактик

Его речь практически ничем не отличалась от предыдущих. Короткое приветствие, непредвзятое представление ситуации в Союзе на данный период (здесь ему приходилось говорить ровно тот текст, который присылался из особого отдела при Верхней палате Избранных), список вопросов, которые будут обсуждаться, и стандартная заключительная фраза: «Малый Совет прошу считать открытым».

Справившись со своей миссией, старый посол медленно уселся и активировал ампулу с тонизирующим средством, которую проглотил за час до этого. Сегодняшнее заседание обещало быть бурным, и его старому, быстро устающему организму требовалась поддержка…

Все произошло так, как он и предполагал. Незыблемость законов была всего за несколько часов попрана. Семьсот послов против двухсот семнадцати проголосовали за пересмотр основных параграфов, не помогло даже вето, которое Айз-Латар попытался наложить по праву главы председательствующей ложи. По все тому же Своду законов оно имело силу лишь в том случае, если соотношение тех, кто «за», и тех, кто «против», составляло не более десяти процентов. Однако голосование показало, что ни о каких десяти процентах речи даже не шло.

Старый посол несколько раз бросал взгляд в сторону галаасов, и в два последних раза Ку-Ург-Рут просто развел в деланом недоумении свои мохнатые лапы. Айз-Латар невольно восхитился той подготовкой, которую эти паукообразные на пару с чирсулами успели провести. Даже то, что их послы предусмотрительно голосовали против, никак не повлияло на общий ход событий.

А может, всему виной и не эти две магические расы? Может, вина лежит на тех, кто на протяжении вот уже двадцати циклов раздувает эту тему на всех каналах инфовидения? Куда ни взгляни – всюду эти россказни про то, что в запредельных галактиках были обнаружены величайшие запасы редких элементов, что вархарны отыскали там неисчерпаемые источники энергии, что там полно примитивных рас, которых вархарны сделали своими рабами и заставляют трудиться на благо своей империи. Вдобавок сказки о каких-то могущественных артефактах… Из тринадцатой галактики, которую временно назвали Черное Кольцо, вообще сделали какую-то страшилку. Мол, там живут существа, владеющие необъяснимой магией и по силе превосходящие даже родонтинов, вот почему вархарны и не хотят никого туда пускать, пока не заключат с теми существами союз о мире и сотрудничестве. А тогда уже, на пару с ними (ну, разумеется, ведь вархарнам не привыкать дружить с великой магической расой) они подомнут под себя все галактики Союза.

Остановить поток этого бреда не смогло даже то, что в Центре технических полетов были украдены базы с координатами двух выходов в Черном Кольце. Произошло это девять циклов назад, и за это время украденными координатами воспользовались. Или те, кто украл, или они продали их за баснословную сумму или даже продолжают ими торговать. За эти девять циклов через новый коридор зафиксировали шестнадцать несанкционированных проходов туда и четыре обратно. И по иронии судьбы, а точнее, из-за отсутствия инструментов и методик, позволяющих отслеживать такие вещи, те, кто создает коридоры и выходы, не могут ни уничтожить их, ни даже определить, откуда и кто там шастает. Вархарновские ученые-теоретики и инженеры лишь разводят руками и продолжают работу над созданием таких методик, но пока безрезультатно.

В общем, галаасам и чирсулам не нужно было даже что-то делать. Просто Палата Избранных проиграла эту информационную войну… Но что странно, даже после того, как из Центра были похищены базы с координатами, никто там в правительстве и не пошевелился. А даже, наоборот, постарались все замять. Если бы не связи в ВАДе, он и сам бы ничего о похищении не узнал. Но он узнал и теперь часто размышлял над этим. Кем были те, кто переместился в Черное Кольцо? Галаасы? Чирсулы? Или, может быть, свои, только нелегально? Ведь, говоря честно, и в кругах, допущенных до некоторых государственных тайн, о тринадцатой галактике ходили невероятные слухи.

А те четыре раза, когда фиксировали проход обратно? Кто это был? Что, если существа из той галактики?

Да, высокое технологическое развитие давно отучило вархарнов верить в глупые сказки и предрассудки, но даже на территории Союза существуют такие феномены, которые пока еще не поддаются объяснению и изучению. Те же сумеречные потоки. Что это за явление? Как и где зарождается? Почему появляется так неожиданно и все сметает на своем пути? И почему иногда все же ведет себя, словно разумное, и не трогает некоторые корабли или космические объекты, а обходит их стороной?..