Магия в крови. Свет чужих галактик

– Странно, – проговорил Айз-Латар и с задумчивым взглядом медленно потянул в себя воздух.

Найз-Мантар еще немного подался вперед, его левая рука уже взметнулась вверх в воодушевленном жесте, но опомнившись, он не стал начинать разговор. Все же начинать – это всегда прерогатива вышестоящего.

– Да-а, – наконец выдохнул посол и, резко склонившись над столом, посмотрел на заместителя. – И действительно – эта информация куда интересней, нежели первая. Да присядьте вы, Найз. – Он указал на почти такое же кресло, стоящее чуть левее его стола. – Нам нужно многое обсудить.

– Благодарю вас, – присаживаясь, Мантар неопределенно помотал рукой и поинтересовался: – Но ведь эта информация была адресована лично вам. Вы уверены, что хотите обсудить ее со мной?

– Уверен, – кивнул посол. – В скором времени вы, возможно, займете мое место; по крайней мере, я буду рекомендовать вас…

– Благодарю вас, господин Айз-Латар. – Едва присевший, заместитель снова поднялся и обозначил поклон, прижимая рукой широкую мантию к животу. – Это огромная честь для меня.

– Садитесь, садитесь, – слегка раздраженно проговорил посол и махнул рукой. – Давайте уже об информации. Что вы думаете по этому поводу?

– Я? – Заместитель то ли искренне, то ли делано смутился, но Айз-Латару сейчас было не до этих психологических тонкостей.

Его и в самом деле волновало происходящее, хотя оно по большому счету и не входило в его компетенцию. Это проблемы военных и ВАДа, которые должны прежде делать доклады в Верховный штаб, откуда документация уходит в Верхнюю Палату Избранных, и уже потом из Палаты те сведения, которые, по мнению Избранных, можно передать ему, оказываются на столе в его кабинете. И зачастую это всего лишь тридцать – сорок процентов от изначального объема информации разной степени важности. По большому счету, высший инфракрасный уровень вообще редко попадает ему в руки, а тут… в обход Избранных…

Но с чем связан сей факт, Айз-Латар понимал прекрасно. Вот уже два цикла в информационных сетях Союза муссируется информация о том, что он выставит свою кандидатуру на пост Верховного Избранного на следующих выборах. Конечно, это чушь. Не в его возрасте думать о карьерном росте: поздно, да и просто не хочется. Не хочется ничего менять, когда твое тело, напичканное имплантами, начинает давать сбои. Вчера вот снова модернизированное сердце затрепетало так, что он превратился в испуганного малыша, которому что-то почудилось в темноте его комнатки.

– Да, вы, – нарушил затянувшуюся паузу посол. – Давайте напрямую: что вы об этом думаете? Вы думаете, чирсулы ведут дело к войне?

Заместитель втянул в себя воздух и, резко выдохнув, решился озвучить свое мнение:

– Мне кажется, говорить о войне все же некорректно и неприемлемо для межрасовых отношений, так как у нас нет указывающих на то фактов. Есть лишь вполне нейтральные сведения о том, что чирсулы усиливают военные производства. Но это легко объяснимо. Количество захва… прошу прощения, освоенных чирсулами планет растет, и им необходимо…

– Найз, – нервно дернувшись, с неприязнью бросил посол. – Оставьте вы свои дипломатические замашки. Перед вами я, а не посол чирсулов. Говорите как есть.

– Я и говорю как есть, – невозмутимо ответил заместитель и обезоруживающе улыбнулся. – Ну, может, где-то внутри моего мозга и мелькает едва различимая мысль, что чирсулы слегка переходят границы, но чтобы говорить о готовящейся войне…

– Понятно, – перебил Айз-Латар и в задумчивости постучал пальцами по столу. Этот советник-посланник далеко пойдет, вон как блюдет корректность своих высказываний. Такой даже при самой доверительной беседе будет скрываться за маской.

Посол вздохнул. Давно уже он не общался просто по-вархарновски, душа к душе, без всяких масок и ограничений. Издержки профессии. И казалось бы, что наоборот – все работники дипмиссии должны в глубине души хотеть откровенных задушевных разговоров, до безумия уставая каждый микроцикл от всей этой холодной дипломатии, но нет. И вне стен кабинетов, и вне стен этого здания, и даже не на этой планете, а на какой-нибудь Кассии, которая представляет собой один сплошной пляж вокруг шестнадцати теплых морей, они продолжают обсуждать дела и говорить так же корректно и холодно, как всегда. Привычка-паразит, сросшаяся с организмом, и ее уже не вырвать, не убив носителя.

Да что тут говорить. Он и сам мог позволить себе нехитрые, без всей этой дипломатической сдержанности, а оттого и вечной напряженности разговоры только со своей супругой, которую безумно любил на протяжении четырехсот восьми циклов, пока она не погибла на том самом пассажирском суперлайнере «Тарнаж». Огромный космический аппарат, превосходивший своими размерами любое пассажирское средство, созданное до него, столкнулся с ледяной кометой… Поговаривают, что капитан сам направил его на комету, дабы продемонстрировать мощь и несокрушимость своего судна. Однако вместо разлетающихся ледяных глыб после столкновения в непроницаемую пустоту космоса полетели металлические части самого лайнера.