Я без устали ныряла и плескалась в прозрачном течении, и шум эхом разносился по берегам. Никогда не думала, что в притихшем лесу будет комфортно и абсолютно не страшно одной. Только радость по этому поводу оказалась преждевременной. В очередной раз, надолго уйдя под воду, я вдруг почувствовала укол тревоги и постороннее присутствие. Безотчётный страх прошиб от затылка до пяток, а потом заставил собраться и окружить себя дополнительной зашитой. Вынырнув на поверхность, я судорожно искала глазами незваного гостя. Но оба берега оставались тихими и безлюдными. Тогда я посмотрела вверх и увидела стремительно приближающуюся крылатую фигуру, тут же узнав Аиреля. Смоляные крылья опускали вниз стройную фигуру мужчины, его волосы и одежда развивались в воздушных потоках. На фоне голубого неба тёмный образ мага выглядел волнительно и загадочно, а может даже зловеще. Смотря, с какой целью он прибыл.
Весь его облик безотчётно заставлял сжаться сердце. Оно взволнованно билось от мощных волн чужой силы, похожей на смертельные объятия, и от невыносимой красоты мужчины, ядовитым нектаром проникающей в сознание. Это тот случай, когда красота и сила достигали опасной и непредсказуемой концентрации. Аирель слишком, чрезмерно прекрасен, как солнце, на которое больно смотреть. Я вдруг очнулась, как от наваждения и погребла к берегу. Но мне преградили путь. Вот влипла! Что же теперь делать? Попробовать дозваться Хегельга или попытаться разобраться самой? Ведь нельзя постоянно прятаться за спиной учителя, наверняка он захочет, чтобы ученица выкручивалась сама. Этого правила никто не отменял. Показать слабость и позорно сбежать тоже не хотелось.
Тем временем Аирель завис у поверхности воды, отсекая меня от берега. В чёрных струящихся одеждах, с могучими крыльями за спиной маг выглядел вышедшим из Преисподней падшим ангелом, пришедшим по мою душу. И душа металась в смятении и волнении, а сердце билось, словно птичка в силках. Но некроманту знать об этом не обязательно. Я ощетинилась силой, каждую секунду ожидая нападения или обмана. Слова учителя о том, что магам доверять нельзя, никуда не делись из памяти.
Большие тёмные глаза внимательно следили за каждым моим движением, словно хищник из засады выслеживал строптивую жертву. Он ждал, когда я дам слабину, прощупывал прочность защитных слоёв. Одежда медленно сползала с плеч некроманта, рассыпалась прахом и обнажала безупречный торс. Несмотря на высокий рост и стройность, маг отнюдь не выглядел хилым. Это тело дышало мощью и грацией, а я поймала себя на том, что рассматриваю все детали и мельчайшие подробности. Фигляр, да он просто красуется передо мной и прекрасно осведомлён, как действует на женщин его убойная внешность. Только здесь никто в его игры играть не собирался.
Когда из одежды на маге осталась только витая цепочка, он плавно погрузился в воду. Мы молчали. Я настороженно наблюдала за Аирелем, а он, наматывал круги вокруг. Некромант, словно большая акула, курсировал рядом, то приближался, то удалялся. Он легко касался моей защиты, пробуя её, но, не предпринимал агрессивных действий. Я же старалась не поворачиваться к нему спиной, не терять головы от притяжения и влечения к его источнику, а ещё не доверять прекрасному ангельскому лику.
— Здравствуй, Паулина, — наконец соизволил поздороваться маг.
Очень вовремя, потому что я собиралась плюнуть на приличия и молча удалиться, так и не выяснив цели его визита.
— Привет, — выдавила я, — чем обязана? Или ты тоже любитель утренних купаний и попал сюда совершено случайно в поисках уединения?
— Я следил за тобой, — просто ответили мне.
— Вот как. Зачем же?
— Хотел извиниться, — чуть приблизился Аирель.
— За что именно? — иронично приподняв бровь, уточнила я.
Когда этот паршивец успел подобраться так близко? Я даже смогла рассмотреть след от пощечины на его щеке.
— За то, что вчера пробрался без приглашения в твой дом, даже зная, что тебя нет на месте. Вполне обосновано моё присутствие напугало тебя и разозлило. Хотя если честно, я сделал бы это снова, лишь бы иметь возможность опять увидеть твоё боевое воплощение. Огненные крылья, молнии по телу, жалящие плети в руках и неконтролируемая ярость в глазах — это теперь моя главная эротическая фантазия. Ты великолепна, божественна! — проговорил маг, сверкая глазами.
Солнце поднялось из-за кроны деревьев и залило нас яркими лучами. Я прищурилась в попытке привыкнуть к насыщенному свету, но отвернуться от Аиреля не посмела.
— Странные у тебя извинения, на грани приличий. Вроде бы и сожалеешь, но не раскаиваешься. Они принимаются. Ведь ты ничего плохого не делал у меня в доме? Да? — с напором уточнила я, делая ударение на последнем вопросе. Не хватало мне сюрпризов от некроманта!
— Да, — хитро улыбнулся Аирель.
Слабо верится в его благие намерения. Теперь придётся оглядываться чаще и ожидать какой-нибудь гадости.
— Ты так мило рассвирепела, когда смогла почувствовать меня. Наши женщины так не поступают никогда.