Магия венецианского стекла

- Я потребую признания тебя отцом ребенка через суд! - пошла в наступление Марина. - Сделаем анализы… ты забыл, что у меня медицинское образование?

- Заткнись! - он замахнулся, она закрылась руками, заорала, как резаная.

Впервые у него появилось осознанное желание убить ее, заставить замолчать навсегда. Не мимолетно мелькнувшая мысль, а конкретный путь выхода из неразрешимой ситуации. Она сама толкает его на крайние меры своей тупостью, своим идиотским упрямством.

- Значит, не договорились? Ну и черт с тобой!

Марина косилась на него исподлобья, как загнанная в угол кошка. Каждый волосок ее модельной стрижки, казалось, поднялся дыбом.

- Ты не торопись, милый, я тебе еще не все показала, - прошипела она.

Он был настолько взбешен, что не заметил, откуда она достала конверт с фотографиями. Снимки рассыпались по ковру - неопровержимые доказательства его амурных связей с молоденькой официанткой из кафе «Орхидея»; с пловчихой из бассейна «Авангард», где он совершенствовал свою физическую форму; с девицей из массажного салона…

- Ах, ты… - у него перехватило горло от возмущения. - Ты следила за мной? Небось, ищейку наняла?! Мерзавка!

Сжав кулаки, с перекошенным лицом, которое из красивого вдруг стало страшным, он двинулся к Марине…

***

Камышин

Ида Вильгельмовна придирчиво разглядывала молодую женщину, которая пришла устраиваться на работу.

- Вы хоть знаете, что нужно делать в таком доме, как мой? - спросила она.

- Не совсем, - честно призналась Астра. - Но вы мне подскажете.

- А готовить вы умеете?

- Немного. Я буду учиться! - поспешила добавить она. - Если есть поваренные книги, то…

- У вас есть рекомендации от предыдущих хозяев? - перебила ее баронесса.

- Нет.

Госпожа Гримм поджала губы, промолчала. Она уже усвоила, что в России почти никто не в состоянии предоставить рекомендаций. Это здесь редкость. Вообще найти хорошую прислугу, - проблема! Приходится закрывать глаза на многое.

- Вы уже где-нибудь работали? Я имею в виду - вели домашнее хозяйство у приличных людей?

- Нет. Но я очень постараюсь…

- Понятно! Опять будете спрашивать каждую мелочь, ломать технику и пережаривать шницель. Боже мой! За что мне все это?! Ладно, оставайтесь, по крайне мере, вы внушаете мне доверие. У вас приятное лицо и открытый взгляд.

На самом деле ее снисходительность была вызвана иной, тайной причиной - нынче утром она открыла створки заветного шкафчика и достала зеркало. Сначала оно хранило молчание, но потом…

Кто-то скажет, что если долго смотреть в одну точку, может померещиться что угодно - от покойной бабушки до черта с рогами! Глаза устают, нервные окончания посылают в мозг судорожные сигналы, тот путается и создает в сознании нечто, наподобие миражей в пустыне.

Мать Иды Вильгельмовны боялась зеркала и хранила его в темном футляре, стеклом вниз. Даже футляр она брала в руки с опаской, а о том, чтобы заглянуть в него, и речи быть не могло. Только перекочевав к Иде, зеркало вернулось к жизни.

- Бог знает, что это за вещь! - отчего-то шепотом говорила старая баронесса. - Меня от него жуть берет. А почему, не понимаю.

Никто не предполагал, какое влияние зеркало окажет на жизнь ее дочери. По сути дела, из-за него Ида Вильгельмовна и оказалась в Камышине…

- В объявлении было написано: «Возможно проживание», - произнесла новая компаньонка. - Это остается в силе?

Госпожа Гримм встряхнулась, отгоняя нахлынувшие воспоминания.

- Да, разумеется. Вам показать комнату… - она запнулась. Хотела сказать, комнату Эльзы, но вовремя спохватилась: - Комнату для прислуги?

«Так мне и надо! - подумала Астра. - Прислуга. Что ж, прекрасно! Здорово! То, что и требовалось! Я же собиралась вывернуть свою жизнь наизнанку? Кажется, у меня получается».

- Идите за мной, - справившись с замешательством, сказала баронесса.

Она привела Астру в светлую и просторную комнату. Кремовые шторы были подняты и открывали огромное окно, которое выходило в облетающий сад с красными зимними яблоками на ветках. В углу стоял раскладной диван, покрытый клетчатым пледом, на полу лежал коричневый ковер. Интерьер дополняли торшер, пара стульев, тумбочка, телевизор, видеомагнитофон, стеллаж для книг и встроенный шкаф с раздвижными оранжевыми панелями. Во всем чувствовались умеренность и хороший вкус.

Астре бросились в глаза выложенные природным камнем фрагменты стены по обеим сторонам окна, - весьма оригинальная, удачная деталь.

Видимо, дизайнер, курирующий внутреннюю отделку дома, позаботился, чтобы каждому помещению была присуща своя «изюминка», - в каминном зале он разместил грубо обработанные балки; в холле, - множество деревянных деталей и темную «выщербленную» плитку; в коридоре, - настенные светильники в виде старинных подсвечников.

- Вы будете уезжать домой на выходные и праздники? - спросила хозяйка.

- В этом нет необходимости. Если я не слишком обременю вас своим присутствием, то…

- Хорошо, - не дослушала госпожа Гримм.

- Можно мне остаться в комнате, осмотреться, привыкнуть к обстановке?