Магия венецианского стекла

Пансионат представлял собой одноэтажное здание из красного кирпича с темно-коричневой крышей, окруженное недостроенным забором. В солнечный день оно, наверное, выглядело нарядно, но сейчас напоминало тоскливый приют обреченных. На главной аллее стояли лужи, голые деревья и обвисшие мокрые ели наводили уныние. Гараж, хозяйственные постройки и жилой домик для персонала располагались по правую сторону, из труб шел дым. На крыльце под навесом курил, с любопытством глядя на подъехавшее такси, дородный мужчина в рабочей одежде.

- Дождитесь меня, - сказала Астра шоферу. - Я заплачу.

- Только недолго.

- Как получится.

Она подошла к главному входу, нажала кнопку звонка. Дверь открыла высокая дама в синем форменном платье с белым воротничком и манжетами. Табличка на ее кармашке гласила: «Эмма, горничная».

- Я приехала проведать свою подругу, Эльзу Коржавину, - произнесла Астра заготовленную заранее фразу. - Мне сказали, что посещения разрешены в любое время с десяти утра до десяти вечера, - не моргнув глазом, солгала она.

- До девяти, - поправила ее горничная. - Но в такую погоду редко кто рискует ехать по нашим дорогам.

Астра готова была поклясться, что на лице Эммы отразилось замешательство. Зато она не заявила сходу, что такой пациентки у них нет. Это уже кое-что.

Просторный холл был меблирован мягкими диванами и креслами, на стенах висели картины, - веселенькие пасторальные пейзажи, букеты цветов в вазах; на полу лежал ковер мягких зеленовато-коричневых тонов. Судя по обстановке, деньги в проект были вложены немалые.

- Присаживайтесь, - принужденно улыбнулась горничная. - Я позову администратора.

- А почему я не могу видеть Эльзу?

- Таков порядок.

Дама в синем платье удалилась, оставив посетительницу созерцать разноцветных рыбок в огромном аквариуме и пальмы в кадках. Телевизора в холле не оказалось, хотя снаружи имелась спутниковая антенна, - видимо, они стояли в номерах. И внешне, и внутри пансионат походил на обычную комфортабельную гостиницу. Ни пропускного пункта, ни глухого забора, ни ворот, ни решеток на окнах, - ничего, ограничивающего свободу обитателей. Но ведь это не закрытое лечебное учреждение, а нечто наподобие санатория.

Администратор, - мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородкой, в темном костюме, светлой рубашке и галстуке, - представился Дмитрием Николаевичем.

- Кем вы приходитесь Эльзе? - спросил он.

- Близкой подругой.

- Простите, но я вас ни разу не видел за три месяца, которые она провела в «Тихой поляне».

- Я была в отъезде, по делам, - напропалую сочиняла Астра. - Когда приехала, узнала от Зои, ее младшей сестры, что Эльза здесь.

- У нее в конце июля случилось обострение, и она поступила к нам.

Администратор замолчал, выжидающе глядя на посетительницу. Она разыграла возмущение.

- Вообще, что за допрос? Позовите Эльзу, и мы…

- Понимаете, - жестом остановил ее Дмитрий Николаевич. - У нашего пансионата определенная специфика, и мы несем ответственность за спокойствие и душевное благополучие пациентов. Эльзу изредка навещала только ее младшая сестра, и нас поставили в известность, что ни близких друзей, ни родственников, кроме престарелой бабушки, у нее нет.

- Ка-а-ак? - разыграла изумление Астра. - Эльза ничего не сказала обо мне? Впрочем, я не удивляюсь. В депрессии она забывает обо всем. Мы дружим со школьной скамьи!

Администратор слегка покраснел и развел руками.

- В таком случае… видите ли, Эльзу поместил сюда ее друг, он же и оплачивает… мгм-гм… оплачивал… ее пребывание в «Тихой поляне». С нами было оговорено, чтобы к Эльзе пускали только ее сестру. Мы обязаны выполнять условия спонсора. Эльза не возражала!

- Позовите ее, и она сама решит, встречаться со мной или нет. Скажите, приехала ее подруга Ира, которая работает в аптеке!

Дмитрий Николаевич искал компромисс: как бы и выдворить некстати нагрянувшую «подругу», и сохранить лицо заведения.

- К сожалению, не могу, - потупился он.

Астра не знала, как будет выкручиваться перед Эльзой, но сейчас она добивалась одного, - хотя бы увидеть неуловимую компаньонку баронессы, а там… придется действовать по обстоятельствам. Одна загадка уже сама собой разрешилась: «пропавшая» около трех месяцев назад молодая женщина все это время находилась в пансионате. То, что ее родственники предпочитали молчать и не опровергать самых диких сплетен и домыслов, теперь логично объясняется, душевные недуги никто не афиширует. Почему ни сама Эльза, ни ее родня не поставили об этом в известность госпожу Гримм, тоже можно понять - хотели сохранить семейную проблему в тайне. Имеют право.

Но кто же обеспечил финансовую сторону предприятия?

Астра отвлеклась и прослушала оправдательную тираду администратора.

- Свяжите меня с этим, как его… спонсором, который платит за Эльзу! - потребовала она. - Я так понимаю, без его разрешения вы шагу ступить не смеете. Кто же он? Наследник английского престола или арабский шейх?