Магия венецианского стекла

Подростки целый час уговаривали Матвея устроить ночное гулянье на Хэллоуин.

– Это же так здорово! Маски и костюмы мой старик обеспечил! – обнадежил длинный худой парень в кожаных штанах и жилетке. – И эти… тыквенные головы тоже.

– Вы же обещали экстрим! – запальчиво произнес новенький. – Я только за острыми ощущениями сюда и пришел. Драться научите?

– Не драться, а защищать себя и более слабых, – поправил его длинный. – О русском бое слыхал? Едва заметное движение, и противник повержен.

– Ну-у… – недоверчиво протянул новенький. – Гонишь, пацан! Я в секцию каратэ два года ходил, – папик посоветовал, – ногами махал, руками… да все без толку. Потому и бросил.

– Хочешь, классный прием покажу? – предложил Матвей.

Он ждал удобного момента заинтересовать подростка какой-нибудь диковинкой, на что сам он и ребята из его группы были мастера. Произведенное впечатление имело почти магическое действие, и Карелин считал его лучшим воспитательным методом. Если у паренька возникнет желание подражать, он останется в «Вымпеле». Любая другая агитация с отвращением отвергалась, как он не раз убеждался на собственном опыте. Старший Карелин научил сына закону «ненавязывания» – лучше подавать достойный пример, чем читать нотации.

– Давайте… – новенький принял боевую стойку и напрягся.

– Бегаешь хорошо? – вскользь обронил Матвей.

– В каком смысле?

– Ногами! – захихикали остальные. – Если можно избежать драки, лучше побыстрее смыться!

– Отстой… – скривился новенький. – Я не трус. У вас тут че, одни бегуны собрались?

– Когда драка неизбежна, нужно бить первым, – назидательно произнес длинный. – Нападай!

Новенький дернулся, сделал обманное движение, прыгнул вперед и вдруг потерял равновесие и очутился на полу, хотя Матвей всего лишь мягко повел рукой, почти не коснувшись его. Подросток озадаченно потряс головой, поднял глаза.

– Вы че, пацаны… у меня просто нога подвернулась.

Пусть попробуют поднять его на смех! Больше ноги его здесь не будет. Ишь, супермены! Он занервничал, оступился, вот и все. Сейчас он им покажет!

Ребята и не думали смеяться, а длинный с серьезным видом протянул новенькому руку:

– Вставай! Понравилось?

– Ага! – выдавил тот фальшивую улыбку. – Я балдею! Скользко у вас…

– Пол недавно вымыли, – кивнул длинный. – А ты молоток. Принимаем тебя в наше братство!

Он похлопал новенького по спине, и тому расхотелось задираться, спорить и доказывать свою правоту. Занятно будет пройтись с этими парнями по ночным улицам, чувствуя себя защищенным от пьяных молодчиков, которых он в глубине души побаивался. Хотя рвался в их среду, мечтал стать среди них своим. А зачем? Этого он не знал. Наверное, пытался утвердиться в мужском мире, где правит сила.

– Ладно, выбирай себе прикид, – миролюбиво предложил длинный, явно заводила в этой разношерстной компании. – У тебя какой размер обуви?

– Прикольно! – одобрили остальные, рассматривая ворох необычной одежды. – Будем бродить по городу, как привидения, народ пугать!

Ребята взялись примеривать костюмы. Длинный облачился в наряд Смерти – черный балахон с нарисованным на нем светящейся краской скелетом – и выбрал себе двух подмастерьев: юношей одинакового роста, которые оделись Могильщиками. Новенький нарядился Солдатом-убитым-на-поле-боя, с «вытекшим» глазом, в буром от «засохшей крови» мундире. В ход пошли одеяния Алхимика, Узника-гремящего-кандалами, и Оборотня-с-волчьей-мордой.

– Ну и видок у вас! – прыснул Матвей. – Нас в милицию не заберут?

– Не мы одни такие будем. Сегодня ночь Дракул, Касперов и Фредди Крюгеров, – терпеливо пояснил длинный. – Всех не заберут. Вы одевайтесь, Матвей Аркадьевич, не брезгуйте! Костюмы новые, на заказ сшиты. На следующий год их будут сдавать напрокат любому желающему, а сейчас они в нашем распоряжении.

– И кто же я? Какой-нибудь вельможа-заговорщик?

Матвей со странным ощущением разглядывал себя в зеркало – длинный парик и расшитый серебром камзол делали его похожим на блестящего царедворца петровской эпохи. Совсем неплохо! Он вдруг почувствовал, что изменилась не только его внешность, а сам внутренний дух, определяющий себя уже не инженером или частным предпринимателем Карелиным, а кем-то другим…

– Вы – Яков Брюс! Колдун и чернокнижник! – выпалил длинный. – А мы, – ваша свита. На Сретенке раньше стояла Сухарева башня, где Брюс занимался своими опытами – переплавлял свинец в золото. Говорят, там иногда появляется призрак высокого старика в парике, камзоле, с лентой через плечо и в башмаках с пряжками. Будто бы это Брюс ищет свою тайную книгу, которая любые ворота отворяет и показывает, где лежат клады. Перед смертью он замуровал ее в башенной стене и теперь хочет забрать.

– Так ведь башню снесли давно, еще до войны, – заметил один из Могильщиков.

– Ну и что? Мертвому сие неведомо, – включился в игру Матвей. – Может, нам повезет, и мы встретим сподвижника Петра Великого собственной персоной. Или он нас!

– Вот потеха!