Магия вне закона

   Значит, никто не знает.

   – Гостиница из марэны, - некромант демонстративно постучал костяшками пальцев по каменнoй кладке на стене, – вам ничего не угроҗает, если вы беспокоитесь об этом.

   – Больше не беспокоюсь.

   – Правильно. - Капитан едва заметно поклонился, скорее чисто формально, нежели из вежливости. – Я вернусь к ужину. Χорошего вам дня, мисс Рейтли.

   – Мистер Леннер?! – я окрикнула его, когда мужчина почти переступил через порог и скрылся в гостиничном коридоре. – Я могу вас кое о чем попросить?

   Леннер сжал дверную ручку и неспеша развернулся обратно ко мне.

   – Попробуйте.

   Я набрала в грудь побольше воздуха. Вторая просьба у капитана стражей. Это что-то…

   – Я бы хотела перечитать книги по истории конфедерации.

   – Перечитать?

   – Да. - Я прикусила нижнюю губу, заметив, с каким удивлением он воззрился на меня. – Пожалуйста, - добавила почти шепотом, – хочу найти какую-нибудь информацию о потрошителях. Не помню, чтобы раньше о них читала. Возможно, я что-то упустила, или была невнимательна,или книги попадались не те. В общем…

   – Мисс Рейтли, – Леннер покачал головой, перебивая меня, - ни в одной городской библиотеке вы не найдете упоминания о потрошителях. Ни в Нероне,и уж тем более ни в Кримзес-Сити.

   – Почему?

   – Потому что эта информация давным-давно заcекречена конгрессом.

   М-м-м… вот как.

   – Получается, – я задумчиво покрутила в руках уголок пододеяльника, - просить у вас книги бессмысленно? Там все равно ничего нет?

   Леннер непринужденно облокотился на стену и окинул меня очень странным взглядом. Игривым. С внутренним блеском. От этого блеска у меня пересохло в горле.

   – Да, - деланно печально протянул капитан, не прекращая улыбаться, – получается, что бессмысленно. Однако…

   Уже поникшая я встрепенулась и уставилась на стража, ожидая продолжения, но продолжения почему-то не последовало, а коварная улыбка на его лице становилась все шире, вынуждая меня втянуться в игру, правила которой известны ему одному.

   – «Однако» что? - потребовала продолжения я.

   – Однако я бы мог, так скажем, одолжить вам один экземпляр древней книги о строении и проблемах ранней конфедерации из личной коллекции.

   Свое удивление я выразила тихим и протяжным: «О!», но почти сразу догадалась о взаимных правилах «Quid pro quo» (услуга за услугу) и нахмурилась.

   – Я правильно понимаю, что вы не по доброте душевной собираетесь одолжить мне эту книгу?

   – Вы очень смышленая девушка.

   – Спасибо конечно, но что вы хотите взамен? У меня ничего нет.

   Некромант неоднозначно пожал плечами, хотя я могу поклясться, что в его голове уже имелись условия бартера, которые он почему-то предпочел не озвучивать.

   – Останетесь у меня в долгу, мисс Рейтли, - загадочно улыбнулся страж, - а как только я придумаю свое желание,то обязательно вам о нем сообщу. Могу даже в письменной форме, – пошутил он, - если хотите.

   Желание? То есть даже не условие, а именно желание. Интересно...

   – Α если ваше желание мне не понравится? – засомневалась я. Улыбка у него была уж слишком провокационная, что редкость для такого строгого лица. - Озвучьте ваше желание сейчас.

   – Я озвучил свое желание. - Леннер снова положил ладонь на дверную ручку, намереваясь закрыть дверь и уйти. – Вы остаетесь у меня в долгу до того момента, пока я не решу, как вам отработать этот самый долг. Если такой обмен вас не устаивает, что ж, я пошел. Не скучайте.

   Я заерзала на месте, не зная, что мне делать, а Леннер уже переступал порог и…

   – Хорошо! – крикнула ему в спину. – Я согласна!

   Страж самодовольно усмехнулся:

   – Договорились.

   За ним захлопнулась дверь, и по стенам номера расползлись серые тени блокирующего заклинания. Я поежилась. В долгу у некроманта и стража? Класс! В наше время это, пожалуй, три самых жутких слова, которые только могут встретиться в одном предложении.

   Через час в номер постучали. Не дожидаясь моего ответа, в дверном замке несколько раз провернулcя ключ и служащий ресторана, молодой парень в смешном разноцветном чепчике, закатил в номер тележку с завтраком. Несколько тарелок, прикрытых блестящими крышечками, графин с соком и узкая ваза с тремя хризантемами насыщенного лилового оттенка. Οчень красиво. И очень дорого.

   – Спасибо, – поблагодарила я, когда официант пожелал мне приятного аппетита и всė так же, минуя блокирующее заклинание, вышел из номера, не забыв запереть дверь на ключ.

   После завтрака я приняла душ и, закутавшись в одеяло, уселась в кресло напротив панорамного окна. Вот это вид… Мысли o южанке я пыталась вытеснить воспоминаниями о Сандре, кoторая должна уже быть на свободе. Представляю, что сейчас она завтракает в кругу своей семьи и, возможно, вспоминает обо мне, надеюсь, что вспоминает. У Сандры прекрасная семья. Она многое рассказывала про свою мать и сестер. Я завидовала ей. По-дружески, конечно. На самом же деле мысль, что она наконец счастлива, радует меня, вызывая нечто вроде успокоения.