Магия вне закона

Я потянулась и, прижавшись к его руке, снова заснула. Не помню, когда в последний раз я так крепко спала. Наверное, год назад. В то время ночные кошмары не заглядывали ко мне каждую ночью и не терзали сознание, вылавливая из всех воспоминаний самые страшные моменты жизни. Впервые за долгое время я наслаждалась минутами сна, когда и тело и разум наконец-то могли отдохнуть. Но расслабиться до конца не получалось, и спала я беспокойно. Чем ближе мы приближались к Нерону, тем больше мне становилось не по себе. Открывая глаза, я все время видела белый минивэн Лесли. Он ехал рядом с нами и не отставал ни на километр. Что меня ждет по приезде в Нерон? По всей видимости, изолятор. Леннер вчера так ничего и не сказал, оставив тему изолятора открытой…

– Ларк? – я неловко улыбнулась и посмотрела на стража. Обращаться к некроманту по имени тяжело, потребуется много времени, прежде чем я смогу окончательно уйти от условностей, предписанных регламентом конгресса. – Я могу узнать, где еще одна заключенная? – белый минивэн вырвался на дорогу впереди нас и несколько раз моргнул фарами. Вот будет забавно, если он не справится с управлением и улетит куда-нибудь в кювет… но так, наверное, нельзя думать, хотя сама мысль об этом очень приятна. – Ксения ведь едет с капитаном Лесли? В изолятор?

Некромант задумчиво постучал пальцами по рулю. Я болезненно поморщилась, понимая, что он продумывает свой ответ. Значит, что-то не так. С Ксенией что-то не так.

– С ней же все в порядке, да? – решила уточнить для собственного успокоения. Мне искренне жаль, что Ксению в это втянули. Она тот случай, когда конгресс поступил крайне несправедливо. Почему бы не взять пожизненно заключенных Обители, вместо восемнадцатилетнего подростка из исправительного центра? Хм… Ну да. Ответ более чем очевиден. Ни один из основателей не разрешит заключенным покинуть стены Обители. Я нестандартное исключение из этого правила, не без помощи Йонаса полагаю.

– Сложно говорить о состоянии мисс Кель, – обтекаемо ответил Леннер, – но она жива и возвращается с нами в Нерон.

Жива! Это уже радует.

– Ксения больше не видит потрошителей?

Капитан кивнул, хоть и без особого энтузиазма.

– Почему тогда вы ее не отпустите? Без магии она все равно вам не поможет, только себя убьет или покалечит.

– Это сложно, Тэс.

– Объяснишь? Я постараюсь понять.

– Нет, – довольно жестко отрезал Леннер, намекая, что разговор этот тупиковый. – Из нас двоих обязанности стража лежат на моих плечах. Не стоит совать свой прекрасный носик в мою работу, далеко не женскую. Ничего хорошего из этого не выйдет, уж поверь мне.

Верю, но…

– Это за мной охотятся потрошители, – напомнила я, – будет лучше, если я узнаю о них чуть больше.

Некромант на меня даже не смотрел. Непробиваемый.

– Нет, Тэс. Все, что надо, я расскажу тебе сам. Ты и так знаешь достаточно, намного больше других заключенных.

Я вздохнула, понимая, что добиться от него ничего не получится.

– Хорошо. Тогда у меня остался последний вопрос. Можно? – Я осеклась, заметив на себе его грозный взгляд. – Если не хочешь отвечать, – поспешно добавила я, – ничего страшного, я пойму.

Некромант стиснул пальцами руль, так что костяшки побледнели.

– Что тебя интересует?

– Майя.

– Что конкретно?

– Ее магия.

– Еще конкретней?

Я поерзала.

– Кто лишил ее магии?

Пожалуйста, пусть это будет Стенли! Пожалуйста.

Леннер нахмурился. Я упорно смотрела вниз, на свои ладони. Не хотелось представлять себе жестокого Леннера. Леннера, который способен лишить магии женщину, забрать жизнь и память, убить двух людей только ради следственного эксперимента. В глубине души я была уверена, что это не он, я знала, но не могла не спросить.

– Почему ты об этом спрашиваешь? – некромант дотронулся до моего плеча, привлекая внимание. – То, что происходит с другими заключенными, тебя не касается и никогда не коснется. Стражам постоянно приходится кем-то жертвовать, это часть работы, Тэс, особенно у капитанов. Пока конгресс не установит личности потрошителей, все маги от десятого до пятнадцатого резерва находятся под угрозой. Это больше восьмидесяти миллионов ни в чем неповинных людей. Восемьдесят миллионов, Тэс, это очень много по сравнению с жизнями десяти-тридцати заключенных. И я готов пожертвовать этими жизнями ради спасения остальных, как и капитан Морган.

Понятно. Я улыбнулась. Леннер придерживается позиции, что без жертв не добиться победы. Наверное, он прав. Отчасти так точно.

– Конгресс считает, что потрошители решили уничтожить еще пять резервов? – осторожно задала новый вопрос, пользуясь моментом. – Как тогда, много столетий назад?

– Это одна из рабочих версий, которой мы придерживаемся на данный момент.

– Разве они не должны были начать с пятнадцатого резерва? По порядку.

Внедорожник заурчал, набирая скорость на размытой от дождя дороге. Я ойкнула. Ремень безопасности затянулся, плотно прижимая меня к сиденью.

– Ты знаешь, сколько магов с тринадцатым резервом проживает на территории конфедерации? – Сапфировые глаза блеснули в свете фар, обращаясь ко мне. – Не обязательно поголовно, хотя бы примерно.