Магия вне закона

– Дело не в опасности, мисс Рейтли, а в ответственности, – капитан стражи повернул голову в мою сторону. – Вы ответственны за смерть равного себе и теперь обязаны за это ответить. Конгресс никогда не пойдет вам на уступки, закон для всех один. И даже если вам не по душе приговор, лично я считаю его объективным. – От цинизма его слов меня замутило. Строгий и безжалостный – отличное сочетание качеств для капитана. Ну а как иначе? – Я пролистал ваше личное дело, и там все предельно ясно. Бытовые убийства не редкость, особенно у необученных магов. Отвечайте за свою ошибку, и другие, глядя на вас, поступят иначе.

– Да вы… – я прикусила язык и отвернулась. Я год пыталась переубедить конгресс, стражей Обители и судей. Убеждать в своей невиновности и его просто нет смысла. Все равно не поверит. – Думайте, как хотите!

Ворота приоткрылись, и машина тут же тронулась с места, не дожидаясь, когда караульный разрешит проехать. Вдавив педаль газа, Леннер вылетел на дорогу, занимая законную для патрулей седьмую полосу по правой стороне. От неожиданности я вцепилась руками в сиденье.

Легкое вождение и Ларк Леннер однозначно плохо сочетались между собой.

За целый год родной город успел преобразиться до неузнаваемости, а может, дело еще и во мне, и я просто раньше не ценила те краски, которыми мог похвастаться Нерон. Столица конфедерации, самый крупный город с богатой историей и магами разных сословий. Где еще на одной улице могут столкнуться глава конгресса и буфетчица с пятнадцатым резервом магии? Или ночной страж с известной магичкой, чье лицо блистает на всех модных журналах? Несмотря на суровые законы, мне всегда нравился Нерон. Я и подумать не могла, что когда-нибудь захочу уехать из города, где так много людей, которые спокойно общаются, встречаются и любят друг друга, не обращая внимания на свои резервы и статусы… Но сейчас это уже не важно. Я либо вернусь в Обитель, либо сбегу, но тогда придется прятаться и выживать там, где нет людей, соответственно и стражей, и конгресс до меня не сможет дотянуться. Я обречена на вечное одиночество.

– Держите, – Леннер протянул мне черный платок.

Я заморгала, пряча лицо и вытирая слезы. Не время и не место.

– Спасибо, – я улыбнулась и поспешно взяла себя в руки. Спасибо стражам Обители, но самообладанию они научили довольно быстро, еще в первый месяц.

– Кем вы работали до того, как совершили убийство? – спросил Леннер, заполняя салон негромкой музыкой из навороченных динамиков. – В вашем деле это не отображено.

Конечно, не отображено! Конгрессу плевать, кем я работала и работала ли вообще. Его заботят лишь маги с сильными резервами, до таких, как я, никому нет дела.

– Может, вы наконец прекратите обвинять меня в убийстве, мистер Леннер? – несдержанно попросила я. – Никакого убийства не было и вообще… – я осеклась, заметив, как между его бровей залегла складка. Хотя кому я это говорю? Капитану стражи? Который каждый день сажает за решетку таких же магов, как я? Очень умно, Тэс, молодец.

– Так кем вы работали?

– Учителем.

– Педагог? – он удивился, а на ровных губах появился намек на скупую улыбку. – Где? В академии?

Я немного расслабилась.

– Нет, – воспоминания о работе согревали душу, – в школе. Я всегда занималась любимым делом. И вообще, относилась к той сумасшедшей категории людей, которые по утрам наспех засовывают в себя бутерброд и с радостью бегут на работу. Ну, знаете… я была счастлива, пока… все это не произошло. Такую работу очень сложно заполучить.

– Согласен. С тринадцатым резервом редко берут в сферу образования. Какой предмет вы вели?

Я взглянула на него. Искренняя заинтересованность со стороны стража немного приободряла.

– Живопись и магию визуализирования.

– Умеете оживлять свои творения?

Я охотно кивнула.

– Не только свои. Любые картины.

Тринадцатый резерв как раз поэтому и считался редким. Маги с таким резервом были пригодны исключительно для творческой работы, многого в жизни не добивались, в конгресс никогда не попадали, к власти не стремились. Уровень магии жалкий, и в детстве я сильно расстраивалась по этому поводу. В академии большинство моих одногруппников одним лишь взглядом умели воздвигать огненные стены, подчинять себе магию земли и управлять временными потоками, я же с серьезным лицом рисовала таракашек в блокноте, а потом их оживляла. Они, правда, дохли через пару секунд, но радости было много. Когда ты живешь среди магов, чей резерв ниже седьмого, легко почувствовать себя изгоем. Уже в шестнадцать я перестала мечтать о невозможном, а потому научилась наслаждаться своей магией, точнее ее крохами.

– Здесь вы будете жить на время следствия, – голос Леннера вернул меня в реальность.

Я посмотрела в окно. Машина остановилась напротив небольшого одноэтажного домика, отгороженного от внешнего мира низким пошатнувшимся забором. Рядом, почти вплотную стояли такие же дома, только выглядели они получше и заборы повыше.