Магия внутри нас

Конечно, в подобном антураже хотелось видеть Правителя с большой буквы. Статного, величественного, как минимум с короной на голове, но перед ними предстал невысокий мужчина, накаченный, казалось, его плечи порвут тот плащ, в который он одет.

Из-за седых волос казалось сложным определить его возраст, но судя по молодой жене с маленьким сыном, которые сидели рядом с троном, играя в какие-то карточки, пожилым правитель не был.

– Я вас ждал гораздо раньше, – вместо приветствия заговорил встречающий.

Трон располагался на небольшом пьедестале, с которого на пол вели три низкие ступеньки, а он спускался по ним так, будто красиво вышагивал по длинной лестнице. Медленно и с расстановкой.

– Ну, такие шикарные предложения требуют более длительного осмысления, – проговорил Крэйн, заставляя правителя рассмеяться.

– Хочу представиться, – он прошёл прямиком к гостям, а вокруг них уже собралась целая толпа. Различные представители армии оказались готовы защищать своего правителя при необходимости. – Меня зовут Лестен, – он лёгким движением руки указал на темноволосого начальника армии, который по стойке смирно стоял неподалёку от красивой женщины и ребёнка. – Мой военачальник Бастиль. Мы рады приветствовать вас в нашей скромной обители.

Джейн слабо кивнула в своеобразном приветствии тех, с кем предпочла бы никогда в своей жизни не знакомиться.

– Я шериф Джейн. И мой заместитель Крэйн. Мы пришли запросить у Вас, Лестен, переговоры.

Правитель лишь мимолётно глянул на специальный стол, предназначенный для подобного рода общения, но, видимо, не посчитал нужным за него садиться. А это означало лишь одно – длинными переговоры не получатся.

– Что ж, я готов вас выслушать, – он даже не сошёл со своего места, и это казалось равносильным тому, если бы он сразу сказал: «Нет», и заставил гостей уйти.

– Как Вы знаете, мы – мирный город, не выходящий на конфликты с остальными, – начала пояснять Джейн, даже не задумываясь над фразами, но выражение лица Лестена чётко говорило о том, что он лишь выжидает окончания монолога, чтобы отказать в любых предложениях, поступивших со стороны визитёров. – Объявление войны для нас – это из ряда вон выходящее событие, и мы не хотим идти на неё. Даже если наши ресурсы позволяют, мы остаёмся мирным народом, – ей хотелось показать, что они не беспомощные, как могло показаться со стороны. – Поэтому мы здесь, чтобы предложить варианты бесконфликтного разрешения ситуации.

– Интересно, – безучастно проговорил Лестен, лишь краем глаза глянув на своего военачальника. Тот слабо пожал плечами, и правитель вернулся к беседе. – Я вас слушаю.

Джейн прочистила горло. Конечно, сложно заинтересовать того, кто уже всё решил. Неужели её сын и брат правы окончательно и бесповоротно?.. И им предстоит атака?

– Лестен, мы готовы предоставить Вам и Вашим людям доступ к порталу и бесперебойный проход в город, если Вы согласитесь решить ситуацию мирно.

Крэйн даже прикрыл глаза. Этого, казалось, слишком много. По сути, этим мирным решением они позволяли магическим существам использовать человеческий мир так, как им хочется. И он точно знал, как тяжело Джейн дался этот выбор.

– Но, погодите-ка, зачем нам получать какие-то доступы, если мы можем просто прийти и забрать ваш городок себе? – правитель говорил совершенно спокойно, а вот у девушки внутри нарастала паника.

– Мы не хотим войны. Поэтому предлагаем без атак и потерь…

– Нет-нет, – Лестен перебил её робкую фразу, усмехаясь. – Понимаете, шериф, мы хотим войны. Готовы к атаке и к потерям. Если вы хотите этой войны избежать, то просто отдайте нам территорию.

– Мы не собираемся отдавать территорию, – как могла твёрдо сказала Джейн.

– Ну, а мы не собираемся идти на мировую, – он так спокойно пожал плечами, будто разговор для него казался повседневным.

Но ведь в Лестене так или иначе говорил ангел войны. Не могут люди, магические они или чистокровные, искренне желать войны.

– Как и этот бесполезный разговор мне не хочется продолжать, – наконец, правитель сказал то, что витало в воздухе с самого начала недолгой беседы. – Бастиль! – военачальник оказался рядом с ним. – Проводи гостей к порталу.

Немногословный брюнет кивнул.

– Пошли, – скомандовал он, направляясь к огромным дверям, ведущим на выход.

– Но… – Джейн постаралась воззвать к правителю, но тот многозначительно смотрел на неё, не роняя ни слова.

– Прощайте, – лишь проговорил он.

Крэйн взялся за руку растерянной блондинки и повёл её к выходу вслед за Бастилем.

– Это… это невозможно, – шептала Джейн, делая машинальные шаги по каменному полу. – Так не должно было произойти.

– Успокойся, милашка, – тихо проговорил её спутник. – Мы защитим наш город.

И так прекрасно звучало от него «наш». Такие мягкие слова, заботливый тон, твёрдая рука, удерживающая её, настолько хрупкую, в своей… Но всё это начало казаться фоном для Джейн, когда основная мысль то и дело выходила вперёд: город будет атакован.

И она ничего не смогла с этим сделать.