Магия Воды

За коридором оказалось небольшая комната, с такими же стенами, обшитыми дубовыми панелями. В центре стоял круглый стол с чуть затуманенным хрустальным шаром, по кругу — мягкие стулья с высокими спинками.

— Ого! — Удивился Джосс, — военная модель! Причем топовая, — он указал на хрустальный шар.

— Ага, — кивнул старший Блум, — на деньги не скупились. Должно быть, шеф что-то подозревал. У него все в порядке с чуйкой.

— Шеф? — Спросил Джосс, подняв бровь.

— Начальник королевской охраны, — ответил Кими, — Питер Молнар.

— Питер? — Растерянно проговорил Джосс, — но как… ах, да! Мобилизационное управление!

— Именно, — улыбнулся Кими, и направился к противоположной стене.

Он отодвинул в сторону большой морской пейзаж в толстом вычурном багете. За картиной оказалась дверца магического сейфа, со степенью защиты не ниже десятой, насколько смог оценить Джосс. Старший Блум достал из специального углубления, размещенного на дверце сейфа, длинную серебряную иглу. Чуть поморщившись, уколол указательный палец левой руки, и вставил его в открывшийся паз. Сейф загудел; по массивной металлической дверце пробежала сеть маленьких синих молний. Затем послышался натужный скрип, и дверца приоткрылась.

Внутри лежал толстый вощеный конверт, скреплённый сургучной печатью. Кими вскрыл печать, и углубился в чтение. Как только, закончив чтение, он поднял глаза, письмо вспыхнуло, и мгновенно превратилось в белесый пепел. Судя по всему, пламя, в котором сгорела бумага, было не очень обжигающим — старший Блум даже не отдернул руку, и вообще не слишком удивился произошедшему. Он вздохнул, внимательно посмотрел на Джосса, и сказал неожиданно официальным, и даже высокопарным тоном:

— Проследуйте к терминалу, пожалуйста, — он сделал приглашающий жест.

Джосс пожал плечами, и прошел в указанном направлении.

— Это простая формальность, — сказал Кими, — я должен это сделать согласно полученному предписанию. Понадобится образец вашей крови.

— Зачем это еще? — Нахмурился Джосс.

— Вы относитесь к государственным служащим. Все те, кто сумел добраться до мобилизационных терминалов, и прочитать предписание, обязаны идентифицировать всех госслужащих, которые находятся рядом с ними. Так автоматически будет определен самый старший по должности, и назначен Верховный Главнокомандующий, — объяснил Кими.

Джосс нахмурился еще сильнее.

— Это что же… Если старше меня в иерархии никого не окажется… — начал он, но старший Блум перебил его.

— Это достаточно маловероятно, — торопливо сказал он, — кроме генштаба, у нас ведь достаточно генеральских должностей в штабах округов. Не может такого быть, чтобы перебили вообще всю военную верхушку. Но формальности соблюсти мы обязаны.

Джосс кивнул. Кими нажал на потаенную кнопку в столешнице, рядом с шаром открылся небольшой пенал, отделанный изнутри красным бархатом. Там лежала еще одна игла — почти такая же, какой старший Блум воспользовался, чтобы открыть сейф.

— Надеюсь, она стерильна, — пробормотал Джосс, протягивая палец.

— Бокс, где она хранится — довольно мощный некро-артефакт, — сказал Кими, делая прокол, — все живое внутри погибает меньше, чем за секунду. Штука даже более эффективная, чем жесткий ультрафиолет, или гамма-лучи. Теперь палец вот сюда, — он показал на небольшое углубление в основании шара.

Джосс послушно прислонил палец к пластине на дне углубления. Шар начал переливаться всеми цветами радуги. Это продолжалось несколько секунд. Потом шар мигнул, и загорелся ровным насыщенным алым. Старший Блум побледнел так сильно, что это было заметно даже в трепетном свете магических факелов, и ровном алом сиянии шара.

— Что? — Неуверенно спросил Джосс, — что случилось?

— Мне нужно ввести вас в курс дела. До того, как мы соберем совещание по закрытой линии, — ответил Кими, наконец взяв себя в руки, — господин Верховный Главнокомандующий.

Солнце раскаленной до бела чугунной сковородкой висело в прозрачном до звона небе. Вода была настолько соленой, что ледяная ладья, казалось, скользит по самой поверхности, вовсе не имея осадки. Наконец, острый нос ткнулся в мелкий желтый песок пляжа. Небольшое магическое усилие — и ладья выползла на берег на половину корпуса. Питер оперся ладонью о ледяной борт, и одним рывком спрыгнул на песок. Тонкая рубашка с чужого плеча с неприятным треском разошлась по всей ширине спины. Питер выругался, и раздраженно сорвал с себя остатки рубашки. Затем обернулся, и протянул руки, чтобы помочь спуститься своей королеве.

Анна изящно, насколько это было возможно в брючном костюме, присела на край ладьи, и прыгнула в объятия охранника. Питер без труда принял ее вес, упершись ногами в песок, словно те были из гранита.

«Мне нравится запах его пота, — не без удивления отметила про себя Анна, — даже не помню, когда такое было. Я что, серьезно влюбилась?»