Магия воды. Чудесные исцеления

Экономический подъем в Египте Нового царства (1580–1085 годы до н. э.) способствовал выдвижению государства на первый план среди стран Восточного Средиземноморья. В данный период успешно развивались все отрасли хозяйства, появились железо, кожаные меха и железный плуг, интенсивно развивались металлургия, ткачество и стеклоделие, широко использовались различные сплавы (особенно из золота). Кроме того, благодаря новым изобретениям происходило совершенствование техники и технологии производства. В хозяйство внедрялись коневодство, верблюдоводство и колесные повозки, которые были заимствованы у гиксосов. Успехи прикладной химии применялись в искусстве мумифицирования и производстве сплавов, существенно расширился внутренний и внешний товарно-денежный обмен, а серебро постепенно приобретало статус денежных единиц, но пока в весовом значении.

Внешняя политика Нового царства была направлена на завоевание близлежащих территорий, так как быстро развивающееся хозяйство страны требовало большого количества дешевой рабочей силы. Завоевательная деятельность Египта привела к притоку в страну сырья, скота, зерна, полезных ископаемых и военнопленных (рабов). Опорой центральной власти стало войско, служить в котором было почетно и выгодно в материальном плане. Фараоны династии Тутмосов существенно расширили границы своих владений, занимая территорию Ливии, Эфиопии, Сирии, Палестины и Вавилонии, из которых мощным потоком поступала ежегодная дань. Кроме того, Египет собирал ее с южных берегов Красного моря и островов Средиземноморья. Большая часть контрибуций отходила войску и храму Амона в Фивах. Добыча стала яблоком раздора между придворной и местной знатью, право которых основывалось на наследственности, и новой служилой знатью, выдвинувшейся к власти благодаря своим заслугам. Противостояние особенно обострилось в годы царствования Эхнатона (Аменхотепа IV). Проведенная им религиозная реформа (культ Атона – единого бога) и другие нововведения не смогли устранить авторитет фиванского жречества в обществе. Однако на данном этапе в истории египетской цивилизации наметилось ощутимое разграничение сфер территориального влияния: в северной части, где пребывал фараон, господствовала служилая знать, а в районе Фаюмского оазиса – каста жрецов храма Амона. Рамзес I продолжил завоевание Сирии, а годы правления его преемника Рамзеса II считаются временем расцвета Египта. Последний из династии Рамзесов допустил пребывание в стране в качестве свободных граждан выходцев из Финикии, Сирии и Азии. В XIII–XII веках до н. э. на территорию Египта вторглись неизвестные народы (предположительно греки), а власть в Фивах перешла к главному жрецу храма Амона – Херихору. К середине XI века до н. э. Египет перестал существовать как единое государство.

Внутренние противоречия обострились в период Позднего царства (XI–V века до н. э.), но заложенная древними фараонами целостность продолжала существовать еще некоторое время. Наблюдались рост ростовщичества и резкое деление общества на свободных и рабов. Страна подверглась нашествию эфиопов и ассирийцев. Кроме того, в государстве оформилась военная каста наемников ливийцев, которая подрывала устои страны изнутри. Хотя основатель Саисской династии Псамметих I провел очередное воссоединение земель, Египет сначала завоевали персы, а затем войска Александра Македонского. Так канула в Лету история египетской цивилизации, но история этой страны не закончилась. В эпоху эллинизма, основанного на греческих и египетских традициях, она вновь стало централизованным и объединенным государством. Между завоевателями и местным населением была сформирована особая административная и финансовая структура, которая позволила египтянам пользоваться относительными свободами. Основателем династии данного времени был один из полководцев Александра Македонского – Птолемей I, а ее последним представителем – знаменитая Клеопатра. Во время ее правления в страну вторглись римские легионы, а Египет стал одной из многочисленных римских провинций.

Мифология и религия египетской цивилизации

Основой возникновения и развития религии, культуры, литературы и науки древних египтян являлась мифология, которая была представлена основными циклами, содержавшими легенды о сотворении мира, борьбе бога солнца Ра с силами тьмы, наказании людей за грехи, смерти и воскресении Осириса, борьбе Гора и Сета и др. Египтяне считали, что создателем Вселенной является Ра, возникший или рожденный из лотоса, появившегося в предвечном хаосе воды (Нуне). Он создал богов и людей: первые появились из его уст, а последние – из слез. Согласно другому мифу людей и богов создал (вылепил) бог-гончар Птах (Хнум).