Магия вооружает

Одна из рабочих, невысокая женщина, споткнулась, упала и заскользила по стеклянному склону. Два зверя навалились на нее и с мокрым булькающим рычанием вонзились в ее тело. Я пустила в них две стрелы, но было уже слишком поздно. Женщина издала короткий гортанный вопль, который прервался на середине. Стекло запачкала кровь. Мгновение спустя стрела взорвалась, и человек и зверь размазались по стеклу кровавым месивом.

Первый спасшийся рабочий добрался до палатки и рухнул позади меня. Остальные спустя мгновение подтянулись к нему. Последними добежали Фелипе и темнокожий охранник, оба забрызганные кровью.

Мать-Зверь повернулась в нашу сторону. Наконец-то, нашла своего врага, не так ли?

— Держать периметр! — рявкнула я. — Время бороться за свою жизнь! Используйте все, что у вас есть.

Рабочие выстроились в линию.

Чудовище наклонило голову, и я увидела узкую щель в ее панцире, расположенную высоко между глаз. Мягкая розовая ткань расширялась и сжималась, заполняя щель шириной в стопу, а затем втягиваясь обратно. Привет, цель.

Зверюга снова качнула головой и заорала в мою сторону. Акустическая волна ударила меня, как рев торнадо. Придется скрутить мать, иначе никто из нас не выберется отсюда живым.

— Теперь-то мне можно обернуться? — спросил Асканио.

— Да. Сейчас самое время.

Кожа Асканио разорвалась. Мощная мускулатура разворачивалась вдоль его скелета, грубая кожа покрывала формирующееся тело, сквозь новые ткани прорастал бледный коричневато-серый мех. Темная грива росла на его голове и сползала с затылка на спину. Бледные полосы рассекали его передние конечности, заканчиваясь пятидюймовыми когтями. Его лицо, как и тело, превратилось в смесь человека и полосатой гиены. Глаза вспыхнули красным огнем.

Мать-Чудовище подняла колоссальную переднюю лапу и сделала шаг вперед. Земля задрожала.

Буда открыл здоровую пасть, взревев в ответ, а затем разразился леденящим кровь диким гоготом гиены. Волоски у меня не коже встали дыбом. Вот тебе и симпатичный мальчик.

— Отвлеки ее, — крикнула я ему. — Заставь смотреть только в одном направлении.

Асканио перепрыгнул через головы рабочих и бросился к чудовищу. По дороге он отшвырнул зверя поменьше. Тот взвизгнул, и чудовище поспешило на зов.

Я натянула лук. Еще рано.

Асканио дал отпор другому существу.

Пока рано. Ещё есть время.

Бегемот с рычанием пригнулся.

Рано…

Огромные зубы щелкнули рядом с Асканио. Он пригнулся, уклонившись на пару дюймов.

Я отпустила стрелу. Она рассекла воздух, ускоренная тетивой так же сильно, как и моей волей, и врезалась прямо в незащищенную область ее головы. Да! Получилось!

Стрела заскулила и взорвалась. Кровь хлынула из ноздрей чудовища. Она потрясла головой и… бросилась на Асканио. Он увернулся и, отскочив от стекла, прыгнул на нее, по пути царапая ногу чудовища своими когтями.

Черт. Стрела ее даже не повредила.

Асканио и мои стрелы не наносили достаточно урона. А мачете тем более. Мы могли бы возиться с ней хоть целый день, и ничего лучшего не добились бы.

Бегемотоподобный монстр погнался за Асканио. Мальчик отпрыгивал взад и вперед, метаясь как бешеный кролик. Он не может держаться так вечно.

Если бы только у нас было что-то, какое-то оружие, что-то…

Чудовище замахало хвостом прямо над брошенным на стекле тяжелым отбойным молотком. Он все еще был прикреплен к резервуару шлангом, по которому в него закачивалась заряженная вода. Шланг был слишком коротким, чтобы дотянуться до зверя.

Я повернулась к Фелипе.

— Будет работать без шланга?

Ответ занял у него секунду.

— Да! — Он резко поднял руку, растопырив пальцы. — Пять минут.

Я бросила лук на пол и побежала к отбойному молотку. Мои лапы скользили по стеклу, залитые звериной кровью. Я разбежалась, подпрыгнула на несколько футов вверх и приземлилась рядом с отбойным молотком, подняв его с земли. Тяжелый ублюдок.

Прямо передо мной нарисовалась нога чудовища толщиной с дерево. Я прыгнула на нее и схватилась за колючую шкуру, не выпуская из руки огромный молоток. Долбаная штука, должно быть, весила триста фунтов, не меньше, а мне приходилось держать ее одной рукой. Было ощущение, что моя правая кисть вот-вот выскочит из сустава. Я подтянулась, ухватившись за шкуру чудовища левой рукой и задними когтями.

Существо начало двигаться, преследуя Асканио. Ее мускулы интенсивно двигались подо мной. Я прижалась крепче, как блоха, и продолжила карабкаться по туловищу. Затем перебралась через плечо и побежала к голове. Она снова взревела, и я направила тяжелый инструмент прямо в основание ее шеи — единственное место, незащищенное панцирем.

Я щелкнула переключателем отбойного молотка.

Ничего не произошло.

Внизу люди что-то выкрикивали. Я прислушалась.

— Пой! Пой заклинания, чтобы заработало!

Агррх. Я зашевелила губами, молясь, чтобы аппарат завелся быстрее, чем наши машины.

Асканио метался по рабочей площадке, выигрывая мне время. Внизу более мелкие монстры атаковали кучку рабочих.

Работай, — молила я, распевая. — Работай, тупой инструмент.