Магия Востока

Больше года ушло у меня на то, чтобы отделить одно от другого и дать оценку каждому из трёх видов колдовского искусства, до сих пор процветающего в этом удивительном, сказочном краю. На севере находится водопад Халфа, низвергающий воды Нила в Нижний Египет; храмы и памятники напоминают о далёких фараоновых временах, а местные племена всё ещё соблюдают древние обычаи. На западе высятся Нубийские горы; жители этих мест вызывают дождь, занимаются колдовством и собирают камедь.

На дальнем юге, в настоящем экваториальном парнике, расположенном за административным центром Джуба, живут нилоты, которые ходят нагишом, украшают себя священными лианами, мстят врагам с помощью магических средств и регулярно советуются с местными оракулами.

Население Судана очень скрытно, но не это служит главным препятствием для исследователя. Я был далеко не первым чужестранцем, приехавшим в Судан в поисках магического знания, и, надеюсь, не последним. В наиболее оживлённых местах ко мне непрерывно стекались воины и их жёны, приносившие «знаменитые» заклинания или предлагавшие проводить меня к «священному дереву». Некоторые из них обещали за небольшое вознаграждение показать мне, как извлекают силу, скрытую в чудодейственном растении. Местные жители, руководствуясь благими или низкими намерениями, ежедневно обменивают тысячи подложных «заклинаний» на копья, деньги или бритвы.

Путешественники покупают подделки у аборигенов главным образом в Хартуме и Омдурмане, в месте слияния Белого и Голубого Нилов. Современный суданский рынок заклинаний процветает. Отправляясь в отдалённые районы, я взял с собой переводчика, который смог бы объяснить, что именно мне нужно.

Я сказал нубийским вождям, что я не простой путешественник. Я пояснил, что пишу книги, чтобы люди, которые родятся позже, смогли узнать об истории и обычаях их народа. Как ни странно, слушатели отнеслись к моим словам с пониманием. И дело не только и не столько в моей способности убеждать. Просто старейшины многих суданских племён ощущают, как современных молодых людей притягивают к себе города. Возвращаясь в племя, молодёжь, как правило, утрачивает интерес к местным проблемам и отдаляется от своего рода. Эти новоиспечённые «софисты» начинают презирать даже те черты африканского общества, которые вызывают уважение у европейцев.

Мне удалось затронуть живые струны в душах африканцев; после этого нубийцы и шиллуки, ньям-ньям и хадендоа, проживающие на арабской и экваториальной территориях, с готовностью поведали мне о своём жизненном укладе.

В южной зоне магия представляет собой довольно организованную систему верований. У знахарей есть свои храмы, обряды, тайные общества, ордена и степени; на каждый случай и для каждого человека у них всегда наготове заклинание.

У аборигенов из племени ньям-ньям (их территория граничит с французским и бельгийским административными районами) некоторые магические титулы передаются по наследству. Однако в большинстве случаев молодые кандидаты сами изъявляют желание стать магом; получив звание полноправного колдуна, они заводят собственную «практику».

Грациозные, осанистые и выносливые жители крайнего Юга поражают своим загадочным складом ума. Они очень восприимчивы к новым веяниям: ездят на автомобилях, владеют английским, принимают христианство. Но в девственных глубинах чёрного континента мы встречаем невообразимую смесь западных и исконно африканских верований и обычаев.

Всё объясняется очень просто: большинство африканцев продолжают верить в свою конкретную форму магии.

Когда молодой человек приходит учиться к знахарю, колдун в первую очередь спрашивает, каковы его цели. Если ответ удовлетворит мастера (или совет магов), юношу принимают на учёбу за определённую плату. Оплата обычно невелика (около пенни), но имеет очень важное значение, как вытекает из первого правила Нагуа, или «чудотворства».

Суданцы верят, что «верховный джинн» Нагуа, у которого они черпают магическую силу, требует жертв в виде денег, бритв и других небольших подарков. Этот обычай очень напоминает средневековый магический ритуал, при котором заклинатель совершает регулярные жертвоприношения или аналогичные им действия. Когда африканский знахарь (или иррах) составляет заклинание для своего клиента или использует свою силу любым другим способом, он требует за это монетку. Точно так же цыганка просит, чтобы ей «позолотили» ладошку, иначе чары не подействуют.

Несколько знахарей отказались сообщить мне своё знание, хотя я убедил их, что не собираюсь использовать их магические приёмы у них на родине. Другие поставили условие: я не должен заниматься их «искусством» в течение ста дней; я с готовностью принял его. Все маги относились к своему предмету очень серьёзно и обучали меня заклинаниям с большой опаской.