Магия воздушных струн

Юст тоже вел себя не без странностей. Как и сказал Йоран, застать его дома было сложно. Эни наблюдала за ним и сделала вывод: он приходит, только когда на улице слишком холодно или когда плохо себя чувствует. Иногда мальчик являлся смертельно уставшим, а один раз пришел с глубокой царапиной на руке, из которой на пол капала кровь, но не позволил ей и Кристине даже взглянуть на рану.

– Все нормально, – грубовато бросил Юст, схватил предложенную для перевязки ткань и ушел к себе. Наутро он выглядел вполне бодрым и снова поехал с Йораном.

Эни не раз думала об этом. Неужели Юст спит на улице? Или просто в каком-нибудь доме, малопригодном для житья? Но почему, если тут все к его услугам?

В какой-то момент Эни не выдержала и спросила об этом Йорана.

– Юст немного нелюдимый, – ответил он, подумав.

– Правда? Я не заметила.

– Здесь он чувствует себя не очень уютно. Тут уж ничего не поделаешь.

Где ночует Юст, он так и не сказал. По ночам, если за окном выл ветер и стучал дождь, а Юста не было, Эни содрогалась, представляя, что он мокнет где-нибудь снаружи.

Йоран не настаивал на том, чтобы Эни сидела дома, но от походов в деревню и вообще далеких от дома прогулок просил ее пока воздержаться. По его не слишком внятным объяснениям можно было догадаться, что он опасается, как на нее отреагируют местные жители. Эни это не стесняло: они с Кристиной прогуливались вокруг усадьбы, ходили в лесок неподалеку. Во время одной такой прогулки за ними увязался лурго – маленький лесной зверек, похожий на кошку. У него была серебристо-рыжая полосатая шерстка, смешно торчащие ушки с кисточками на концах и пушистый хвост. Размером он был не больше белки. Поначалу Эни смеялась, видя, как он идет за ними из леса, но когда они зашли за ворота, лурго сорвался с места и ловко прыгнул ей на плечо. От страха Эни вскрикнула и застыла.

– Видимо, он решил перебраться к нам, – сказала Кристина. – Странно: обычно они не слишком дружелюбные.

– Думаешь, его можно будет оставить здесь? – спросила Эни, почесав зверька за ушком. Тот выгнулся и хрипло замурчал от удовольствия.

– Ты, кажется, никак не свыкнешься с тем, что ты тут хозяйка. Можно, конечно.

– А лорд Йоран?

– Лорд Йоран сейчас и дракона вряд ли заметит, – хмыкнула Кристина.

В ее словах была доля истины, однако лурго, которого Эни заперла у себя в комнате, сбежал оттуда к концу ужина и прыгнул прямиком к Йорану на колени.

– Ничего себе. Ты тут откуда? – Он погладил зверька.

– Простите, это я принесла, – сказала Эни. – Я оставила его у себя в комнате, но он, видимо, сумел выбраться.

– Лурго бесполезно запирать. Они всегда найдут способ сбежать.

– О том я и говорю, – подхватила Кристина. – Обычно они держатся от людей подальше, но этот просто влюбился в Эни. Да и в тебя, Йоран, тоже.

– Ну, это меня совсем не удивляет.

Йоран легонько коснулся спины лурго, будто подал ему команду, и тот тут же спрыгнул на пол и забрался на колени к Эни. Больше лорд ничего не сказал.

На следующий день у лурго обнаружился еще один фаворит – Юст, к которому он при первой же встрече прильнул, как ребенок. Мальчик ответил ему тем же и совершенно по-детски прижался к нему щекой, словно это был его давно потерянный питомец, наконец вернувшийся домой. Всех остальных зверек к себе не подпускал и даже тихонько рычал, когда его пытались погладить. О причинах такой избирательности Эни пока не догадывалась и списывала все на загадочный характер животного. В остальном лурго вел себя хорошо – ближе к ночи уходил в лес, сам добывал себе пропитание, а потом возвращался и спал на краю ее постели, к неудовольствию Дорте: потом простыни приходилось очищать от грязи и шерсти.

Именно лурго однажды привел Эни туда, куда ей не следовало приходить.

В тот день Кристина была занята хозяйственными расчетами, и Эни отправилась в лес одна, если не считать лурго, прыжками несшегося впереди нее. Она понаблюдала за птицами, собрала букетик цветов и пошла обратно. Уже у самой кромки леса Эни вдруг увидела, как из усадьбы выходит Юст. Он огляделся и, никого не заметив, резко повернул направо – в противоположную сторону от деревни.

Эни заколебалась, но лурго решил все за нее. Заметив Юста, он рванул с места и кинулся к нему. Эни поспешила следом.

К тому времени, когда они добрались до усадьбы, Юст уже скрылся из виду. Лурго, судя по всему, это не смутило. Они спустились с холма и направились дальше, к нескольким скалам, драконьим хребтом торчавшим из земли. Эни стало не по себе: она не знала, где заканчивается барьер и безопасно ли здесь. Ей была видна горная цепь вдалеке. Что, если оттуда могут прийти ильфиты?

Но лурго уверенно бежал к скалам, и Эни последовала за ним. Она оглянулась через плечо, смогла разглядеть дом и кивнула: это совсем недалеко, и будь граница так близко, ее обязательно предупредили бы и попросили не ходить сюда.

Юста нигде не было видно. Лурго остановился у острого скалистого выступа, побегал вокруг него и вдруг исчез.