Магия возможных действий

Они пересекли двор, пробежали мимо бетонного, розовато-неопределенного Змея Горыныча, который когда-то был трехголовым, потом остался без боковых голов, а теперь потерял еще и шеи, а также часть крыла, и выскочили на Восьмую линию. Илья все порывался бежать в сторону Среднего проспекта, однако девушка удержала его. Перебегая дорогу, она торопливо вспоминала свои прогулки по Васильевскому острову, когда заглядывала в каждый попадающийся ей двор и по возможности проходила его насквозь. Конечно, с тех пор многое изменилось, но не настолько же, чтоб заплутать в знакомом районе!

Двор выглядел не таким запущенным, как можно было ожидать. Здесь хватало места и автомобилям, и детям с мячом, и старушкам на лавочке. В разоренном скверике, где даже брусчатка была вывернута из земли, видимо, на чьи-то хозяйственные нужды, бойкий старичок расположил большой мангал и теперь жарил на нем что-то мясное – судя по запаху. На появление вооруженных людей местные жители отреагировали немедленно и чрезвычайно слаженно – матери похватали детей и рванули в подъезды, а к старику подскочили два крепких парня. Аккуратно схватили мангал за ножки, подняли и мелким семенящим, но довольно быстрым шагом поволокли его прочь.

Чувствовалось, что процесс спасения мяса отработан и неоднократно опробован на практике.

Правда, даже Кайндел обратила внимание на их манипуляции лишь постольку, поскольку привыкла замечать все. Ей и ее спутникам было не до мяса.

– Горо, возьми Лети на руки.

– Она у меня две руки займет.

– Это не так неприятно, как если она займет две руки у Ильи. У него-то больше нет!

– Я и сама могу! – пискнула Лети из последних сил.

– Оно и видно!

Для джаншурийца пушистая спутница не представляла большой проблемы – что там она весила по сравнению с тяжелыми ящиками, которые он таскал на базе, почти не уставая. Его физические возможности поражали воображение мужчин, родившихся в этом мире. Болтаясь у него на плече, пушистая иномирянка немного напоминала нахохленного пиратского попугая, хотя четырехрукие пираты встречались, наверное, только в пьяных бреднях любителей дешевого рома. Малышка поджимала лапки, ей явно было не по себе, Горо же несся вперед с той же легкостью, что и прежде. Правда, не так быстро, как мог бы.

Они пересекли еще две линии, потом еще две…

– Ты уверена, что здесь везде есть сквозной проход? – выдохнул Илья.

– Я уверен, – коротко отозвался Роман. – Только здесь… Нет, Айна, не в эту арку!

– Там должен быть проход!

– Он там был, но только до тех пор, пока не построили новый дом…

– Как же тогда? – девушка наскочила на машину, к счастью, довольно-таки чистую.

– Сюда, вот в эту арку.

– А может, попробуем вернуться на Средний? – предложил тверичанин.

– Что-то я сомневаюсь, что это надо делать прямо сейчас, – отмахнулась курсантка, ныряя в очередной проход.

После широких раздольных дворов полутемный лабиринт, стиснутый со всех сторон хоть и невысокими, но массивными строениями, заставил их занервничать. Кайндел неслась наобум, надеясь, что она не уткнется в тупик. Когда-то желтые, а теперь неопределенно-грязного цвета стены давили на нее, квадратные дворы казались настолько неприютными, что оставалось лишь дивиться, как целые поколения умудрялись тут вырастать вполне нормальными людьми. «В этих стенах нельзя жить, можно лишь сходить с ума», – подумала она, но тут же смутилась. Ей вспомнился один из однокурсников, который отзывался о вынужденно покинутой коммуналке, где прошло его детство, с грустью, светлой просто на удивление.

К собственному изумлению, дорогу она угадала, проскочила очередную темную, полную неприятных запахов арку и оказалась на следующей линии, где от нее и ее команды во все стороны прыснули люди, толпившиеся у небольшого грузового автомобиля, который был нагружен картофелем по самую крышу. Бдительности василеостровцы не теряли. Водитель «Газели», торговавший картофелем, сунулся в салон, вылез оттуда со старинным, но явно действующим дробовиком, растерянно повел стволом – его явно удивило и даже слегка обидело то, что вооруженные люди откровенно проигнорировали его товар.

– Куда? – крикнула Кайндел Роману. – Туда?

– Или туда. Все равно…

– Слушайте, надо как-то выяснить, гонятся за нами или нет, – вмешался тверичанин. – Ну как-то же надо…

– Согласна, – она указала спутникам на дальнюю арку. – Вот туда. Занимайте оборону.

И оглянулась.