Магия встречи (СИ)

Дина мгновенно ощетинилась. Небось счёл её романтичной идиоткой, грезящей о прекрасном принце, длинных платьях и балах. Хотя нет, балов тогда вроде бы не было. Вместо них устраивались пиры, во время которых гости вытирали пальцы о скатерть, громко чавкали и бросали кости под стол. Романтика-а-а…

— Рыцаря себе выбираю… — кокетливо поведала она и для пущей убедительности захлопала ресницами.

Мужчина удивлённо моргнул.

— Простите?

Дина принялась загибать пальцы.

— Смотрите. Капитан звездолёта у меня был, мушкетер и викинг тоже, после них инопланетянин, теперь пришла за рыцарем. Пятый раз — самый класс! — с улыбкой заявила она, отметив, как вытянулось лицо её собеседника. — Как раз прикидывала типаж. Вы мне не подходите. Хотя, говорят, в игре можно скорректировать внешность. Так что у вас есть шанс.

"Костюм" недоуменно нахмурился. Дина испытала прилив удовлетворения. Нечего лезть в игру в поисках развлечений, виртуальный мир и не такой сюрприз может подкинуть. Если кто-то возомнил, что все встречные девушки будут падать в обморок от радости при виде него, такого замечательного, — крепко обломается.

— Не переживайте, если вы меня не узнаете, я вам напомню, — сладко пообещала Дина. Хотела ещё пройтись по поводу крепких столов в Средневековье и прочих достоинств той эпохи, но вернулась менеджер и поманила за собой.

***

Капсула сна, смахивающая на барокамеру, не внушала доверия, как и многочисленные датчики, подсоединённые к хитрому аппарату. Не знай Дина, что всё это часть компьютерной программы, решила бы, что очутилась в реанимации. Шапочка-шлем, лежащая на подушке, выглядела подозрительно. Дине уже приходилось примерять очки, упрощённый аналог шлема, но их-то можно было снять в любой момент. Причём по собственному желанию.

— Не переживайте, вы обязательно проснётесь, — заверила менеджер Центра погружения в игру, смахивающая на медсестру. От неё даже пахло аптекой.

— На третий день?

— Возможно, программа сочтёт, что вам следует очнуться раньше.

— Деньги за досрочный выход из игры, я так понимаю, не возвращаются? — проворчала Дина, устраиваясь внутри капсулы, на удивление удобной и располагающей к отдыху. Три дня сна, что в этом может быть плохого?

Менеджер покачала головой и протянула стакан с водой и крошечную таблетку, покрытую ядовито-розовой оболочкой. Дина прекрасно знала, что за препарат ей предстоит принять, более того, уже подписала согласие, но всё-таки не удержалась от робкого протеста.

— Разве это обязательно? Я последний год не высыпаюсь. Вырублюсь, едва вы наденете на меня эту штуку. — Отчего-то шапочка пугала Дину больше всего.

Вежливую улыбку менеджера сопровождало напоминание, что таковы правила клиентской программы. Кроме того, таблетка временно замедляла метаболизм организма и позволяла не беспокоиться о питании и прочих физиологических потребностях.

Дина недовольно поморщилась. Правила… Правила… Никуда от них не деться. Вдруг хотя бы в игре ей удастся ненадолго о них забыть?

Приняв розовую пилюлю, она вытянулась на спине. Прежде чем получить допуск в Центр погружения, пришлось переодеться. Джинсы и футболку сменили коротенькие шорты и топ — Дина предпочла бы удобную и теплую пижаму.

— Не переживайте, вы скоро согреетесь, — заверила сотрудница Центра. Она ловко закрепила на ноге Дины последний датчик и принялась что-то проверять на экране монитора. — Полный порядок, можем начинать.

Дина кивнула и попыталась выровнять дыхание. Черта с два она призналась бы, что боится.

Глава 2

Вид приемной Центра погружения заставил Дину крепко зажмуриться и снова открыть глаза. Определенно, она находилась в той же самой комнате, из которой её препроводили в бокс, предназначенный для перехода в игру. Как же она очутилась в ней снова? Последнее, что Дина запомнила, — доброжелательное лицо менеджера. Кажется, ей говорили, что всё будет хорошо и она скоро согреется. Нахмурившись, Дина провела руками по деревянным подлокотникам стула, чтобы убедиться в его реальности. Что же всё-таки произошло? Таблетки не подействовали, программа глюкнула, а игрока вернули в приемную дожидаться второго захода?

Дина встала, прошлась по комнате. В этот раз дала себе волю. Наплевав на возможных наблюдателей, дотронулась до украшенного резьбой сундука, провела пальцами по каменной стене, хранящей на себе тёмные следы копоти от некогда висевших факелов. Вместо них источником света служили два высоких напольных подсвечника. Дина не была специалистом по естественному освещению, но интуиция подсказывала, что двух увенчанных парой десятков свечей рогатин недостаточно, чтобы наполнить просторную комнату мягким светом. А впрочем, какая разница? Что с того, если декораторы хитро скомбинировали настоящие свечи и встроенную подсветку?