Магия взгляда. Часть 1: Руни

Норт прекрасно запомнил свой “поединок” с Эмбалой. Эта женщина мало что смыслила в магии, остановить ее было бы просто, если бы не Потоки. Сражение с Духами Чащи казалось детской игрой по сравнению с диким напором “перекрестка”. Норт мог бы поклясться, что Сила зловещих Духов вошла в него как составной элемент.

Нож сумел уничтожить фигурку, оплавить серп, запугать, но Хранитель почти обессилел. В ту ночь он понял, что может не все. И Норт знал: восковые фигурки Эмбалы казались Потокам простым баловством, а вот Сила, заключенная в Руни… (Ни разу не видев лесянку, Норт слышал о ней очень много.) “Перекресток” мгновенно поглотит ее. Вместе с жизнью? С душой?

Наблюдая за Нортом, Альвенн ощутила, что дело серьезно.

— Скажи, это слишком опасно? — тревожно спросила она.

Норт решительно встал со скамьи.

— Я не знаю. Пока… Ты сейчас возвращаешься в замок? Я провожу тебя, заодно повидаю и Эрла. Альвенн, я хотел бы тебя попросить: скажи Руни, чтобы припомнила, не срезал ли кто-нибудь ее волосы? Хочется верить, что нет…

Глава 10

Эрл опробовал новый состав для стекла три недели назад и теперь убедился, что он оказался удачным. Уже двадцать дней, а ни взрыва, ни трещин, ни искр! Этот хрупкий светильник горел ровным пламенем, радуя сердце, пока в нем не кончился газ. Дав остынуть стеклу, Эрл заправил его, (одной порции газа хватало на два с половиной часа) но не стал зажигать, а поставил на середину стола.

— Руни сможет забрать его! — подумал Эрл.

С первой встречи, заметив, с каким любопытством лесянка смотрела на эти светильники, он обещал ей один из них, если удастся сделать их безопасными.

Скрипнула дверь. Обернувшись, он собирался сказать: “Я так рад тебе, Руни!”, но на пороге стояла Свельд.

— Свельд? — удивленно переспросил Эрл.

— А разве не видно?

В ответе звучал странный вызов, и это насторожило. Они не общались, однако Эрл слышал, что в замке считают Свельд робкой и кроткой девушкой. Улыбнувшись как можно радушнее, он предложил ей:

— Входи!

Свельд не сдвинулась с места, она лишь покрепче сжала вышитый шарф, покрывавший ее длинные волосы.

— Что случилось? — спросил Эрл, уже понимая, что с девушкой что-то не так.

— Скажите, какую игру вы затеяли с Руни? — сглотнув, очень быстро спросила она.

Изумление Эрла было искренним:

— С Руни? Игру?

— Да, наверное, это для вас называется так! Вы зачем-то стремитесь разрушить ее чувства к Орму, заставить ее забыть долг!

Свельд старалась держаться, как подобает защитнице, но почему-то голос дрожал, выдавая ее страх. Нежданно Эрлу стало смешно. В своем гневе Свельд была очень забавна. И трогательна…

— Ты заблуждаешься, Свельд, — очень просто ответил он ей.

— Нет! Вы внушаете ей, что она вам нужна, но ведь это нечестно!

— Почему?

— Потому что ее выбрал Орм! Вам обидно, что все его любят, и вы решили хоть как-нибудь отомстить? Вы хотите лишить Руни счастья быть рядом с ним? Добиваетесь, чтобы, устав дожидаться, Орм просто прогнал ее? Маните ложной надеждой? За что вы хотите ее погубить?

Эрл помолчал, чтобы гостья могла успокоиться.

— Свельд, скажи, ты веришь в то, что сказала? — спросил он ее. — Руни мне очень нравится, вместе нам хорошо. Ты ее любишь? Хочешь видеть счастливой? Так дай ей возможность выбрать самой. Если ей нужен Орм, я не смогу изменить ее чувства, а если…

Голос Свельд неожиданно стал очень злым:

— Вы не имеете права манить ее ложной надеждой! Все знают, что вы не такой, как все! Вам не нужно… Не нужен никто! А ведь Руни… Ей надо… Ей надо родить!

— Ну и что?

Эрл прошелся по комнате и посмотрел на лесянку:

— Знаешь, Свельд, это смешно! Ты берешься судить о том, чего не знаешь. Слухи не всегда соответствуют правде. Одни увлекаются быстро и так же легко остывают, другие могут долго искать, а потом любить целую жизнь. Ты не знаешь чувств Руни, не знаешь моих, но считаешь, что вправе вмешаться. А почему? Из-за сплетен, которые ты никогда не проверишь?

Глаза Свельд вдруг засверкали:

— Не только! Пусть даже вы ее любите! Пусть даже у вас будут дети! Но ведь ребенка, в котором смысл ее жизни, она не родит! Его может ей дать только Орм!

— Гадалки — такие же люди, как все. Они могут и ошибиться.

Свельд закусила губу:

— Значит, вы не хотите оставить ее?

Эрл вздохнул:

— Я хочу объяснить тебе, что невозможно решать за другого. Пусть даже искренне веря, что делаешь все для него.

Неожиданно в ее темных глазах Свельд блеснула слеза:

— Дело не в старом пророчестве! Просто Орм может защитить и ее, и свою дочь, а вы — нет! Дети Рыси и Выродка! Вы ведь выросли здесь, вы должны понимать, что за участь их ожидает! На них будут показывать пальцем, обсуждать каждый шаг! Их начнут сторониться, им будут не доверять, опасаться их! Неизвестно, позволят ли им просто жить!

Эрл был изумлен. На минуту ему показалось, что Свельд “исполняет чужой мотив”, как у них говорили о людях, выдающих слова других за свои. Но жар речи, а так же поток нескрываемых слез подтверждали: лесянка искренне верит во все, что твердит.