Магия забытых богов. Связь

Кажется, Мия забыла все обиды и теперь с восторгом взирала на Криса.

– Летний? Правда?

– Мия, мы собирались ужинать. – Увидев, как умоляюще она смотрит на меня, я добавила: – Хочешь присоединиться к нам?

Мия просияла:

– Конечно, я с удовольствием!

Крис улыбнулся:

– Мне очень приятно познакомиться, Мия.

Я уже проклинала себя за то, что решила ужинать с Крисом в общей трапезной. Теперь мы привлечём к себе очень много ненужного внимания. Судя по ситуации с леди Эридой, я и так стала слишком заметной, не в хорошем смысле. Едва войдя внутрь, я обнаружила, что за одним из столиков сидит компания Акселя с ним во главе. Решив для себя, что больше не позволю никому портить этот день, я прошла к центру зала, где располагался стол с едой.

На подносах лежало запечённое мясо, соленья и всевозможная выпечка: пирожки с капустой, булочки, пирожные и медовые крендельки. Мы сели за столик возле окна, который с Мией любили больше всего. Многие преподаватели и служащие Академии после работы уезжали домой, поэтому в это время всегда можно было выбрать себе место.

На столе лежали свитки с меню и волшебные перья. Крис застыл, не зная, что делать. Тогда я объяснила:

– Тебе нужно поставить точки рядом с блюдами, которые ты бы хотел поесть.

Крис внимательно прочитал меню и отметил точками несколько. Я указала пальцем на свиток. – Теперь положи сюда деньги за еду.

Крис достал из кармана небольшой тканевый кошель и положил на лист необходимое количество моров. Они тут же исчезли. А на их месте немедленно появилась кружка с чаем и тарелка с мясом, маринованные грибы и пирожок с капустой. Я увидела искреннее восхищение в глазах Криса:

– Как удобно! Здесь используется тот же принцип, что и в магических почтовых ящиках?

Я удовлетворённо кивнула. В такие моменты я гордилась своим королевством и его достижениями:

– Да, этот свиток зачарован, чтобы быть посредником между кухней и посетителями.

Крис указал на стол с разными блюдами:

– Зачем тогда он здесь стоит, если всё переносится с кухни?

– Некоторые любят увидеть еду, прежде чем её заказывать.

Я отвлеклась от беседы, чтобы рассмотреть меню. Мне хотелось съесть всё, что значилось в списке, однако я не могла позволить себе такой вольности. После вечера унижений на банкете я хотела отложить почти все заработанные деньги для семьи. Я со вздохом пропустила сладости, пытаясь найти то, что подешевле.

Увидев мои сомнения, Мия нетерпеливо воскликнула:

– Ивилира, что ты так долго выбираешь?

Я поставила точку напротив квашеной капусты и хлеба, затем положила монету. Мы начали есть, и Мия закидала Криса вопросами, которые, по-видимому, она всё это время держала в себе:

– Крис, расскажи, а правда, что в Летнем королевстве всегда тепло? – спросила она, не забывая строить ему глазки.

– Можно сказать и так. Зимой и осенью жара просто не такая невыносимая, как летом. – Он улыбнулся Мие. – Города Летнего королевства утопают в зелени и цветах, на полях круглый год растут фрукты и овощи, на пастбищах пасётся скот. Но самое прекрасное место, на мой взгляд, это побережье Тёплого течения. Лишь ради одного только моря можно полюбить лето.

Замечтавшись, Крис прикрыл глаза. Я заворожённо смотрела на него – в этот момент он выглядел таким искренним и настоящим, что мне почему-то захотелось коснуться его, разделить с ним эти эмоции. Моя рука дёрнулась в его сторону, но я заставила себя вспомнить, где нахожусь, и положила её обратно. И вовремя: когда я обернулась, то заметила, как за столом Акселя перешёптываются и смеются, глядя на нас. Наверняка они уже знают о моём переводе на другую должность и вовсю обсуждают, как мне это удалось. Аксель встал из-за стола и подошёл к нам.

– Ивилира, здравствуй. – Он остановился прямо рядом со мной и хитро улыбнулся. – Решил лично поздравить тебя с повышением.

Я молчала, в упор глядя на него, зная по опыту, что он обязательно продолжит говорить. Так и случилось:

– Не подскажешь, что нужно сделать, чтобы меня тоже взяли в особую исследовательскую группу?

Его друзья засмеялись, оценив шутку. Он же нахально уставился на меня, желая увидеть стыд или злость на моём лице. Я не позволила себе ничем выдать, насколько мне неприятны его издёвки. Крис дёрнулся, желая помочь, но я жестом остановила его. Я поднялась, чтобы оказаться с обидчиком на одном уровне. Снисходительно окинув его взглядом, поморщилась:

– Боюсь, даже если бы продвижение по службе можно было получить через постель, тебе оно бы точно не грозило.

Улыбка сошла с лица Акселя, и оно покраснело от злости. Вряд ли он рассчитывал на то, что я смогу поставить его на место. Тут Крис встал и с невозмутимым видом похлопал его по плечу:

– Если всё же решишь попытать счастье, я замолвлю за тебя словечко магистру Эриону.

За столиком Акселя раздался дружный хохот. Только на этот раз смеялись не надо мной, а над ним. Аксель насупился и, пробормотав что-то неразборчивое, наподобие: «Ещё чего не хватало», – направился к выходу из трапезной, его друзья пошли вслед за ним.

Когда за ними закрылась дверь, я на миг коснулась руки Криса:

– Спасибо. Но я могу за себя постоять.