Магия Зеро

На безлюдной улице горели фонари, и наши преследователи отлично нас видели. Несмотря на полноту и невысокий рост, они не отставали ни на шаг. Ваня сворачивал с одной улицы на другую, улочки становились все темнее и у́же – судя по всему, мы приближались к морю. Когда страх перестал нас оглушать, мы (в первую очередь бежавший впереди всех Ваня) услышали, как сзади нам что-то кричат на итальянском. Ваня несколько раз оглянулся на бегу, потом замедлился – он то ли устал, то ли прислушивался.

Я тоже кинула взгляд через плечо: мужчины кричали, один из них жестикулировал на бегу. Я разобрала только слова «fermarsi» и «idioti»[42]. И потому, что вид у этих запыхавшихся колобков был совсем безобидным, мы постепенно затормозили. Они тоже остановились, задыхаясь и продолжая нас обзывать. Несколько секунд мы впятером стояли, тяжело дыша.

– Это же не… – начал было Ваня.

Но вдруг тот из них, который стоял к нам ближе, сделал шаг вперед, требовательно протягивая руку к клетке. И сейчас же тень, которую он отбрасывал в свете уличного фонаря, отделилась и вслед за ним сделала шаг, потом другой. Она увеличивалась в размерах, пока не дотянулась почти до моих ног, так, что мне пришлось отступить назад. Затем она выбросила в разные стороны отростки-щупальца, которые в тот же миг жадно устремились ко мне. Я услышала то ли треск, то ли шипение.

Близнецы весь следующий год рассказывали, что в ту секунду я издала полурев-полувой и бросилась бежать. Они едва успевали поворачивать за мной на улицах и чуть не потеряли меня из виду. Черные колобки через какое-то время отстали, а близнецы бежали за мной, пока я не остановилась у таблички «Пляж». Отсюда был явственно слышен шум волн. К тому моменту я уже очнулась и прошла вперед, подальше от света одинокого фонаря. Темнота у моря меня не пугала, море разгоняло все плохое. Ноги перестали слушаться, и я с размаху села прямо на землю.

– Ты что? Увидела что-то? – спрашивал меня Ваня. Глаза уже привыкли к темноте, я смотрела в его обеспокоенное лицо, но не могла ничего ответить.

– Нинка, ты испугалась? Что, у них было оружие, да? – настала Настина очередь меня тормошить.

– Да, оружие, – прохрипела я.

– Ой, настоящее? – зачем-то уточнила она.

Я подумала, что не смогу объяснить им, почему эти люди опасны на самом деле, поэтому так же хрипло ответила:

– Настоящее.

– Ооой, – протянула Настя. – Очень испугалась?

Я кивнула в ответ. Она опустилась рядом и погладила меня по голове.

Ваня метался туда-обратно рядом с нами. Прошло несколько тяжелых минут, в течение которых я то решала прямо сейчас позвонить Вере или родителям, то отказывалась от этой мысли.

– Надо ехать в Палермо, – наконец сказал Ваня. – Поедем на поезде. Или на автобусе, – продолжил он.

– Ладно. Переночуем где-нибудь в гостинице. Тут же есть гостиницы? – спросила меня Настя.

– Откуда я знаю, – огрызнулась я, – я не ночую в гостиницах. И кто нас туда пустит, мы же несовершеннолетние.

Они помолчали.

– А что, если там ничего нет? Ну, придем по адресу, а там другой офис.

Я не помню, кто из нас сказал это, но мы все так или иначе думали об этом весь этот длинный-длинный день.

– Позвоним в полицию, все расскажем. Отдадим им мышей, – сказал Ваня. – Если не заберут, заберем себе.

– Они же с проводами, – заметила Настя.

– У всех свои недостатки.

– Идем отсюда, они могут нас найти, – сказала я, показывая на клетки. В клетках разливалось красное свечение. – Мы с ними такие же незаметные, как с новогодними елками.

– Куда идти-то? – спросила Настя, поднимая с земли одну из клеток с мышами. Те успели заснуть и теперь даже не пошевелились – наконец-то им было не жарко.

– Уйдем отсюда, они, наверное, еще ищут нас.

Я хотела рассказать, что никакого оружия не было, но тут тень большого фикуса протянула ко мне страшные лапы со множеством пальцев. Я отпрыгнула и, пока догоняла близнецов, передумала хоть кому-нибудь рассказывать о щупальцах.

Мы отдалялись от центра города и приближались к невзрачным окраинам. Улицы становились тише, темней и пустыннее, наступила южная ночь.

Остановились на оживленном перекрестке с несколькими кафе и барами. Грохотала музыка. Вокруг были тесно припаркованы машины, они стояли даже на тротуарах. Мы присели за единственный свободный столик в открытой кофейне.

– Пойду куплю что-нибудь поесть, – сказала Настя и поставила на стол клетку с мышами. Ими мгновенно заинтересовались соседние столики, пришлось спрятать их под стол.

Настя зашла в кофейню, потом вышла, перешла через дорогу и зашла в другую. Ее не было минут десять. Она вернулась со свертками и литровой бутылкой воды.

– Держите. Утренние пирожки за полцены, – сказала она, протягивая нам свертки. В свертках были жареные конусообразные пирожки – аранчини. Мы мгновенно проглотили их. – А еще, – продолжила она, как только мы закончили, – я познакомилась там с двумя ребятами, которые сейчас уезжают в Энину… Эн…

– Энну? – уточнила я.

– Да, точно. Они не очень хорошо говорят по-английски, но вроде как это по дороге к Палермо, – закончила она, откусывая от своего пирожка.