Магия желаний

Появился Санта – он вез сани на колесиках, а на санях лежали подарки в красочных упаковках. И рядом с Сантой был живой северный олень. У малышей от удивления и радости глаза полезли на лоб. Как Кариссе удалось провести оленя мимо охраны, Куин понятия не имел. Но сейчас он готов поверить в волшебство Рождества – оно было написано на детских лицах.

Дети были в восторге от того, что Санта принес им как раз то, что они хотели получить в подарок. Даже тяжелобольные, казалось, оживились, когда Санта с белой бородой и в красной куртке обошел всех, весело восклицая «хо-хо-хо», шутя и улыбаясь каждому ребенку. Карисса удачно выбрала артиста сыграть Санту. Но на то она и Карисса Уайлд – она учитывает все мелочи.

Подарки на санях Санты предназначались не только детям – Карисса не забыла и медицинский персонал, начиная от уборщиц и кончая главным врачом. Подготовительную работу она, несомненно, проделала сама, неназойливо выяснив, какие у кого интересы. Ничего дорогого и показного, но все подобрано разумно и с тактом.

Карисса также купила для всей своей команды шампанское и коробки дорогих шоколадных конфет. Никто не остался без подарка. Но в результате единственный человек, не получивший подарка от Санты, была сама Карисса. А Куин казнил себя за то, что не подумал об этом заблаговременно.

Журналисты продолжали снимать, Карисса давала интервью. И хотя она, несомненно, устала, но не показывала этого, была любезна и приветлива. Куин восхищался ею.

– Молодец наша девочка, – сказал Том Уайлд. – Наш Пит гордился бы ею.

– Она неподражаема, – тихо произнес Куин.

Том бросил на него внимательный взгляд, но ничего не сказал. Куин понял, что должен быть осторожен. Нельзя, чтобы кто-нибудь строил догадки, что он не просто ее сосед и коллега.

Наконец, Санта ушел вместе с оленем, помахав на прощанье и крикнув «хо-хо-хо». «Парни Уайлда» сыграли еще пару песен и собрали инструменты. Куин тоже закончил упаковывать компьютерное оборудование, которое принес с собой.

Он был уверен, что теперь Карисса уйдет со своей семьей, чтобы отметить не только открытие палаты, но и годовщину смерти Пита и Изобел. Тем не менее он спросил ее:

– Вас отвезти в «Конюшенную рощу» или вы останетесь с семьей?

– Мы все идем на обед, – сказала она.

Он кивнул и улыбнулся:

– Желаю хорошо провести время.

Она коснулась его руки, и у него запульсировала каждая клеточка.

– Куин, разве я не спрашивала вас сегодня утром?

– О чем?

– Пойдете ли вы с нами на обед.

– Нет.

– Господи, я же хотела вам об этом сказать. Я была уверена, что спросила, а вы ответили «да». – Она виновато поморщилась. – Простите. У меня по списку столько дел… Должно быть, я забыла отметить это. Мне очень стыдно.

– Не переживайте. В любом случае я думаю, что ваша семья захочет видеть только вас.

Она покачала головой:

– Я не представила вас должным образом другим дедушке и бабушке. Пойдемте с нами, Куин. Если бы не вы, то виртуального Санты не было бы, так что вы – часть проекта.

Подошел Том – он услышал слова Кариссы.

– Куин, вы идете с нами? Или, может, вам не нравится азиатская кухня?

– Вообще-то нравится, – ответил Куин. – Даже очень.

– Вот и отлично. – Том хлопнул его по спине. – Мы собираемся на Брик-Лейн – там один их лучших индийских ресторанов в Лондоне.

А Куин подумал о том, что ресторан находится в Ист-Энде, но это не важно.

Зал в ресторане был зарезервирован заранее. После шумного обсуждения было решено заказать побольше разных блюда и поделить их на всех. Куин оказался рядом с Кариссой и напротив родителей ее мамы.

– Куин, я не успела вас познакомить, – сказала Карисса. – Это тоже мои дедушка и бабушка – Уильям и Дженнифер Бертон.

– Очень приятно. – Куин через стол пожал им руки.

– Бабуля, дедуля, это – Куин О’Нилл.

А как дальше она его представит? Сосед? Коллега? Друг? Любимый?

Но здесь ее бабушка и дедушка, так что «любимый» не подходит.

Да и какой он для нее любимый?

Пока.

Его бросило в жар.

– Куин – первоклассный программист. Он создал моего виртуального Санту, – пояснила Карисса.

– А! Помню – «Новый секси, оказывается, умный парень», – заметила Дженнифер.

Куин застонал:

– Пожалуйста…. Только не говорите, что она показала вам ту статью.

– Ну что вы, дорогой, – сказала Дженнифер, – статья очень неплохая, и в ней вы выглядите довольно загадочно.

– Бабуля, если он расскажет тебе о своей работе, то…

Куин ждал шутки: «Ему придется тебя убить».

Но на этот раз Карисса закончила по-иному:

– …он попадет в тюрьму за разглашение государственной тайны.

– Что ж, – ответила на это Дженнифер, – тогда твоему дедушке придется идти в суд и объяснять, что это не вина Куина – просто глупая старушка проявила любопытство.

Вот уж глупой Дженнифер Бертон никак не выглядела.

Несмотря на свой аристократизм, Бертоны прекрасно ладили с Уайлдами с их простонародным выговором. Куин сам убедился, что обе семьи – единое целое. Не было ни натянутости, ни подозрительности, всего того, что он видел в семье тетки и дяди.

Трудно было запомнить имена всех – Куин помнил только Джорджа и Маленького Джорджа.