Магинариум

На следующий день Мрачник пошел к хрякам, но женщина-хрякопаска со сросшимися бровями грубо сказала ему, что его услуги пастуха не нужны. Тогда Мрачноглаз, подумав, пошёл к клерку. Децимус, так его звали, налил парню какой-то ароматной жидкости, но и он сказал, что его услуги не требуются, так как старшие дети присматривают за младшими.

Возвращаясь домой, Мрачноглаз почувствовал в толпе кого-то знакомого, что было очень странно, ведь помимо Мирокрая он почти не видел других людей. Только изредка появлялись бродяги, которые иногда становились частью деревни. Но тут у него снова сползли штаны, а когда он вернул взгляд в толпу, чувство пропало.

У дома его встретила Заноза:

— Герой, пошли во дворец скорее. Посмотрим, как нужно оформлять комнаты. Да, сейчас. Тебе всё равно заняться нечем, кроме своих штанов. Наподтягиваешь их на ходу, — девушка за руку потянула Мрачноглаза в сторону дворца.

Она была права, так что парень последовал за ней. Он завязал узел сбоку на своих штанах, чтобы они держались, но это было временным решением. Поэтому он искал какую-нибудь верёвку, чтобы сделать пояс. Но вместо верёвки он нашёл Грибницу, который спорил с кем-то у очередной ямы с грибами. А Щвец изучал устройство для шитья рядом с какой-то женщиной. Кроме того, парень натыкался на изображения птиц с человеческими головами на стенах и тротуаре. Кто-то, явно намного позже создания самих изображений, нарисовал пятиугольники над странными птичьими альмами. Или странными людьми? Мрачноглаз никогда не слышал, чтобы у альм были человеческие части.

— Как ты думаешь, это птичьи люди или человеческие альмы? — спросил он решительно тащащую его спутницу.

— Ты что, в норе вырос? Ах, да, точно! Там. Это проводник человечества, старый религиозный символ стремления в рай. Райская птица, иными словами. Сейчас ей рисуют Звезду Надежды, оставлю тебя поразмыслить, что это символизирует.

— Ого, а у тебя есть некоторые знания для человека, тратящего все свои мысли на придумывание непрямых оскорблений. Называть тебя человеком не оскорбительно? Может, ты считаешь себя жалоспином человеческого размера?

— Неплохо, — Заноза одобрительно кивнула. — Но ты все ещё нерешительный — ты оставляешь себе пути отступления, оборачивая оскорбления в вопрос. Так что ты пока личинка жалоспина маленького размера.

Так, перебрасываясь колкостями, они добрались до цели. Дворец оказался намного больше, чем представлялось Мрачноглазу на расстоянии. Огромные колонны уходили высоко вверх, между ними развевались на ветру навесы из красной ткани. Ветер приносил красные семена бархатника, которые неспешно парили в воздухе.

У входа, в который мог бы свободно войти летаргик, балансирующий среднегриб на голове, и даже подпрыгнув, висели белые полотна с теми же символами, что и на набедренных повязках стражниц.

Стражницы, охраняющие вход, не сказали ничего пришедшим. Они старались справиться с жаром, который приносил ветер. Внутри дворец напоминал новый дом Мрачника, только был намного просторнее в любую сторону. У стен длинных коридоров стояли статуи лысых мужчин, завёрнутых в тряпки и склонивших головы.

Заноза решительно направилась куда-то:

— Мы ищем что-то определённое? — Мрачноглаз пытался понять, что происходит.

— Нет, с чего бы? Но если увидишь внутренний сад, то нам туда.

Заноза довольно быстро нашла сад. Это было помещение без потолка и пола, со стенами, доходившими до пояса, в которых были художественно вырезаны отверстия. Можно ли было назвать это помещением? В саду росли неизвестные Мрачноглазу растения яркой окраски, и находились люди.

— Вы ждали посетителей, юная госпожа? — вперёд выступил человек.

Он носил странную стоячую шапку с вышитыми золотыми узорами по бокам. Из-под шапки виднелись прилизанные черные волосы средней длины, а также острые бакенбарды. В мелкой бородке мужчина, зачем-то, выбривал символ Х, который аж до бровей доходил. Были у него серые округлые глаза, длинный нос и чуть полные щёки. Одет он был в бордовый костюм с четырьмя пуговицами на груди и длинным свисающим подолом, разделённым на две части. С серебряных эполетов свисало множество цепочек, часть из которых крепилась на груди справа. Белая рубашка с кружевными манжетами выглядывала из-под рукавов и шеи, на которой также была драгоценная брошь. Чёрные штаны доходили до слегка круглого живота, а кожаные туфли заканчивались загнутыми носками.

Звали мужчину Виль, он работал мажордом во дворце, но не всегда. До Перелома он был простым уборщиком. Катастрофу он пережил в пьяном сне в подвале своего дома.

Виль был прагматиком, лентяем и эгоистом. Он часто воровал из дворца, тратя деньги на алкоголь и азартные игры в тавернах. Но всё же в нём было что-то хорошее — его любовь к пеге, которую он выиграл в "Император-подданый-раб на костях", что случалось нечасто. Пегу звали Травинка, она была серой с одним белым "носочком". Травинка любила своего нового хозяина, хоть он не ездил на ней.

За ним вышла блондинка, похожая на Мрачноглаза взглядом и на Рексану лицом, в нарядном платье: