Магиня

– Так. Поясняю еще раз, – терпеливо повторил Марсо, дождавшись, когда Айра поднимет глаза и сосредоточится. – Озарение – это не сон. Не нужно в него проваливаться, как в пуховую перину. Твоя задача – почувствовать его, приблизиться и коснуться… только дотронуться, а не пропадать там без следа. А потом краешком сознания так и держать его за кончик, направив все внимание на создание заклятия. Теперь тебе ясно?

Девушка послушно кивнула.

– Тогда повтори.

Она со вздохом прикрыла глаза и попыталась призвать свой странный, не слишком любимый туман. Скрупулезно выполняя рекомендации учителей, она постаралась дышать ровно, размеренно. На три счета вдох, на три – выдох. Голову очистить от посторонних мыслей. Не бояться. Не думать. Не ждать исполнения заветных желаний. Просто дышать, тянуться куда-то внутрь и нащупывать в себе извилистую тропку к пониманию.

– Хорошо, – подбодрил ее призрак, летая вокруг белесым облачком. – Еще… медленно и плавно, как будто ты – тигрица на охоте, а твоя дичь ни о чем не подозревает. Не спугни ее, не шуми, не дыши, как Кер во сне… не так, клыкастый! Не лезь, когда мы работаем, а то она никогда не научится!.. Айра, не отвлекайся!

Девушка вздрогнула и поспешно закрыла глаза, отстраняясь от недовольного метаморфа и сварливого духа.

Вдох – выдох… спокойно, надо быть спокойнее. Еще немного терпения, и все получится. Я умею это, я знаю… у меня уже не раз получалось. Вдох – выдох… надо только подойти теперь медленно, а не как в прошлые разы – с разбега…

Айра без особого удивления отметила, как ее снова обволакивает чувство безмерного покоя. Как постепенно в нем гаснут звуки, пропадает реальный мир. В глазах появилось и стало стремительно наплывать лиловое облако, готовое поглотить ее целиком. И в нем было тепло. Хорошо. И очень спокойно.

– Айра, назад!

Она вздрогнула от резкого окрика и поспешно отстранилась, боясь потерять ощущение покоя, но не желая сердить друга.

Конечно, он был прав: туман для нее – это ключ. У каждого он свой, этот ключ: у кого-то огонек, у кого-то – маленький остров посреди безбрежного океана. Кто-то слышит пение ветра, а вот Айра видела туман. Тот самый, сиреневый, в котором когда-то едва не утонула. Оставалось просто встать в его центр и зачерпнуть немного ладонью. А потом поднести к лицу и тихо прошептать нужное заклятие.

– Гори, – шепнули ее губы, сдунув с раскрытой ладони крохотный сиреневый клочок. В тот же миг в груди заныло. Правая рука внезапно потяжелела, а затем… в уши ворвался истошный вопль:

– Ты что творишь?! Хватит!

Айра ойкнула от неожиданности и отдернула руку, одновременно открывая глаза. Но увидела пылающее алое зарево прямо перед собой, поняла, что это – ярко горящий стол, на котором настоящим факелом полыхала стопка чистой бумаги, и ошарашенно замерла.

Так вот как оно бывает? Неужто я и правда магиня?!

Но возникшее было чувство гордости мигом испарилось, потому что над ухом почти сразу знакомый голос завопил:

– Гаси! Гаси, кому сказал!

Айра непонимающе посмотрела на мечущегося над столом призрака.

– Да что ж за глупая девчонка! Хочешь, чтобы все хранилище сгорело?!

Айра наконец опомнилась и заозиралась в поисках ведра с водой. Подскочила с кресла, завертелась, уже чувствуя, как першит в горле, и с ужасом видя, с какой дикой скоростью пламя пожирает старое дерево. Потом вспомнила, что в подвале воды сроду не было, и, сгорая со стыда, рывком содрала с плеч свою мантию.

Всевышний с ней, с одежкой, лучше уж без нее остаться, чем испортить Марсо репутацию.

– Да не так! – простонал призрак, когда она бросила на стол защитную мантию, пытаясь прибить ею лютующее пламя. – Вели ему угаснуть, и все! Это же твое создание! Прикажи, и оно послушается! Да быстрее, пока сама не спалилась!

– Хватит! – послушно крикнула она, и огонь тут же угас.

В хранилище наступила тишина.

– Ну, слава Всевышнему… Айра, ты в своем уме?! – первым опомнился Марсо. – Ополоумела?! Вызывать сюда огонь, зная, что вокруг одна бумага?!

– Прости, я нечаянно, – пробормотала девушка, пятясь от разбушевавшегося мага. – Я все сделала, как ты велел: коснулась и призвала.

– Кто тебя просил обращаться к огню?!

Айра беспомощно развела руками.

– Оно само.

– Что значит «само»?!

– Ты не сказал, что нельзя!

– А ты не могла догадаться?!

Она сникла. А потом оглядела картину разрушений и окончательно расстроилась: на столе не осталось ни одной целой вещи – ни бумаги, ни тетрадки, ни карандаша, ни даже самой столешницы. Неведомый огонь сожрал все, до чего смог дотянуться. Чудо, что на кресло не перекинулся или на полки с бесценными древними рукописями. Зато хранилище заволокло едким дымом, в нем остро пахло гарью, над несчастной мебелью вился сизый дымок, а над ним в позе карающего ангела застыл разгневанный призрак, с яростью глядя на новоявленную магичку.

– Прости, Марсо, – жалобно хлюпнула она носом. – Я сейчас все исправлю.