Магиня

Бриер неожиданно посерьезнел.

– Что, так плохо?

– Да не плохо. Просто тяжело.

– Понимаю, – невесело улыбнулся он. – Но тебе очень нужна практика. Если бы я мог, обязательно проводил бы с тобой больше времени, но сама понимаешь – если не вернусь вовремя…

Айра вдруг задумчиво потерла нос.

– А если я тебя попрошу позаниматься со мной по вечерам?

– С ума сошла?! – неподдельно ужаснулся юноша. Но увидел ее вытянувшееся лицо и поспешно добавил: – В смысле, я отказываюсь не потому, что ты мне надоела или я слишком занят. Просто… это невозможно!

Айра отвернулась.

– Хорошо, я поняла. Извини, что спросила.

– Ничего ты не поняла, – Бриер с досадой прикусил губу. – Я бы помог тебе. Честно.

– Но у тебя есть более важные дела? – невесело улыбнулась она. – Например, красивая девушка, которая тебе очень нравится и которая требует твоего внимания именно по вечерам?

– Нет, – буркнул он, отведя взгляд. – Нет никакой девушки. Но меня никто не пропустит после отбоя. А если я перескочу через стену, то потом будет плохо нам обоим. Меня, между прочим, исключат, а тебя подвергнут весьма неприятной процедуре, чтобы убедиться…

– В чем?

Он неожиданно замолчал и отвернулся.

– Бриер?

– Ни в чем, – нахохлился юноша. – Прости, но я не смогу тебе помочь. Да и, честно говоря, сильно сомневаюсь, что мне удастся безнаказанно перебраться через стену. Ну раз, может быть. Или два. А потом все равно вычислят и найдут по ауре. Там слишком сильные заклятия, чтобы я с ними тягался. Так что нет, Айра. Прости.

– А если тебе не перебираться через стену? Что, если я буду приходить к тебе на ту сторону?

– Что?!

– Ну да, – с надеждой посмотрела на него Айра. – Я читала правила: там написано, что только старшекурсникам запрещено заходить на нашу территорию. А нам нельзя находиться во дворе после последнего сигнала гонга. Но нигде не сказано, что я не могу прийти к вам. И если ты будешь заниматься со мной на своей территории, то формально никто и ничего не нарушит: ты останешься там, где можно находиться, а я… обо мне, даже если кто-то и узнает, все равно в правилах нет ни единого слова. Так что наказывать нас будет не за что, а мы ничем не рискуем.

– Да как ты ко мне пройдешь? – пренебрежительно фыркнул парень. – Через стену и нам не всегда удается перескочить. Только на спор и решаются… те, кто совсем дурак или слишком упрям, чтобы доказывать свое преимущество по-другому. А ты на метаморфа, что ли, надеешься?

– Это уже моя проблема. Так что скажешь?

– Ничего, – снова фыркнул он. – Дурость это и ненужный риск для нас обоих.

Айра настойчиво посмотрела.

– Если я приду, ты будешь меня учить?

– Не знаю.

– Хорошо. Тогда не ты, а кто-нибудь еще?

Бриер нервно дернулся.

– Айра!

– Если ты отказываешься, то так и скажи.

– Да не отказываюсь я! – простонал он, устав спорить. – Айра, ты совсем не понимаешь, о чем говоришь! Знаешь, что будет, если кто-то узнает?!

– Меня накажут, – с готовностью кивнула она. – Зато тебя никто и пальцем не тронет: это же была моя идея?

Он зло поджал губы.

– Вот именно!

– Тогда мне и ответ держать. Ну что, встретишь меня сегодня вечером у оранжереи? До отбоя как раз будет пара часов, и думаю, этого нам вполне хватит.

– Всевышний… что я делаю? – вздохнул Бриер. – Хорошо, приду. Но учти: если к первому удару гонга не появишься или потревожишь стену – меня там никогда не было и больше не будет!

– Не волнуйся, – усмехнулась Айра. – Лучше придумай, где нам спокойно позаниматься, чтобы никто не упал в обморок от удивления.

Глава 12

– Ну, и долго мне тут торчать? – сердито прошептала Айра, вглядываясь в непроглядную темень.

Впереди простирался ухоженный и поразительно чистый парк. Под ногами мягко пружинила трава, в воздухе вкусно пахло хвоей и лесными цветами. А в обе стороны от оранжереи убегала высокая кирпичная стена, подсвеченная магическими огоньками.

Айра неуютно поежилась и оглянулась: вьюнок за ее спиной уже успел вернуться на прежнее место, полностью скрыв стеклянную дверь. А Бриер (что б ему пусто было!), похоже, не пришел, потому что на улице давно стемнело, вокруг не было видно ни зги, а она уже несколько минут переминалась у входа, гадая, не пора ли поворачивать обратно.

– Ну вот, – буркнула девушка, поглаживая сидящую на плече ласку. – Кер, ты что-нибудь чуешь?

Метаморф встрепенулся.

– Может, я зря пришла?

– Не зря, – вдруг ответил ей знакомый голос из дальних кустов. – Как ты тут оказалась? Открой тайну, а? Может, мне этот способ тоже подойдет, и я больше не буду чувствовать себя мерзавцем и болваном одновременно, со страхом ожидающим, когда же нас поймают на горячем?

Айра облегченно вздохнула и двинулась навстречу вышедшему из темноты Бриеру.

– Привет. Я думала, ты уже не придешь.

– Пришел, как видишь, – буркнул он, исподволь оглядывая ее костюм для занятий. Сам, правда, надел такой же, потому что это было удобно. Да еще и рапиры захватил, хоть и утверждал поутру, что не верит в ее способности. – Айра?

– Да, – тихо рассмеялась девушка. – Ну что, теперь веришь, что это мы?